Как и следовало ожидать, разговор начался с сегодняшнего происшествия. Семёну не очень хотелось касаться этой темы. Но к нему обратились с вопросами. Пришлось отвечать. Он коротко рассказал об инциденте, сместив главный акцент на ту неоценимую помощь, которую оказал ему Евгений.

Маша ласково прижалась к плечу своего возлюбленного.

– Женя у меня настоящий герой! – сказала она с гордостью. – Он никого не боится.

– Ну, уж скажешь – никого! – возразил Евгений. – Не преувеличивай.

– А я и не преувеличиваю, – ответила Маша. – Ты же боксёр. А боксёрами бывают только смелые парни.

– Я бывший боксёр.

– Ну и что? К тому же, ты продолжаешь заниматься.

– Уже нет. Я с Пашкой поссорился. Теперь он меня в спортзал не пустит.

Маша удивлённо взглянула ему в глаза.

– Чего так? Вы же столько лет дружили! Опять поддался на эмоции?

Евгений беспечно улыбнулся.

– Нет, Маша, с эмоциями у меня полный порядок. Просто ситуация так сложилась. Он предложил легонько побоксировать, а сам начал лупить что есть силы. Вот я ему и врезал. А он обиделся.

Катя тоже улыбнулась и сказала:

– Правильно, Женя! Агрессора надо останавливать. Молодец, что врезал! Зачем тебе такой друг, который сам бьёт, а в ответ получать не любит? – она взглянула на Семёна. – Ты как считаешь?

– Я согласен полностью, – ответил он. – Женя поступил по справедливости. Мне повезло меньше. Я не смог отбиться от хулиганов. Стукнул одного, а он лишь покачнулся. Зато мне в ответ так припечатал, что я на ногах не устоял.

– Значит, ты не умеешь драться, – сказала Маша. – Мы это дело исправим. Прямо сейчас возложим на Женю обязательство научить тебя премудростям бокса.

– Не поздно ли? – усомнился Семён.

– Разве ты уже умер?

– Стоп-стоп, друзья мои! – воскликнул Евгений. – Вы, конечно, хорошо всё придумали. Но у меня возник закономерный вопрос: где мы будем заниматься? В спортзал мне путь заказан.

– Так уж и заказан? – спросила Маша. – Не преувеличивай, Женя. Сегодня поссорились, завтра помиритесь. Успокоится твой друг, подумает и поймёт, что погорячился. И будет у вас всё по-прежнему.

Евгений упрямо мотнул головой.

– Нет, Маша, ты ничего не поняла. Дело не в его позиции, а в моей. Я не хочу с ним мириться. Этот человек меня разочаровал.

– Ты слишком категоричен.

– Зато честен. Не лгу ни себе, ни другим. И если человек в моих глазах повёл себя недостойно, руки ему я больше не подам. И подачки его мне не нужны.

Сёстры переглянулись.

– Я согласна, – сказала Маша.

– С чем согласна? – спросил Евгений.

– С тем, что предлагает Катя.

– А что она предлагает?

– Она предлагает заниматься у нас.

Семён с удивлением взглянул на Катю.

– Ты действительно это предложила?

– Да, – ответила она.

– Но я не слышал.

– И Женя не слышал. А Маша услышала.

– Не удивляйся, Сёма, – сказал Евгений. – Скоро ты к этому привыкнешь. Близняшки чувствуют и понимают друг друга с полувзгляда. Но лично я не готов принять от них такие жертвы.

– Женя, о чём ты говоришь?! – возразила Маша. – Какие жертвы? Мы с Катей вдвоём живём в трёхкомнатной квартире. Одна комната практически пустует. Её можно при желании переоборудовать в спортзал – небольшой, но всё же…

– Так-так, – Евгений немного подумал. – Груша и пара перчаток у меня дома есть. Значит, с тебя, Сёма, причитается ещё одна пара. Это для начала. А дальше будет видно.

Потом они переключились на другие темы. Разговор протекал неспешно, с безобидными шутками и смехом. В ванной комнате негромко урчала стиральная машина, удаляя грязь с испачканной одежды гостя. На Семёна вдруг нашло умиротворение, словно он наконец-то попал в окружение самых близких ему людей. И ещё, как ему показалось, Катя с интересом поглядывала на него.

После застолья расположились в гостиной.

– Ну что, друзья мои, чем займёмся? – спросил Евгений.

– А что ты сам предложишь? – задала встречный вопрос Маша.

– Я бы предложил куда-нибудь сходить. За окном распогодилось. Но ничего не поделаешь, надо считаться с обстоятельствами.

– Пойдите вдвоём, – сказала Катя. – А я займу гостя, чтобы он не скучал.

Женя вопросительно взглянул на Машу. Она в ответ пожала плечами. Семён почувствовал себя неловко. Катя заметила это.

– Всё в порядке. Идите, – сказала она.

– Хорошо, – согласилась Маша. – Пойду переодеваться. Катюша! – обратилась она к сестре. – Поможешь мне?

– Да, конечно!

Катя поднялась и вслед за сестрой скрылась за дверью спальни.

Прикрыв за собою дверь, она остановилась в ожидании вопроса.

– Он тебе понравился? – спросила Маша, вынимая из шкафа длинное выходное платье.

Катя ответила уклончиво:

– О каких-то чувствах говорить рано. Но впечатление производит приятное. У тебя другое мнение?

– Нет, мне он тоже показался симпатичным. Но всё же это совершенно незнакомый человек.

– Ты боишься за меня?

– Беспокоюсь. Обстоятельства, по которым он сюда попал, заставляют задуматься.

– Такая неприятность может произойти с любым порядочным человеком.

– Да, конечно. Я говорю всего лишь об элементарной осторожности.

Маша закончила переодевание. Катя помогла ей застегнуть платье на спине. Потом обняла сестру.

– Всё будет в порядке, Маша. Не волнуйся.

Сёстры вернулись в гостиную.

Вскоре Семён и Катя остались вдвоём. Он сидел в кресле рядом с журнальным столиком. Она – напротив него на диване. Молчание несколько затянулось. Но Семён никак не мог придумать, с чего начать разговор.

– Я очень рад, что познакомился с вами, – сказал он первое, что пришло в голову.

Катя смотрела на него с мягкой улыбкой. Потом сказала:

– Мне показалось, что ты чувствуешь себя не слишком комфортно.

Он неловко пожал плечами.

– На то есть причины. Во-первых, свалился как снег на голову. Во-вторых, сижу в чужой квартире в женском халате.

– Твоя одежда уже сушится.

Они помолчали.

– Почему ты решила пожертвовать комнатой? – спросил Семён.

Она засмеялась.

– Не скажу!

– Но ведь не ради меня?

– Почему так думаешь?

– Потому что я тебе совершенно чужой человек.

– Чужой человек, – повторила за ним Катя. – Это ты так решил? Тогда попробуй объяснить мне, что такое «чужой человек», и чем он отличается от близкого. По каким критериям ты это определяешь?

– Ну… – Семён слегка задумался в поиске нужных слов. – Близкий – это тот, кого хорошо знаешь, кому доверяешь на сто процентов.

– Ага! – Катя опять рассмеялась. – Стало быть, ко мне у тебя нет никакого доверия?

– Нет, что ты…

– Или ты меня предупреждаешь, чтобы я остерегалась тебя?

Семён тоже рассмеялся.

– Хорошо, я сдаюсь. Значит, мы с тобой близкие люди? Мне эта мысль нравится. Я согласен быть тебе близким человеком.

Наклонив голову, Катя с интересом смотрела на гостя.

– Женя сказал, что у тебя в жизни началась чёрная полоса. Это так?

– Да, – ответил он. – Неприятности тянутся непрерывной цепочкой. За что они мне – понять не могу.

– Поставь вопрос по-другому: для чего?

Семён пожал плечами.

– Что это изменит? За что или для чего – всё равно ничего не ясно.

– Может быть, для того, чтобы ты научился во всём находить положительные стороны? – предположила она.

– Что же положительного можно найти в неприятностях? – удивился он. – Они потому и неприятности, что в них нет ничего приятного.

– А если приглядеться?

– Всё равно не вижу.

Катя продолжала разглядывать его. Неожиданно спросила:

– Тебе интересно со мной?

– Да, – признался он. – Мне с тобой интересно и очень приятно.

– Почему?

– Ты мне нравишься. Очень нравишься.