— Да не знаю я, — Землянин взял со стола другой компьютер — маленький и плоский, о таких логисты тоже рассказывали. — Набери «как снимаются фильмы». Все понял? Работай! Я тебе постелил вон на той кровати, разденься перед тем, как лечь. О постельном белье ты ведь даже не слышал.
— Читал! — буркнул Раиду.
— Тогда за дело. Вот тебе инструкции, — на стол посыпались бумажки, исписанные очень мелкими буковками. — Если захочешь включить телевизор или музыкальный центр — почитай сперва их. Дочитаешь до конца — тогда включай, следуя инструкции. Я для них слишком тупорыл — ни одну до конца не дочитал. Но у меня всегда есть какая-нибудь технически продвинутая жена, а уж ее объяснение я с третьего раза, но понимаю — еще не совсем дурак.
— Там про их устройство?
— Не до последней железяки, — Алгир полистал одно из описаний, судя по рисунку, к тому самому телевизору, который висел на стене. — Слушай, друг, в мире людей есть инженеры — вот они знают железяки, и есть все остальные — я, например. Я считаю, что надо знать все, но поверхностно. Мне неважно, каким образом медь сцепляется с никелем, какой проводок проводит ток к блоку питания, и как он это делает. Мне важно, чтобы прибор работал!
— А кто починит неисправность? — спросил Раиду, читая описание блендера и не понимая ни одного слова, кроме самого «смесителя».
— Есть спецслужбы, но легче купить новый. Все равно модели быстро устаревают, а единственная техника, которую я поборол сам — это автомобиль: за сто зим даже ас научится водить, — Алгир отбросил описание к груде остальных и направился к двери. — Раиду, ты просто не можешь даже представить себе, насколько этот мир отличается от нашего. Здесь сам принцип жизни другой. Давай, занимайся пока своими чайниками.
И он ушел. Раиду несчастными глазами посмотрел сперва на телевизор, потом на музыкальный центр, потом на стол, потом на компьютер. У него всего три ночи, их нельзя терять попусту. На экране светились разноцветные буквы. Все они говорили про чайник. Раиду аккуратно положил руку на овального помощника — точка на экране тут же отозвалась на его прикосновение. От логистов он знал, как работает мышка, что надо нажимать, чтобы открыть ссылку, но пробовал впервые, поэтому сперва его движения были слишком размашистыми и неуклюжими. Он слепо тыкал в каждое слово, пока не понял, что новые картинки и тексты появляются только от нажатия на большие синие подчеркнутые слова.
На часах большая стрелка стояла на девяти, маленькая на одиннадцати. Глаза у Раиду болели и слезились, мысли, сбившиеся в кучу еще днем, никак не желали возвращаться на свои места. Сохраняя одну страницу за другой, естественник тихо бормотал:
— Сколько статей и все не о том. Алгир был прав — они все направлены на потребление, рассказывают, как купить чайник. А это что? «Теперь пару слов о контактной группе (контроллерах)… Штырек внизу чайника… Штырь согнется, не будет контакта… Наиболее распространенная мощность чайника — 1800, 2000 Вольт… Типы нагревательного элемента… Дисковые или в спирали… ТЭН- это трубчатый нагревательный элемент. Его вставляют в спиралевидную герметичную трубку или в плоский металлический диск…». Слишком мало знакомых слов.
Когда Тор сходил в Мидгард в первый раз, он сильно ударился о песок неизвестной пустыни и встретил Джейн. Во второй раз он вполне удачно приземлился на крышу самолета и встретил погибшего брата. В третий раз он мягко опустился на самую обычную землю, но не встретил никого вообще. Справа от него возвышалось сакральное сооружение с изящными башенками песчаного цвета. Слева стоял забор с сеткой-рабицей, а за ним цвело большое количество тропических растений. Невдалеке слышался шум фонтана, прямо над головой парил маленький воздушный транспорт — Тор уж было подумал, что это кто-то из ЩИТа, но летчик не обратил на него никакого внимания, и гудящая машина скрылась из виду.
Неподалеку гуляла обнимающаяся парочка. Бог Грома сравнил облачение людей со своим — да, он не ошибся в выборе одежды. Безумием было бы предстать перед смертными в царском одеянии, поэтому он предусмотрительно надел то, что хоть немного напоминало мидгардскую безвкусицу. Теперь можно безбоязненно выйти к людям. Он двинулся в сторону шума фонтана и вскоре увидел табличку «El Prado». Над входом в сакральное здание, напоминающее храм, украшенный несколькими арками, изящной лепниной и парой крылатых людей, висел транспарант «Museum of Man». «Музей в храме? Значит, не храм», — подумал Тор и поспешил вдоль арок и галерей вниз по улице к огромному фонтану на площади. Там толпился народ, а неподалёку продавали хот-доги и газировку. И то, и другое нахваливали сотрудники ЩИТа, но тратить время на еду у Тора не было никакого желания. Он примерно знал, где находится Джейн — Хеймдаль указал здание, в котором сегодня выступали люди с речами. Оставалось только найти машину, которая доставила бы его на место.
Рядом с фонтаном Тор нашёл информационный стенд, а на нем карту парка, где был нарисован большой круг с надписью «You Are Here», а чуть выше было красиво выведено «Balboa Park San Diego» — по-видимому, так назывался один из множества американских городов. Тор долго изучал карту, стараясь разобраться в огромном многообразии маленьких стрелочек, точечек и рисуночков. Наконец, и карта, и пара местных зевак сошлись во мнении, что до деловой части города идет восьмой автобус. Тор легко нашел остановку со столбом, на котором висели щиты с расписаниями, и стал ждать заветного транспорта.
Прошло полчаса. Тор поигрывал человеческими деньгами, так кстати выпрошенными у Фьюри еще и прошлый приезд в Мидгард. Вокруг сновали такси, легковые машины, грузовики, но ничего, напоминавшего автобус, не было видно даже на горизонте. Внезапно рядом остановилась красная Тойота, опустилось стекло, и смуглый водитель, не похожий по цвету кожи ни на американцев, ни на африканцев, спросил:
— Ждёте автобуса?
— Да, — Тор подошел ближе, чтобы разглядеть собеседника получше. Смуглый, но не черный — таких людей он еще не видел.
— Не хочу вас огорчать, но сегодня его не будет. Вы, наверно, не отсюда?
— Нет, — согласился Тор.
— У нас в Америке вообще с общественным транспортом жуть творится, — парень так сильно высунулся из окна, что стали видны его длинные волосы, доходившие чуть не до лопаток — Хотя в нашем городе одна из самых лучших автобусных сетей в штате, но всё же я бы на вашем месте взял на прокат машину… Ну Вы меня поняли… для таких вот случаев. Вам в Даунтаун? Садитесь, подкину.
Великодушие жителей Мидгарда всегда поражало Тора. Этот смертный видит его впервые в жизни, не знает, что перед ним наследник Одина и будущий царь верхнего мира. Однако, руководствуясь одной только жалостью и человеколюбием, предлагает довести до центра города — за одно показное великодушие люди достойны уважения и почитания. Пускай они мало живут, но какая у них душа! Асам стоило бы взять у смертных пару уроков доброты. И скоро у них будет такая возможность. Тор сел в машину и погрузился в свои приятные думы. Он не сомневался в своем решении. Джейн должна стать его женой и царицей Асгарда, в ней человеческое великодушие развито, как ни в ком: ради него, лишенного титула и сил, она рисковала свободой и даже жизнью, она, и только она осталась с ним до самого конца, даже когда он был уверен, что сейчас закроет глаза и навсегда перенесется в Вальхаллу.
По окончании поездки Тор попытался вручить человеку ценные бумажки, но тот только отшучивался и говорил что-то про обычаи своей родины — солнечной Мексики. Тор решил для себя, что обязательно посетит эту страну, и вышел на проспект, обрамлённый рядами пальм. Неподалеку стояло то самое здание, на которое указывал Хеймдаль: длинное, зелёное, с высокими окнами, построенное, как все дома этого мира, не из золота и дерева, а из стекла и бетона. Это был «Convention Center», то самое место, где смертные соревновались в умении произносить речи.
Внутри сновало множество людей в деловых костюмах с галстуками и табличками, свисающими с шеи. Тор видел такие раньше у некоторых агентов ЩИТа — на них были написаны имена и отчества присутствующих. Какая удобная система: вместо того, чтобы спрашивать, как зовут собеседника, можно прочитать его имя — вот бы и в Асгарде все носили такие таблички. Не во дворце — там Тор и так знал всех поименно, а хотя бы в столице. Охранники внимательно смотрели на бейджик каждого человека и пускали внутрь посетителей и участников. Тор слегка занервничал. Что им сказать? Он может парой ударов раскидать всех в разные стороны, но это не поможет ему увидеть любимую Джейн. Стража Земли работает превосходно, а вновь оказаться в руках местных властей не хотелось. Тор вспомнил, как впервые встретился с сыном Коула — бесславная это была встреча.
