Трупное зловоние перебивали запахи спирта, йода, эфира, а также аромат множества трав. Внутри нас уже ждали. Первый, кого я увидел в полумраке помещения, был мужчина лет пятидесяти, одетый в бархатный балахон. Стоя за деревянной стойкой, он немного презрительно смотрел на нас. Позади него стояла девушка. На ней был костюм горничной, видимо, она была служанкой тут. Она, съёжившись, тоже пыталась украдкой разглядывать нас. За её спиной я смог разглядеть полки, где стояли какие-то пробирки со странными жидкостями, лежали свитки, а также оружие.

– Кукловод, рад тебя здесь видеть. Что привело тебя сюда? – проговорил хозяин этого места так, что я сразу понял: видеть Кукловода он точно не рад.

– Я пришёл купить этому смертному, – Кукловод, облокотившись о деревянную стойку, посмотрел на меня, а потом опять на своего собеседника, – лучшее оружие, что у тебя есть, а также забрать ту вещь, которую, я надеюсь, ты всё же достал для меня.

– Лана, отведи нашего гостя в испытательную комнату, а я пока рассчитаюсь с этим демоном.

Я прошёл за девушкой через несколько комнат с различным оружием: от кинжалов до огнемета и, видимо, тех вещей, до которых цивилизация в моём измерении ещё не добралась. В конце концов, мы поднялись в самую верхнюю комнату часовни. Она была полностью пустая, если не считать манекена, стоявшего посередине. Лана подошла к стене, вытащила один из кирпичей, достала оттуда какую-то старую книгу и дала мне, показав на одно из слов на странице: «Выбор». «Видимо, немая», – подумал я. Открыв книгу, я увидел там изображения различного вида оружия. Многое я уже видел в комнатах, которые мы минули. Я долго вглядывался в картинки и выбирал, хотя не понимал, зачем оно мне нужно, но я уже привык, что здесь ничего не происходит просто так. Сражаться я не собирался – я же вроде как… пацифист. В этот момент меня самого насмешила эта мысль. Пацифист?! В таком мире?! А я вообще могу им тут быть?!

Мой взгляд бесцельно блуждал по страницам книги, пока его не привлекла одна иллюстрация: серп. Он был точно такой же, как на обложке книги из посылки, я подозвал девушку и указал на картинку. Положив книгу на место, она вышла из комнаты. Я же в это время от нечего делать решил поискать ещё какой-нибудь тайник. Не знаю, с чего ко мне пришла такая идея в голову, но интуиция подсказывала, что подобное тут точно должно быть. И к моему удивлению, нашёл: под одной из плиток пола лежал амулет с зелёным камнем. Я не мог оторвать от него взгляд, он завораживал меня, я хотел им владеть… Послышались шаги, и я, не раздумывая, спрятал амулет в карман, вместо того чтобы вернуть его на место. Вставая, я увидел входящую с выбранным мной серпом служанку. Она остановилась и подняла на меня глаза. Я уже подумал, что она заметила кражу, но она, с секунду посмотрев на меня своими боязливыми зелёными глазами, тут же уткнулась в пол. Вслед за служанкой в комнату зашли Кукловод и хозяин.

– Неплохой выбор, – сказал Кукловод, смотря на серп. – Пара таких серпов когда-то принадлежала Жнецу, но тот обзавёлся косой, а старую игрушку, так скажем, потерял. С тех пор множество копий этого оружия было создано, разумеется, они уступают оригиналу, но остаются мощными артефактами. Проверь его эффективность.

Девушка протянула мне моё новое оружие, но её кисть неожиданно оторвалась от остальной руки и стремительно полетела на пол. Из руки струёй потекла кровь. У меня от удивления глаза округлились, но, прежде чем она схватила кисть второй рукой и убежала вниз, я успел заметить, что из этой самой кисти торчали нити, словно она была пришита к остальной руке. На эту ситуацию никто кроме меня не обратил внимания, так что я тоже не стал выражать словами никаких эмоций, а просто поднял серп и с размаху ударил им по манекену. Серп прошёл по фигуре, как нож по маслу, разделив его надвое. Когда я обернулся, то увидел как лицо Кукловода перерезала улыбка, и ещё – то, как он передаёт какие-то кристаллы продавцу.

– Иди на улицу к Майе, я уже открыл там портал, – велел демон.

Выйдя на улицу, я услышал, как моя спутница что-то недовольно бурчит себе под нос, однако заметив меня, она сразу замолкла, и мы прошли в портал. Выход из него был неожиданным, первое, что я увидел, было дуло пистолета, уставившееся мне в переносицу. Я сразу же нанёс удар серпом в темноту перед собой и, видимо, ранил кого-то, так как на лицо мне брызнула кровь. Включился свет, и я увидел сидевшую на полу Майю, в районе живота её одежда окрасилась алой кровью, в ее руке лежал пистолет. Мы были на вилле.

– Неплохой удар, – Майя улыбалась. – Ты прошёл тест. Подумать только, а раньше ведь был медленнее меня. Неужели Пожинатель так сильно на тебя влияет?..

Девушка поднялась, отказавшись от моей помощи и направилась наверх, но она упала бы прямо на лестнице, если бы я не успел её подхватить. Положив её на диван, я нашел чистую футболку в тумбочке со своими вещами и кое-как перевязал рану. Взяв с кровати подушку и одеяло, я уложил Майю. Надо было что-то найти, чтобы обработать рану. Слишком много неожиданных перемещений за один день.

В этот самый момент, я почувствовал резкую слабость, словно уже несколько дней не спал. Сразу после к горлу подступила кислота, захотелось в тот же момент извергнуть из себя содержимое желудка, но, схватившись за край кровати, я сдержался. Голова начала кружиться, а силы стремительно покидали меня. Рухнув на кровать рядом с Майей, я и не заметил, как сам отключился.

И снова кошмар. Кажется, отдых недоступен моему разуму даже во сне. Видимо, это будет повторяться каждый раз, когда я буду находиться в бессознательном состоянии. Я снова в теле Жнеца. Нахожусь в каком-то зале, впереди сидят шестеро незнакомых людей, каждый из них носит маску и доспехи определённого цвета: синего, красного, жёлтого, зелёного, оранжевого и розового. Какой бы комичной не представлялась эта картина в моей голове, в полутьме зала, возвышаясь на своих шести тронах, эти существа внушали трепет. Сбоку стоял Аспрос в капюшоне, но, в отличие от Жнеца, его лицо можно было спокойно рассмотреть. Красный выступил вперёд.

– Что случилось, Жнец? Ты сообщил, что против нас готовится заговор, расскажи подробнее об этом, и скажи, что это существо делает рядом с тобой?

– Прямо сейчас вас готовятся убить. Одни из самых сильных существ всех измерений. А именно, я и Аспрос.

Зелёный прыгнул вперёд и, выкрикнув «изменщик», попытался нанести удар, но Аспрос, взмахнув рукой, откинул его обратно, а Жнец продолжил:

– Ваше правление было слишком долгим, вы забыли, для чего нужен Орден, вы стали злоупотреблять властью, перестали думать о существах, которых поклялись защищать. Мы терпели это, но теперь вы решили сообщить всем существам во всех измерениях о нашем существовании, тем самым фактически беря власть над всеми мирами в свои руки, так как никто не сможет сопротивляться единственной оставшейся межизмерийной организации.

– Как будто ты сам лучше, самое ужасное чудовище во всех мирах! Ты уничтожил триллионы живых существ, и это только те, о которых мы знаем. Ты монстр, Жнец! – сказал Жёлтый.

– Вы правы, я монстр, но чем этот факт меняет то, что вы перестали выполнять свои обязанности как главы Совета?

– Хорошо, кого же ты собираешься поставить на наше место? Ведь все мы такие, все существа стремятся к власти над другими. И ты такой же! Как я понимаю, ты сам захотел править? – спросил Оранжевый.

– Не все. Хочу представить моего друга – Аспрос, когда-то часть Тефро. Вы и сами должны понимать, что с обычными живыми существами его сравнивать нельзя.

Все шестеро переглянулись.

– Хорошо, мы готовы передать бразды правления ему, – сказала Розовая.

– К сожалению, я не могу допустить того, чтобы вы жили. Вместе с вами должен пасть и старый Орден, а на его остатках мы создадим новый, а сейчас… хм… умрите.

Жнец кивнул Аспросу, и тот, не двигаясь с места, просто сжав кулак, превратил старый Совет в куски мяса, перемешанными с костями.