— Ну что, садитесь в машину? — предложил Промпто, когда они с Гладом водрузили байк в загон открытого багажника.

— Нет, лучше я поеду здесь, вдруг он перевернется, — кивнула девушка на развалюху.

Лайтнинг не горела желанием ехать тесно облепленной мало знакомыми парнями в салоне автомобиля. Ваниль, напротив, хотела быть ближе к Промпто, однако ей пришлось остаться с Клэр.

Фэррон почувствовала, что оторвалась от земли. Парень со шрамом очень легко поднял её и усадил в багажник. От неожиданности она чуть было не ударила его в глаз, но постаралась сдержать свои рефлексы. Заметив удивленный взгляд розововолосой, Гладиолус смущенно улыбнулся. Ваниль так же посадили в багажник пикапа, и вскоре они двинулись.

«Эти ребята выглядят вполне приветливыми, отчего меня не покидает тревога?» —подумала Лайтнинг. Казалось она сидит на бочке с порохом, а улыбающийся блондин готовит спички. Она прикрыла глаза: «Что там говорил Винсент — никогда не расслабляйся, если кажется, что ты в безопасности, значит кто-то готовиться ударить тебя в спину».

Лайтнинг призвала всю свою непредвзятость, и начала по-солдатски хладнокровно рассматривать и анализировать этих ребят. Она небрежно отодвинула ногой брезент и бегло осмотрела арсенал торговцев: два ящика с изображением старых винтовок и надписью 16\2, три ящика с знакомым ей названием ММТ-42 — укороченный автомат, ящик, судя по всему, с винторезами, ящик с значком взрывоопасности, два десятка коробок с патронами.

«Да, не густо! Не много они наторгуют!»

Трансформирующегося оружия, конечно, не было. У самой стенки торчала рукоять огромного двуручного меча. Он, скорее всего, не был предназначен для продажи. Такой громадиной вполне мог владеть тот лопоухий парень, так легко поднявший её в багажник. Не зря на его правой руке был браслет из толстой кожи с металлическими пластинками, такие защиты обычно носили мечники. Лайтнинг заглянула в заднее окно машины, пытаясь рассмотреть тех, кто там был.

За рулем сидел здоровяк. Когда он выходил, оружия у него не было. В салоне по близости с ним его тоже не наблюдалось. Возможно, этот меч был единственным, что принадлежало парню со шрамом.

Рядом на переднем сидение был светловолосый знакомый Ваниль. Развернувшись лицом назад, он ослепительно улыбался и что-то рассказывал своим друзьям. Лайтнинг поморщилась, его белозубый оскал казался ей слишком хищным и каким-то неприятным. Когда Лайтнинг видела его у машины, Промпто стоял, демонстративно закинув на плечо обрез, а полы надетой на нем жилетки оттопыривались двумя пистолетами. Видимо, он специализировался на стрельбе.

На заднем сидение были ещё двое. Парня в очках ей удалось рассмотреть. Несмотря на строгий вид, он выглядел молодо. Острое гладкое лицо, каштановая челка торчала вверх. Заостренные черты делали его немного неприятным и надменным. Оружия не было, но пиджак мог скрывать пистолет или нож.

Четвертого Лайтнинг совсем сложно было рассмотреть. Не очень крупный, его серо-чёрные волосы перьями торчали назад. То ли куртка, то ли рубашка с коротким рукавом. Виднелась крепкая и жилистая рука, на которой красовалась перчатка — защита.

«Тоже мечник?!» — удивилась Клэр, она осмотрела салон и багажник ещё раз, но больше мечей не увидела. Возможно, она ошиблась, и этот двуручный меч принадлежал ему.

Блондин что-то сказал, указывая на багажник, очки парня с каштановыми волосами холодно сверкнули. Пассажиры обернулись и внимательно посмотрели на Ваниль. Теперь Лайтнинг смогла рассмотреть парня с серыми волосами. Он был молод и симпатичен, но не вызывал у неё доверия. Бледная кожа, чуть длинноватый, острый нос, сдержанный взгляд синих глаз из под густой челки. Губы изгибались изящной линией, уголки их были грустно обращены вниз. Лицо показалось ей знакомым, но Лайтнинг не смогла вспомнить, где она его видела. Она ощутила мелкую дрожь в животе.

Ноктис, заметив чужой взгляд, посмотрел незнакомке в глаза. Он оскорбился – какого чёрта она вот так рассматривает его?! Принц не собирался это оставлять безнаказанным. Он приподнял лицо, от чего изгиб его губ приобрел надменный вид. Взглядом он дал понять, что теперь его очередь. Он начал властно и безэмоционально рассматривать её лицо и тело, оценивая, специально задерживая взгляд на том, что ему нравилось или нет. Щёки Лайтнинг вспыхнули, скрежеща зубами, она повернулась к Ваниль.

— Ты знаешь этих парней?

— Только Промпто. Правда, он клёвый?!

Лайтнинг сползла по стенке. Её ждала хвалебная ода светловолосому красавцу с мерзкой ухмылкой.

***

Взбудораженная Лайтнинг докатила байк до мастерской, где ей приходилось жить. Огромный ангар снаружи был неаккуратно оббит рифлёной жестью. Внутри пылилась куча хлама и старые машины. Редкие лучи закатного солнца били из прорех в потолке. В тишине, умиротворенно, медленно вальсировали пылинки.

«Где же я видела его!» — думала Лайтнинг. «Глупо, противоречиво и слишком эмоционально, но кажется тревога как-то связана именно с этим незнакомцем, хотя может это все из-за того, что он так смотрел на меня», — терзала себя Лайтнинг.

На встречу ей вышел Ноэль — молодой механик. Темноволосый парень вытирал руки, измазанные чем-то чёрным, и улыбался, встречая девушку.

— Сломался?

— Да… слушай, к вам часто заезжают торговцы оружием? — слету спросила Лайтнинг, щёки её пылали.

— Раз или два в месяц. А что? Хочешь приобрести что-то?

Ноэль удивился, его новая соседка не проявляла интереса к оружию до сих пор. Правда, два дня назад он застал её рассматривающую трансформирующиеся мечи, те что он собирал в свободное время. Однако, завидев Ноэля, она быстро отступила от его игрушек.

— Нет! Просто сегодня приехали какие-то парни, они помогли нам привезти сломанный байк. Ты их не знаешь?

— Ум… обычно приезжает Старый Сетх из Балем или контрабандисты с западных рубежей Кокона. Как выглядели те парни?

— На большом новом пикапе с желтым флагом и винтовками, одного зовут Промпто.

—Странно, «Две винтовки» давненько к нам не заезжали, а Промпто так три года не было видно. Нужно будет к ним сходить, вдруг, что интересное из столицы привезли.

«Да, точно, блондин, упоминал, что уехал жить в столицу, значит, они оттуда. Очевидно, больно чисто и богато одеты и машина…»

В двери показался крупный мужчина — отец Ноэля.

— Ты здесь? — обратился он к Лайтнинг, — Атаман тебя ищет. Сходи в Главный дом.

Лайтнинг насторожилась, но послушно двинулась вперёд.

***

Кабинет главы местной гильдии располагался на первом этаже здания. Повсюду были старые и пыльные ковры и гобелены. Цветные стёкла в окнах — витражах давно разболтались. Но разноцветные солнечные лучи уютно играли на полках с книгами. Видимо, поэтому их до сих пор не заменили на обычное стекло.

Как только Лайтнинг вошла, послышался крик, и какая-то толстая книга полетела в её сторону. Фэррон уклонилась, Ваниль юрко прошмыгнула за её спину.