– А вот за это, падла, ты мне кровью заплатишь.

– Давай, чеши! – весело крикнул ему вослед молодой мужчина. – А то ещё получишь.

Семён оглядел себя. Одежда была вымазана в грязи – земля в апреле ещё совсем сырая.

– За что они тебя? – спросил незнакомец.

– Деньги требовали.

– Понятно. Сильно побили?

– Нет, не успели. Одежду вот только всю в грязи выпачкали. А ты молодец! Быстро их утихомирил. Спасибо тебе!

Парень небрежно махнул рукой.

– Да ладно! Это ж нормально. Люди должны помогать друг другу. Ты лучше скажи, далеко тебе добираться до дома?

– На автобусе минут двадцать пять.

Парень покачал головой.

– Да, в таком виде…

– Ничего страшного, – сказал Семён. – Здесь поблизости живёт мой друг. Я от него шёл. Придётся вернуться. Вот только бы на тех придурков опять не нарваться.

– Не волнуйся, я провожу тебя. В какой стороне твой друг обитает?

Семён указал рукой.

– Так нам практически по пути, – сказал парень. – Подруга у меня здесь. Да можно сказать, что невеста. Тебя как звать-то?

– Семён.

– А я Женя. Ну что, Семён, пошли!

Они прошли мимо торца дома с высоким крыльцом. Похмельных мужиков там уже не было. Видимо, алкаши пошли искать заветный стольник в другом месте.

Евгений внимательно взглянул на попутчика.

– Ты чего такой мрачный? Расстроился из-за хулиганов?

– Не только из-за этих, – ответил Семён. – В последнее время сталкиваюсь с подобной мразью едва ли не на каждом шагу. Как будто я притягиваю их к себе.

– Так, может быть, и в самом деле притягиваешь?

– Может быть. И что с этим делать?

– Не притягивать.

Семён усмехнулся.

– Хороший совет! А как применить его на практике? Проведи инструктаж.

– Да всё очень просто, Сёма. Вот идёшь ты по жизни, как по пешеходной дорожке: чёрная полоса, белая полоса, опять чёрная. И так далее. Вся хитрость в том, что нужно дойти до белой полосы, развернуться на девяносто градусов и идти вдоль по ней.

На этот раз Семён не удержался от смеха.

– Женя, ты меня просто обезоружил. Идти по белой полосе – замечательная мысль! Только это красивая метафора – не более того. Реально-то что нужно сделать?

Евгений остановился.

– Реально нужно поменять программное обеспечение вот здесь, – он постучал себя пальцами по лбу. – Всё начинается с образа мышления. Пока ты думаешь о том, что ты ненавидишь и чего очень не хочешь, оно постоянно будет тебя преследовать. Настрой свои мысли на то, что тебе нравится, чего бы ты хотел в своей жизни – и она, то есть жизнь, начнёт меняться в лучшую сторону.

– Ну, хорошо, – согласился Семён. – Не буду спорить. Говоришь ты правильно. А вот самому тебе удаётся свою теорию применить на практике? Приведи хот бы один пример.

– Да, Семён, удаётся. И пример привести могу. Вот сегодня я поссорился со своим старым другом. И, скорее всего, навсегда поссорился. Раньше меня бы это очень расстроило. А сейчас – нет. Я говорю себе: если этот человек так легко разорвал нашу дружбу, значит, он и должен был уйти из моей жизни.

– Выходит, я не на той полосе повернулся на девяносто градусов?

– Выходит, что так.

Семён задумался. В словах собеседника, несомненно, был смысл. Но что-то не позволяло полностью принять его доводы. Найдя нужный аргумент, он сказал:

– Ладно, я могу согласиться, что в отдельных случаях твоя теория работает. Ссора с другом – вещь неприятная. Но её можно пережить. А как быть мне, если соседи за стеной регулярно собирают пьяные компании и устраивают шумные попойки с драками? Как нащупать эту светлую полосу, если всю ночь пялишься в потолок и ждёшь, когда, наконец, тебе позволят уснуть? Только не советуй мне пойти к соседям и по-хорошему с ними договориться. Я уже пробовал.

Евгений кивнул в знак согласия.

– Да, я понимаю. Сделать что-то в данной ситуации довольно сложно. А уговаривать подобный сброд угомониться не только глупо, но и опасно. Но даже такую ситуацию можно исправить, если изменить своё мировоззрение.

– Как?

Евгений немного подумал, потом сказал, пожимая плечами:

– Я не смогу тебе объяснить в двух словах. Ты ещё не готов принять эту информацию. Понимаешь, её нужно не только умом понять, но и душою усвоить. Тогда всё станет на свои места.

Он ещё немного подумал и вдруг предложил:

– А знаешь, Сёма, пойдём со мной.

Семён слегка опешил.

– Куда пойдём? К твоей невесте? – спросил он удивлённо.

– Ну да. Вернее, не только к ней. Маша и Катя – сёстры-близнецы. Они живут вместе в одной квартире, которая осталась им после гибели родителей. Маша – моя невеста. А у Кати пока нет кавалера. Кстати, ты женат?

– Уже нет.

– А подружка имеется?

– Так, ничего серьёзного. Встречаемся время от времени без взаимных обязательств и планов на будущее.

– Ну вот! Выходит, что тебя ничто не связывает. Пойдём, Сёма, познакомишься с девушками, – Женя заговорщицки подмигнул Семёну. – Катюша – классная девчонка. Кто знает – может быть, вы понравитесь друг другу. Не упускай момент.

Семён критически оглядел себя.

– Да, в таком виде я без сомнения покорю её сердце.

– Ничего, почистишь пёрышки – и сразу примешь другой вид.

Семён ещё немного поколебался. Потом сказал:

– Но ты хотя бы согласуй этот вопрос с девушками. Позвони им. А то свалимся как снег на голову.

– Пожалуй, ты прав.

Евгений позвонил своей подруге и объяснил ей ситуацию. Закончив разговор, он сообщил:

– «Добро» получено. Идём!

Вскоре они подошли к дому, где жили сёстры. У двери подъезда Семён спросил:

– Женя, скажи: всей этой премудрости тебя подруга научила?

– Да. Раньше я был от этой темы далёк. Но мне повезло – я встретил Машу.

– А она где набралась этих знаний?

– Маша и Катя работают в центральной библиотеке. Обожают книги. Много читают. Увлекаются эзотерикой и разной познавательной литературой. Кроме всего прочего, они интересуются древней историей, традициями и мировоззрением нашего народа в дохристианскую эпоху. А нравы в те времена были очень мудрые и строгие.

– То есть по части честности, верности, искренности у них полный порядок?

– На высшем уровне.

Семён грустно улыбнулся.

– Значит, всё же есть ещё на Земле хорошие женщины?

Евгений удивлённо взглянул на него.

– Что за глупый вопрос? Конечно, есть!

– Ну, тогда, может быть, и мне повезёт.

Евгений набрал номер квартиры на пульте домофона. Послышался ответный сигнал.

– Повезёт, – сказал он, распахивая перед Семёном дверь. – Заходи, дружище.

Маша и Катя не просто походили друг на друга. Их невозможно было различить. Такого идеального сходства Семёну прежде видеть не доводилось. Черты лица, улыбка, глаза – словно были отлиты в одной литьевой форме. Плюс ко всему абсолютно одинаковые манеры говорить и двигаться. Да ещё одинаковые причёски, сотворённые из волос одного цвета. И в завершении характерная для близнецов привычка одинаково одеваться. Надо сказать, что причёски и одежда произвели на Семёна особое впечатление. На девушках были длинные платья из лёгкой ткани. А светлые волосы, тоже длинные, заплетены в косы и красиво уложены кольцами.

Незваного гостя сёстры встретили доброжелательно. Они предложили ему принять ванну, а его одежду запустили в стирку. После процедуры омовения Семён облачился в предоставленный Катей махровый халат.

Хозяйки позвали гостей к столу. Мужчины прошли на кухню. В женском халате, который, к тому же, был ему тесноват, Семён чувствовал себя не вполне уютно. Но остальные, казалось, не придавали его внешнему виду никакого значения и шуток на его счёт не отпускали. Гость испытывал определённые трудности в обращении к хозяйкам квартиры, так как не мог отличить их одну от другой. Евгений нашёл выход из положения – он смастерил импровизированные бейджики и приладил их к одежде близняшек.