Этому совету Беркана не последовала, как и всем предыдущим. Ни к какому Тору она за помощью не обратилась, к Локи — тем более. Она отчаянно скучала, даже думала сделать себе на руке татуировку в виде эргона в огне, чтобы сперва сосредоточиться на высоких уровнях духовной вибрации, а потом очистить, преобразовать все низменное, что ее окружает, оставив только духовную, вечную составляющую. Она бы наверняка воспользовалась тайными силами человеческой науки естества, если бы не страх перед болью.
Ужасную скуку развеяло только небольшое собрание, которое для бывшего фелага провел Ивар. Он почти ничем не отличался от себя прежнего, но Беркана слишком хорошо помнила, как он грозился убить ее. И как Раиду пытал человека, она тоже не забыла. Из всех членов команды только Поэтический Лагур ничего ужасного в последний год не делал, поэтому предусмотрительная Беркана пристроилась на скамеечке рядом с ним. Раиду садиться не стал. Ивар тоже. Они стояли друг напротив друга почти в идентичных позах, что усиливало внешнее сходство, хотя они не были родными братьями.
— Я должен извиниться перед всеми вами, — начал Ивар своим привычным мелодичным голосом, который Беркана прежде готова была слушать бесконечно. — Под действием чар я вел себя ужасно. Особенно сильно я виноват перед тобой, милая Дочь Одина, и прошу у тебя прощения, — он выдержал паузу, наблюдая, как Беркана стремительно краснеет: почти никогда у нее не просили прощения, даже если бывали виноваты! Она хотела поблагодарить, открыла рот, но ничего из себя не выдавила.
— Друзья мои, не только за этим я попросил вас прийти сюда. Каскет. Больше он не великая задача, достойная лучших умов поселения.
— Что ты такое говоришь? — встрепенулся Раиду, но не было в его возгласе прежнего огня, прежней кипучей энергии. Он словно старался играть себя прежнего, но у него отчаянно не получалось.
— Я повидался с царевной Етунхейма и выяснил, — Ивар провел рукой по безжизненному артефакту, — что чинить каскет нам вовсе не нужно, поскольку етуны создали новый, лучше прежнего, с привязкой к новому царю.
— Пламя возмездия, какой еще новый? — не отставал Раиду, и Ивар рассказал чарующую историю о своем путешествии в Етунхейм вместе с подручной Хагалара, которая случайно узнала тайну Локи. Так вот почему именно она обучает царевича. Дело вовсе не в любви!
— Самое печальное во всей этой истории, что ни наш дорогой Локи, ни его опекун ни о чем не знают, — Ивар развел руками. — Я так и не подобрал нужных слов, чтобы поведать им о случившемся, не разгневав. Они не знают ни о возрождении каскета, ни о желании царевны видеть своего единственного брата.
— Не стоит раскрывать глаза тому, кто смотрит в даль, неведомую нам, — скороговоркой проговорил Лагур, хотя его не спрашивали.
— Ты будто прочитал мои мысли, — Ивар чуть склонил голову. — Хагалар действительно все время занят чем-то странным и непонятным, каскет он давно забросил. Соглашусь с Лагуром: нам не стоит говорить ни о чем Хагалару. Но Локи стоит повидаться с сестрой, особенно после всего случившегося.
Беркана нахмурилась. То, о чем говорил Ивар, было безумием, которое почему-то не всполошило обычно стоявшего на страже покоя царевича Раиду. Придется ей подать голос. Ивар сейчас не такой и страшный. Даже извинился за то, что угрожал ей смертью.
— Прости, — ее голос звучал тихо, но вскоре окреп, — Ивар, ты безрассуден. После всего, что случилось… с тобой и с Локи… царевну нельзя приглашать к нам! Безопасность Локи и всего поселения…
Беркана с трудом подбирала слова, которые совершенно не тронули Ивара. Она его насквозь видела: он хотел привести царевен. Неужто не полностью оправился от произошедшего и все еще желает Локи зла? Нельзя позволить ему совершить очередное безрассудство.
— Милая Беркана, — Ивар говорил нежно, как раньше, но все же по-другому. — Быть может, ты и права. Но пусть решает Локи. Если он будет против…
— Он будет против! — горячо заверила Дочь Одина. — Я уверена. Да он… чуть не умер в прошлый раз!
На самом деле она не знала, что именно случилось несколько месяцев назад, но точно что-то нехорошее, из-за чего переполошилась вся царская семья, даже всесильный Один.
— Пусть так. Но я обязан передать ему волю царевны. Иначе я вечно буду чувствовать вину перед ними обоими. Я и так чудовищно медлю. Царевны могли уже обидеться на меня. Я долго думал, как подстроить так, чтобы человека не было рядом, и вот сегодня Черная Вдова доверила мне тайну: он вот-вот уедет вместе с наследником. Но Локи тоже собирается поехать с ними.
— Попросим задержаться, — буркнул Раиду. — Бог окажет нам милость.
— Поговори быстрее с Логе, объясни, что, где и как — и пусть он сам решает, — подтвердил Лагур. Он вел себя странно — сидел на скамейке без книги и разговаривал с Иваром, не уткнувшись в давно знакомый текст. На него это было совсем не похоже.
— Вы все правы, друзья мои, но есть одна загвоздка — я боюсь заговорить в нашим добрым другом, — потупил глаза естественник. — После всего, что случилось из-за царевны в прошлый раз, я не осмелюсь передать ему просьбу.
— Трус! — фыркнул Раиду, а спустя секунду добавил: — Но я трус не меньший.
И тут Беркана заметила, что три пары глаз смотрят прямо на нее.
====== Глава 107 ======
Это была полная и безоговорочная победа, горчившая кровью невинных людей, принесенных в жертву во имя асгардской паранойи. Ингвар добился всех целей и теперь пожинал плоды многомесячных трудов, обернувшихся катастрофой.
Началось все с подводных лодок, будь они неладны. Ингвар поначалу загорелся ими, но быстро обнаружил, что идея провальна по всем фронтам: асы, пусть и зная координаты гибели, не смогли обнаружить точное место затопления, даже обратившись в глубоководных рыб и исследовав темное дно, пробные же погружения показали, что не было и возможностей создать такой мощный щит, который бы выдержал давление многих тонн воды, а в образе удильщика или морского нетопыря многого не сделаешь, к тому же велика вероятность нарваться на агрессивных соседей. Да и для телепортации подводной лодки требовалось слишком много логистов с осколками Тессеракта. И лучше не логистов, а магов — у них лучше получалось управлять осколками. Ингвар был из тех, кто быстро переключался на новые проекты, навеки хороня старые, поэтому не очень расстроился неудаче, как вдруг, буквально за день до сворачивания поиска подлодок, в дело ввязался один из самых сильных магов поселения, специализирующийся на водной стихии. Стихийная магия считалась довольно простой, однако высокие уровни позволяли творить настоящие чудеса, например, призывать элементалей. Это было сложно, энергозатратно и требовало помощи других водных магов, но все же возможно. Обычно призванных элементалей использовали в битве, но сейчас они пригодились для поисков. Призванные марионетки разыскали в Северной и Центральной Атлантике лодки, потонувшие еще в шестидесятых. Лучше бы они нашли советские подлодки, затонувшие гораздо дальше от вездесущего ЩИТа… С другой стороны, советские были тяжелее и длиннее американских, а маги не гарантировали, что и эти-то удастся перенести Тессерактом, ведь пока самой большой успешной добычей оставался всего лишь танк. Логисты настояли только на том, чтобы ни в коем случае не поднимать подлодки на поверхность, иначе спутники сразу же засекут подозрительную активность. Ни у кого не было уверенности, что не засекут и под водой, но так были хоть какие-то шансы.
На опасное дело маги отправились без логистов, поскольку в случае непредвиденных обстоятельств они были бы только обузой. В назначенный час асы в образе дельфинов, акул и прочих больших водных существ появились в условленной точкой океана, недалеко от поверхности. Они создали вокруг себя защитные сухие барьеры с кислородом, позволившие уйти на несколько десятков метров под воду. Отдельный магический купол предназначался для мага призыва и его помощников, которые контролировали работу элементалей, остальные маги устремились навстречу стремительно поднимающимся подлодкам, которые оказались несколько больше, чем асы предполагали. Элементали даже не касались лодок, они парили вокруг, а едва различимые в темноте гиганты поднимались сами. Довольно много времени ушло на то, чтобы маги оказались на нужных позициях — с разных сторон лодок. Наконец, всё было отлажено. Сработала объединенная сила осколков, и маги перенеслись к воротам Хельхейма. Везти почти девяностометровые лодки в Асгард было безумием — их не спасла бы никакая защита от Хеймдаля. Зато в царство Хель он не заглядывал, а хозяйка согласилась подержать ценный груз на границе своего мира: ей было интересно, каким таким страшным оружием продвинутые смертные ныне убивают друг друга. Так две американские подлодки оказались в Хельхейме, а логисты вернулись в Мидгард для отслеживания новостей. Ни слова, ни звука про проведенную операцию не удалось найти ни в интернете, ни в телевизоре, ни уж тем более в газетах. Возможно, им повезло. А возможно, военные ничего не сказали общественности.
