Прокрутив тоскливые мысли в голове по второму кругу, Алина повернулась спиной к своему партнеру, завела будильник на раннее утро и заснула.

 Злая и уставшая, Алина спешила вернуться домой с вокзала. Восьмичасовая тряска в поезде утомила ее до предела. Не добавляла оптимизма и необходимость добираться с вокзала общественным транспортом в тридцатиградусную жару. Последние десять минут ходьбы от остановки до жилища казались бесконечно долгими. Яркое августовское солнце нещадно палило, нагревая черные джинсы всё сильнее. Лямка тяжёлого рюкзака натирала плечо. Желудок издавал звуки умирающего кита. Все мысли Алины были о прохладном душе, вкусном ужине и мягкой постели. И всё же рабочая поездка выдалась довольно продуктивной.

 Живительная прохлада лифта немного скрасила настроение. Поднимаясь на свой этаж, девушка думала о том, как же приятно возвращаться домой после путешествия. Но едва она провернула ключ в замке и зашла в квартиру, ее настигло странное чувство тревоги. В коридоре витал аромат незнакомого мужского парфюма. Из ванной доносился плеск воды и шум работающей стиральной машинки. Большое зеркало, украшавшее обычно стену коридора, было перенесено в спальню и поставлено напротив кровати. Скомканное одеяло без пододеяльника и подушки без наволочек лежали на голом матраце. Вещи на компьютерном столе, обычно захламленном до предела, были сложены аккуратно, будто недавно здесь наводили порядок. Ноутбук был раскрыт и включен, однако экран потух.

Алина поставила на стол рюкзак и начала выкладывать из него рабочие документы. Одна из папок задела компьютерную мышь, отчего ноутбук активизировался и экран загорелся. Девушка бросила беглый взгляд на сообщение, которое было открыто во вкладке браузера, и продолжила раскладывать вещи. Она не имела привычки читать переписки своего парня, однако в этот раз что-то показалось ей странным, и через минуту она снова направила взгляд на экран. Пользователь по имени Рома отправил ее возлюбленному несколько часов назад обнаженное селфи из ванной. Подпись к фото гласила:

«Ночь была отличной)) надеюсь, ещё как-нибудь повторим =*)»

Рома, 16:46

«Это какая-то неудачная шутка, – подумала Алира сперва. – Интересно, а кто такой этот Рома? Может, новый коллега по работе? Не припомню среди приятелей Артура никого с таким именем».

Плеск воды в ванной затих. В спальню зашел Артур. Он был обнажен и гладко выбрит. Лишь едва держащееся на бедрах полотенце прикрывало его наготу.

– Алина? Ты как-то слишком рано вернулась, – удивленный и слегка взволнованный, он подошел ближе и увидел открытые на экране сообщения.

– Удалось выехать чуть пораньше, – начала рассказывать Алина. – Так спешила, что даже не успела пообедать. Ужасно голодная. Есть что-то в холодильнике?

– Ты что, читала мои переписки?! – Артур перешел на крик, в голосе ощущалась едва заметная дрожь.

По его поведению было видно, что он не очень-то рад раннему возвращению девушки. Про себя Алина отметила, что впервые слышит от него разговор на таких истерично-повышенных тонах. Всё вокруг стало казаться ещё более странным.

– Просто случайно открыла, – спокойно ответила она. – А ты чего так завелся? Погоди…

И тут Алину осенило. Стойкий запах чужого парфюма, непривычная обстановка в квартире, внеплановая стирка постельного белья… А ведь вообще-то Артур ненавидел снимать грязные простыни и наволочки, заменяя их на чистые.

– Так это не шутка? Ты провел ночь с мужчиной? На нашей кровати? – она старалась не терять самообладание и говорить спокойно.

– Слушай, это не совсем то, о чем ты подумала. Ты неправильно всё поняла. Это было всего один раз, точнее было… то есть, конечно же, нет. Этого не было. Вот черт, и зачем ты только трогала ноутбук?!

Алина ощутила, как земля уходит у нее из-под ног. Ей хотелось кричать, бить посуду, громко хлопнуть дверью. Сдерживала только мысль о том, насколько глупо будет это выглядеть со стороны. А если ещё и соседи услышат, что они потом скажут?

Наспех переодевшись в домашнее, Алина побежала на кухню и заперлась там. Из холодильника она достала кусок замороженной свинины, который тут же, не вынимая из пакета, положила в раковину под струю горячей воды. В горле будто застрял ком. Она хотела заплакать, но не могла. В полном оцепенении она села на пол рядом с раковиной, обхватила колени ладонями и немного покачивалась из стороны в сторону. Сквозь неплотно закрытую дверь было слышно, как Артур возится с постельным бельем в спальне.

«Нет, этого не может быть, это какой-то дурной сон», – крутилось в голове у Алины. Шум воды гипнотизировал её. Опомнившись, она наконец достала пакет с мясом из-под крана и принялась с неистовым рвением нарезать мерзлую внутри свинину, а затем отбивать деревянным молотком. Монотонный стук заглушал самые худшие мысли.

Спустя непродолжительное время ощущение кома в горле сменилось горькой досадой, щемящей душу. Словно в тумане, действуя на автопилоте, Алина обжаривала ароматные куски мяса, посыпанные специями, на сковороде. Когда отбивные были готовы, она не сказала Артуру ни слова. Сохраняя внешнюю невозмутимость, они оба не проронили ни слова до конца дня. А вечером снова легли в кровать, повернувшись друг к другу спинами.

Тяжёлые мысли мешали Алине заснуть несмотря на усталость. «Боже, я просто отказываюсь верить в произошедшее, – думала она. – И как такое вообще могло случиться? Ведь я же всегда так старалась для него. Я делала всё, что могла, чтобы мы были счастливы. Может, сейчас я засну, а утром узнаю, что всё это было лишь дурным сном?»

В одночасье порушились все ее мечты, ее мысли об их идеальной свадьбе, детях, внуках и счастливой совместной старости. Она не знала, что теперь ей делать. Расстаться? А как объяснить своим родителям и маме Артура, почему произошел разлад? Или, может, скрыть всё и делать вид, будто ничего не происходит? Нет, так поступить она хотела бы, но не могла. Делить любимого мужчину с другим мужчиной было выше ее сил. Да и простить случившееся казалось почти невозможным. Какие ещё тайны хранит Артур? Об этом Алина старалась не думать. Не найдя ответов на мучившие ее вопросы, она наконец заснула.

Утро прошло как в тумане. Бессонная ночь накануне, проведенная в тяжелых раздумьях, давала о себе знать. День в офисе казался Алине мучительным и тяжелым. Каждый раз, когда она бралась за какое-либо дело, требующее концентрации внимания, у нее тряслись руки и холодели пальцы. Организм требовал полноценного сна и кофе. А может, и чего-то покрепче. В голове крутилась несменная мысль: «Как же так? Почему это происходит именно со мной? За что?» Не в силах больше выносить это, девушка решила, что нужно поделиться проблемой с кем-то, кто может поддержать. Она написала своей подруге Кате, подробно поведав о произошедшем. Катюха почти сразу же ответила: «Приезжай ко мне вечером». Алина согласилась, и, выпив кофе, понемногу начала приходить в себя.

Уже через пару часов она сидела на кухне в квартире подруги, завернувшись в плед, и сжимала в руках мятую салфетку.

– Брысь отсюда! – Катюха прогнала кошку, норовящую запрыгнуть на стол, и протянула Алине бокал вина.

Затем она опустилась на соседний стул, поправляя ярко-синее домашнее платье, и отпила из своего бокала. Невысокая и сочная, как налитой персик, Катя была из тех, про кого говорят «кровь с молоком». Длинные и невероятно густые рыжие волосы спускались до талии. Круглые синие глаза оттенялись россыпью веснушек на бледной коже щек и носа. Яркая внешность гармонировала с ее прямолинейностью и позитивом. Алина всегда ценила в подруге эти качества. Ничто не могло заставить Катерину отчаяться всерьез: ни аврал на работе, ни проблема в отношениях, ни даже сломанный ноготь. Сейчас она смотрела на подругу с состраданием и выраженным намерением приободрить её.