— рада видеть тебя. я скучала — продолжила женщина, заправив локон за ухо. — Познакомся, это мои подруги Алла и Наташа.

Михал приветствовал каждую даму легким пожатием руки. Они с расположением смотрели на идеального в манерах синеглазого брюнета. Молодость которого была обрамлена осанкой, взглядом и тембром голоса зрелого в душе человека. Алла даже досадливо всплеснула, ожидала мальчишку, смазливого в чертах и плаксивого в трудностях, уже надеялась, что он примкнет к ней этим вечером, не выдержит тяжелого характера доминирующей во всем Катерины и скучных мужичков, которых интересуют только деньги и статус, и деньги и, как ими можно пользоваться. Наталья, напротив, загорелась. Характер молодого человека не уступающий в силе его проработанной атлетической фигуре обрадовали ее. Небольшой сюрприз, видимо, вечер и выходные могут оказаться не столь тоскливыми, находиться рядом с сильным мужчиной всегда действует расслабляюще. А от Михаила чувствовалось надежность и защита.

Вернувшись из офисе он застал дом и участок, гудящий от работы. Катерина, кроме своих друзей привезла команду строителей, подготавливающих столы и сцену к “Фестивалю”.

— спасибо за подарки, — сказала Катерина, — не думала, что ты знаешь мои вкусы в вине и…цветах. Я польщена… сильно.

— какой красавец, ослепни мои глаза! — Алла хоть и огорчилась, но решила, что никто не заслуживает быть в лапках Катерины, поэтому пошла на выручку красивому мужчине. Грудной голос усиливал ее кривляния. — а еще и в курсе вкусов хозяйки! Михаил, вы одинок?

— так ты вроде тоже не свободна, — томно поддела разгорячившуюся подругу Наталья и мило улыбнулась.

— тише, он не должен этого знать. Сначала влюбится, а там уже ничего не поделаешь, сердцу не прикажешь — Алла вошла в раж, взмахнула прозрачным парео, повязанным поверх пышной груди и, подтолкнув Наталью локтем, рассмеялась своему озорству. Михаил на шутку ответил понимающей улыбкой.

— да, Алла, полностью разделяю вашу позицию. Сердцу не прикажешь. Но я уже сражен вашей смелостью — и он посмотрел на Катерину.

— А хотелось бы, чтобы моими телесами! — рассмеялась Алла.

Красная помада глянцевой линией растянулась над белоснежной улыбкой Катерины. Игра для нее начиналась, а игроком она была искусным, и, главное, как часто она повторяла сама себе — терпеливой. Михаил с Матвеем были так похожи в манерах и движениях, в повороте головы и этом прямом взгляде, расставляющим точки в ситуации, когда вполне можно поступить двусмыслено. Катерина ласково провела по своей золотистой коже плеча и дернула широкую шлейку вверх. Шелковая ткань волной прошла по груди.

— сердце еще та ловушка, — сказала Катерина, взяла Михаила под руку. — ты наверное уже освоился на участке? я покажу тебе подготовку и расскажу наш план и твою роль в этом Фестивале.

— чувствую себя приглашенным актером, — сказал Михаил и Катерина рассмеялась:

— ну тогда не меньше уровня, чем камео.

Основной дом располагался наверху холма, где берег резко обрывался в реку. Вокруг него плоскими камнями была выложена площадка и дорожки к двум гостевым домикам и летней беседке. Дорожки утопали в зелени и кустах с цветами. Гостевые одноэтажные домики покрыли крышей с разлетающимися в сторону концами, геометричными в своей основе, но плавными в линиях. Весь ансамбль строений на участке как и офисы “crosswords” выглядели в едином ультра-урбанистическом стиле, в качестве материалов для отделки использовалось темное дерево, а оттенки черного подобрали так, чтобы сочетались с цветом травы, камышей, золотым блеском волги и пастели неба.

Раздался стеклянный звук, и все повернули головы в сторону. Возле теплицы устанавливали проектор, и миниатюру инкубатора для растений. К нему несли в ящичках грибы из кухни, но один из рабочих задел кабель и произошло звонкое столкновение

— о, это я хочу похвастаться, — Катерина пояснила увиденное, теснее сжала предплечье Михаила и как-то ненавязчиво прислонилось к нему головой. — мне кажется, я могу гордиться многим.

— вполне, — вежливо ответил Михаил.

Они остановились на дорожке, восходящей к мостику через пруд, окружающий беседку. Та стояла на сваях в низине участка. Невысокие перила, стеклянный пол и мост стирали границу с водой и зеленым берегом водоема, казалось, что беседка утонула. Но изнутри было иное впечатление. Сидящий как гусеничка в коконе, оказывался наедине с природой, хоть и искусственно созданной. Пропустив подруг вперед на мостик, Катерина развернулась с грацией кошки немного отставила бедро в сторону, обвила мужчину за пояс, беря его в ловушку своего тела, он с трудом подавил желание отодвинуться.

— мне очень приятно, что ты здесь… — она произнесла шепотом, приподнялась и поцеловала его в скулу.

Маневр показался ему любопытным, ведь Катерина стремилась к разводу, чтобы оставить свой бизнес себе и получить половину доли компании братьев Анкельсонов. Выигрышный развод для нее возможен лишь при условии, что Матвей будет уличен в измене, будет убит, либо его посадят в тюрьму. Если в измене уличат Катерину, или она станет инициатором развода, то на выходе получит только средства, которые были у нее до брака и капитал, который заработала или скопила собственным трудом. Сейчас же 70 % фермерского бизнеса состояло из вложений Анкельсонов.

— я никогда ни о чем не сожалею, Мик. — сказала Катерина. — но иногда меня одолевают вопросы. Например, правильный ли выбор я сделала.

— это скорее признак сожаления, — иронично ответил Михаил.

— ахах, — грустно рассмеялась Катерина, — нет, ну что ты сразу. Ты также красив, как при нашем знакомстве. Даже наоборот, время и возраст придает твоим чертам особый шарм. А… ты все так же одинок?

— да, — сказал Михаил.

— мне всегда было интересно, почему? — спросила Катерина с намеком и приоткрыла губы в ожидании, но через мгновение поняла, что Михаил не станет отвечать и тогда она провела рукой по его предплечью. — в браке я поняла, что отношения не для всех, но делиться близостью — от этого никогда не стоит…убегать.

Михаил улыбнулся уголком на ее откровенность, но женщина осталась довольной. Парень выглядел озадаченным. Он не отстранялся, а любопытство в его глазах, оценка возбудила ее, пришлось сдержать свою страсть, в ней было так много эмоций, от разбитого самолюбия неразделенной симпатии, до кровожадной мести безнес-леди, которая стремится во что бы то ни стало сохранить свое дело. Вопреки всему, ни считаясь ни с чем.

— Катя, — закричала Алла, развалившись на диванчике в беседке, — о чем вы там шепчитесь? Иди к нам, мы тоже любим секреты.

— Ахаха, — Катерина закусила губу и сумела покраснеть, словно застукали зарождающуюся влюбленность между ними. — увы, не смогу тебя развлечь, дорогая.

Она взяла Михаила за руку и повела внутрь к подругам.

— Уже скоро начнется презентация.

— Ооо, а мы то уже размечтались, что ты оставишь нас с Михаилом и сама со всеми делами разберешься. — сказала Алла.

— Увы, милая, но работать придётся всем. Вы же обещали помогать… — Катерина картинно собрала руки на груди.

— С ужином? — спросила Наталья.

— Я могу составить вам компанию в помощи, — предложил Михаил.

— Тааак, ты, Миша. Девушки потерпят и побудут еще немного без тебя. Я почти весь ужин заказала в ресторане, надо лишь сервировать стол. А сейчас как раз время завоза хлеба! Ты сходишь в магазин? Лучшей выпечки, чем в Аукшино нигде не найти.

— как скажешь, Катя, — сказал Михаил и хитрый блеск мелькнул в улыбке.

— Не удивлюсь, если это благодаря твоим инвестициям в местную пекарню, — Алла отпила коктейль и хохотнула.

— Я поражаюсь тебе, Катя. Такое чувство, что все Ау-укшино, — растянула название Наталья, — принадлежит вашей семье.

— Нет. Пока что — тихо заулыбалась Катерина.

— Надеюсь такое не случится, — сказал Михаил, — дамы.

Мужчина кивнул и направился в дом.

— Какой исполнительный "мальчик". - буркнула Алла и затянула песню про капитана и долгое плавание.