— Нет, — покачал головой Хагалар. — Нет. Во дворец я не вернусь. Я не могу исправить ошибку, даже если она и была допущена.

Хагалар ожидал вопросов, но Алгир не задал их: до царской семьи ему не было дела, он рад был бы даже не вспоминать о ней, ведь именно из-за своей связи с дворцом он оказался в мире отверженных.

— Перед тем, как покинуть дворец навсегда, — тихо произнес Хагалар, впервые рассказывая хоть кому-то о своей давней глупости, которая в те времена казалась ему самым правильным из возможных поступков, — после того, как Один не дал мне учить Локи… Одним словом, перед тем, как расстаться с милыми детьми, я дал Локи прощальный подарок.

— Который теперь его погубит? — хмыкнул Алгир. — Я даже не удивлен.

— Надеюсь, что нет, — пробормотал Хагалар. — Но если, несмотря на все мои предосторожности с Берканой, с ним что-то случится, то это будет моя вина.

— И что же ты ему подарил? — произнес Алгир, поняв, что, если он не задаст этого сокровенного вопроса, его так и не выпустят из дома мастеров и будут ходить вокруг да около до следующего ужина.

— Я показал ему тайные тропы во все миры Иггдрасиля.

====== Настоящий праздник для Наутиз ======

Комментарий к Настоящий праздник для Наутиз По традиции поздравляю читателей с новым годом очередной историей на этот раз из жизни Наутиз.

Я решила создать целый небольшой сборник историй, случившихся в один день – на Йоль, то есть 21 декабря. Это последний Йоль перед событиями “Тора”: несколько месяцев спустя случится неудачная коронация, которая закончится падением Локи в Бездну.

Для сборника я отобрала 13 персонажей повести – 6 дворцовых и 7 поселенцев, из них 6 женщин и 7 мужчин. Генератором случайных чисел в этом году выпала история Наутиз. Итак, кто хорошо помнит повесть? Кто сколько отсылок на разные главы найдет в этом небольшом фрагменте?:))

Йоль никогда не был для Наутиз хоть немного значимым праздником, но в этом году она ждала его с нетерпением, потому что Ингвар обещал вернуться из Мидгарда и отметить его в шумной компании, в которую Наутиз входила. Из всех поселенцев Ингвар вызывал у Светлоокой наименьшее отвращение, поэтому именно на него она положила глаз и с его помощью собиралась вернуться к нормальной жизни. Разумеется, не в Асгарде, где родители и муж довели ее до побега в деревню отверженных. Мечты Наутиз касались другого мира. Того самого, где Ингвар проводил большую часть времени. Мидгард. Если правильно себя вести, то через пару зим логист сам отвезет ее в мир людей, наплевав на запреты поселения. На них многим плевать, но немногие умеют их обходить, а Ингвар умел, и это была еще одна причина, почему Наутиз делала ставки именно на него. Она будет первой женщиной-логистом, официально или нет — неважно. Не добровольно, так силой добьется своего. Мастер логистики — старик, выживший из ума. В худшем случае его можно заменить на кого-нибудь другого. Об этих расплывчатых планах Наутиз не говорила никому, даже Ингвару. Вместо этого она на досуге писала. Вовсе не сагу и не восхваления деяний собственных предков, от которых отказалась, попав в поселение. Нет, она писала историю о загадочном убийстве и возможных путях его расследования. Таких «книг» она написала довольно много, и целью было вовсе не порадовать софелаговцев развлекательным чтивом — никто, даже лучшая подруга — Ансур, не знала об этом увлечении. Наутиз разрабатывала идеальное преступление, которое не распутают даже маги, даже боевые. На роль сообщницы рассматривалась тихая, незаметная Ансур: ее легко увлечь, с ней приятно иметь дело, и если она чего-то хотела, то добивалась любой ценой.

— Здравствуй, моя хорошая!

Легка на помине. Наутиз одним движением руки свернула свиток с «Йольским убийством» и положила ко множеству других, скрывавших только формулы и прочие сугубо необходимые естественнику записи.

— Какая же ты молодец! Работаешь даже в праздник! — проворковала Ансур, не обратив никакого внимания на множество свитков.

— Ну вот мы такие, — многозначительно хмыкнула Наутиз, кивнув на парочку кошек, дремавших по теплым углам дома.

— Ох, что я тебе расскажу! — Ансур придвинулась ближе. Ее глаза маниакально вспыхнули, как всегда, когда она была в возбуждении. — Логисты вернулись. Фену, из магов, полетел их встречать. Скоро приедут.

— Оу, так Ингвар прибудет не один? — Наутиз немного сконфузилась. — И кто же это? Ну же.

— Увидишь, — шепнула Ансур и резко встала, сшибив на пол свитки. — Ох!

— Ты сама грация.

— И не говори, — Ансур побросала свитки на стол, не удосужившись открыть ни один из них. Она никогда не лезла в чужие дела, что устраивало скрытную Наутиз. Ансур она искренне любила и во многом из-за нее до сих пор не привела в исполнение ни один из своих планов по Мидгарду.

— Прогуляемся?

— Давай.

Они вышли из дома, закутавшись по уши в шубы, хотя зима в этом году была не слишком лютая. Никакой радости от прогулки по давно знакомым улочкам, вокруг давно знакомых домов никто не испытывал, но Наутиз кожей чувствовала нервное напряжение Ансур, поэтому продолжала выписывать круги вокруг ворот, рассказывая что-то в меру веселое, что подруга пропускала мимо ушей, погруженная в собственные думы. Вряд ли логисты так сильно выбили ее из колеи. Все логисты — мужчины, а Ансур мужчин боится. Значит, грядет что-то еще, какой-то сюрприз или подарок, можно надеяться, что приятный. Наконец, вдалеке послышался топот копыт. Он был отчетливо слышан даже по снегу, даже относительно далеко от ворот.

— Подъезжают.

— Что-то не так, — нахмурилась Ансур и бросилась к воротам, которые покорно растворились, пропуская всадников. Встречать их почти никто не вышел — ничего особенного в возвращении логистов не было.

Если бы кони этих самых логистов не пали на землю, как подкошенные, стоило им переступить ворота поселения. Всадники едва успели соскочить. Наутиз узнала Ингвара и Эвара.

— Быстро закройте ворота! — заорал Ингвар, и вовремя — в приоткрытые створки влетела стрела, попала в опознавательный столб и застряла. Ближайший маг тут же сотворил защиту, а по поселению прокатилась сирена, оповещающая об опасности.

— Что случилось? Где Фену? — набросились на Эвара с расспросами, но он стоял, белее мела, и выговорил только оно слово:

— Подстрелили…

Ансур всплеснула руками, готовая упасти в обморок, хотя стрела пролетела вовсе не рядом с ней. Наутиз пришлось поддержать подругу. Она рассудила, что лучше не вмешиваться в непонятные кровавые истории и вернуться в дом. Отверженным нельзя выходить за стены поселения. Это знали все жители Асгарда, поэтому профессия логиста считалась самой опасной и поэтому в нее не брали женщин. Облавы на логистов раньше случались с завидной регулярностью, поэтому кто-нибудь из магов в образе зверя или птицы обычно сопровождал их до и от Радужного Моста. Видимо, сегодня окрестные крестьяне вспомнили, что на Йоль полагается устраивать охоту, вот и решили поохотиться. А ведь вроде как отношения с ними наладились.

— Пойдем, пойдем, пойдем, — твердила Наутиз, уводя едва держащуюся на ногах Ансур в ближайший дом, который оказался лабораториумом, провонявшим каким-то едким дымом. Наутиз включила вентиляцию и усадила подругу на скамью.- Не надо слез и истерик. Всё хорошо. В поселение охотники не проберутся, — повторяла она как мантру.

— Я трусиха и тряпка, — едва слышно прошептала Ансур.

— Ну зато ты знаешь свои недостатки, — Наутиз надеялась найти хоть какое-то успокоительное, но из невредного была только дистиллированная вода. — Давай пей и приходи в себя.

— Наутиз, — в дверях словно из-под земли возник мастер естественных наук. — Я тебя повсюду разыскиваю, а ты тут, оказывается!

— А попросить мага найти меня по ауре, не? — злобно бросила Наутиз. Только Ивара не хватало для полного счастья. — Тут такое дело… Помоги или не мешай.

— Не могу сделать ни того, ни другого, — мастер остался в дверях. — Идем со мной. Немедленно.