– Почему?
– Ты необыкновенная.
– Но ведь тебя сюда привели неприятности. Разве не так?
– Да, действительно, – вынужден был согласиться он. – Я как-то не подумал. Видимо, я многого в жизни не понимаю.
– Все мы чего-то не понимаем, – сказала она. – Главное не в этом.
– А в чём главное?
– В желании понять.
Они сидели напротив и смотрели друг на друга. Но в окружающем пространстве что-то происходило в этот момент. Чьей-то невидимой рукой писался новый сценарий, в котором главные роли были отведены этим двум едва знакомым людям – мужчине и женщине.
– Ты научишь меня? – спросил он.
– Чему?
– Во всём видеть положительную сторону.
– Ты сам научишься. А я помогу тебе, – пообещала Катя. – Но немного позже. Не сейчас. Хорошо?
– А что сейчас?
Катя поднялась с дивана.
– Потанцуем?
Семён взглянул на женский халат, в который был облачён. Хотел пошутить относительно комичности своего внешнего вида. Но вдруг спохватился, что сейчас его шутка прозвучала бы нелепо и неуместно.
Он тоже поднялся.
– С удовольствием!
Катя включила музыкальный аппарат. Зазвучала мягкая, спокойная мелодия. Семён подошёл к девушке, осторожно обнял её, повёл в медленном танце, с удивлением обнаруживая в своей душе то трепетное волнение, которое свойственно юношам пятнадцати-семнадцати лет.
Поздно вечером, сидя в своей комнате, Семён постоянно думал о Кате. Она была совсем не похожа на всех прочих женщин, с которыми ему довелось встречаться по жизни. Но светлым, чистым мыслям очень мешали крики за стеной: хриплый и грубый – мужской, резкий и визгливый – женский. Ругань сопровождалась грохотом падающих предметов и звоном бьющегося стекла. Весёлая бесшабашная попойка соседей закончилась мрачным и злобным похмельем.
Семён нацепил на голову массивные наушники и включил музыку. Так он периодически спасал себя от нежелательных звуков, проникающих в его жизнь из грязного отвратительного мира, существующего в непосредственной близости. Предстояло пережить ещё один неприятный вечер.
* * *
Воскресный день выдался тёплым и солнечным. Как и было условлено, к двенадцати часам дня Валежников прибыл в квартиру Кати и Маши. Евгений был уже там. Девушки облачились в выходные наряды, надели поверх лёгкие куртки, после чего четверо молодых людей, разделившись на пары, вышли на прогулку.
Маша и Женя ушли чуть вперёд. Катя взяла Семёна под руку. Так они несколько минут шли молча, с удовольствием оглядываясь по сторонам и вдыхая свежий весенний воздух. Потом Катя спросила:
– Как у тебя прошёл вечер?
– Слушал музыку и думал о тебе, – ответил Семён.
– Соседи беспокоили?
– Соседи были заняты внутрисемейными разборками. Выясняли отношения посредством изысканных выражений и, похоже, с рукоприкладством.
Катя весело взглянула на собеседника.
– Надеюсь, ты не позволил себе разозлиться?
– Нет, что ты! – сказал Семён, напустив на себя важный вид. – Я проникся к ним глубокой благодарностью. Лежал на кровати и думал: «Спасибо вам, мерзавцы, за то, что вы вчера утром вынудили меня сбежать из общежития; за то, что из-за вас я нарвался на других мерзавцев, получил по морде и в результате встретил самую прекрасную в мире девушку».
Катя звонко рассмеялась.
– Быстро усваиваешь уроки! Просто на лету схватываешь. Молодец! – она заглянула ему в глаза. – А если серьёзно?
Он остановился.
– Я вполне серьёзно говорю, Катюша: ты самая прекрасная в мире девушка!
– И о благодарности соседям – тоже серьёзно? – спросила она.
Он с грустной улыбкой покачал головой.
– Нет, конечно. Но у меня есть большие наушники, которые я надеваю время от времени, чтобы отгородиться от внешнего мира. Крики соседей мешали мне думать о тебе, а музыка – нет.
Маша и Евгений заметили, что вторая пара отстала, и тоже остановились.
– Эй, не отставайте! – крикнул Женя.
– Не ждите нас, – ответила Катя. – У нас планы изменились.
Евгений переглянулся с Машей. Они что-то негромко сказали друг другу. Потом помахали руками.
– Пока! – попрощались они и продолжили свой путь.
Семён с любопытством взглянул на Катю.
– Что изменилось в наших планах? – спросил он.
Она молча смотрела на него. И вдруг тихонько попросила:
– Пригласи меня в гости.
Он растерялся от неожиданности.
– В гости? Ко мне? Нет, Катя, я не могу.
– Почему?
– Потому что… Потому что это общежитие – мрачная грязная дыра. Потому что там поселились отнюдь не самые лучшие представители человеческого общества. Потому что там находиться неприятно и даже опасно.
– Но ведь ты живёшь в этом общежитии, – не отступала она.
– Да, я там живу. Но в ближайшее время планирую снять другое жильё. Просто на тот момент у меня было туго с деньгами, и я выбрал вариант подешевле.
Они смотрели друг на друга и молчали. Семёну казалось, что Катя едва заметно улыбается.
– Ну, зачем тебе понадобилась эта помойка? – спросил он.
– Помойка? – переспросила она. – Ты так называешь место, в котором живёшь?
– Да.
– Хочу кое-что проверить, – сказала Катя.
– Хочешь удостовериться, с кем имеешь дело?
– В этом нет необходимости. А вот с твоими соседями я бы познакомилась.
– Ты шутишь? – спросил Семён удивлённо.
Он и в самом деле не мог понять, шутит она или нет. Катя тихонько засмеялась.
– Сём, ну чего ты? Меня и вправду заинтересовали твои соседи. Понимаешь, мне ещё не приходилось близко общаться с подобными людьми. Они для меня загадка. И я хочу кое в чём убедиться…
– Нет, Кать, это ты «чего»?! Постарайся понять простую вещь: это не люди. Это твари! В них нет ничего человеческого. Понимаешь? Это звери, способные походя, избить, покалечить, убить. Любого – без разбора. Я не хочу рисковать твоей жизнью.
– Там что – каждый день кого-то убивают? Или калечат?
– Ну,… нет, конечно. Такое случается нечасто. Зато орут и скандалят с завидным постоянством. Ты там таких слов наслушаешься, каких сроду не слыхивала.
– Пополню свой словарный запас.
Она продолжала смотреть на него. Потом ласково погладила его по руке.
– Идём!
Он тяжело вздохнул.
– Ладно. Идём – так идём. Только пешком далеко будет – часа полтора идти, а то и два. Лучше на автобусе.
– Ничего. Нам спешить некуда. Прогуляемся.
Они побрели по весеннему городу. Светило яркое солнце. Беспокойно гомонили птицы. Свежий ветерок приятно холодил щёки. Но настроение у Семёна было отнюдь не солнечным. Вести свою любимую девушку в замусоренное здание с испачканными и исписанными похабными выражениями стенами – этого ему сейчас совсем не хотелось. Катя изредка поглядывала на него и сдержанно улыбалась.
По пути они зашли в продовольственный магазин, купили чай и сладости.
* * *
В общежитии было относительно спокойно. Разгульный вечер ещё не наступил. Изредка в коридоре слышались чьи-то громкие разговоры. Соседи за стеной уже не вели боевых действий, лишь изредка беззлобно переругивались.
Заварив чай в небольшом фаянсовом чайничке, Семён вдруг спохватился.
– Катя, я совсем забыл про сахар. Он у меня вчера закончился. Может быть, так попьём?
Она отрицательно покачала головой.
– Нет. Я не люблю без сахара.
– Ладно, придётся сбегать в магазин, – он внимательно посмотрел ей в глаза. – Катюша, побудь одна. Закройся в комнате и никому не открывай. Я быстро.
Его строгий инструктаж развеселил гостью.
– Сёма, успокойся, сядь на место. Не надо бежать в магазин. Сахар у соседей попросим, – она указала рукой на стену, за которой изредка слышалась ругань. – Здесь живут те, кто тебя беспокоит?
