***

Факт сидел в штабе и со своим заместителем составляли примерную схему расстановки сил. Через два дня к ним на усиление должны прибыть бойцы Стержня и Тараса. Из обоих батальонов выделялось по сорок человек с техникой.

– Значит, решим пока так: организовываем в двух секторах заставы. Тут и тут, – он ткнул карандашом в точки на карте. От застав до крайних блокпостов секторов будет примерно одинаковое расстояние.

– Все равно, для полноценной заставы, с патрулированием, группами резерва и оперативного реагирования, этого мало. Сам считай. Патруль, это минимум пять человек. Их надо два, чтобы на каждый фланг пускать. Оперативная группа, еще десять. Уже двадцать человек. И не надо забывать, что кроме атомитов, тут бродят неслабые твари, то есть, заставы должны и свои тылы зачищать постоянно.

– Сколько есть! Когда будет больше народа, будем расширяться. Сейчас для нас главное, чтобы парни на постах чувствовали, что за спиной помощь, которая примчится по их сигналу.

– Факт! На связь вызывают. Срочно! – крикнул из соседней комнаты дежурный по штабу.

Прижав наушник полевой радиостанции, Факт вышел на связь с постом. Выслушав сообщение, он изменился в лице.

– Принял. Ожидайте. Передать по цепочке, общая тревога. Всем полное внимание.

– Дежурный! Связь с Цитаделью. Быстро!

Взяв трубку второго аппарата, он доложил в центральный штаб: – Это Факт. Сообщите Ахрипу и Умнику – у нас второе нападение на пост. Шесть человек погибло. Одному удалось вырваться и добраться до соседнего поста. Я выехал на место. Конец связи.

– Ярый, Ярый, – тихий голос Зубика и толчок в бок вывел из полусонного состояния. – Просыпайся. Пора начинать.

– Уже не сплю. Почти. Все тихо?

– Да. Пора. Клец уже поднялся и наблюдает.

Ярый встал и прополоскав рот эликсиром, проглотил его. Во рту, после вечерних посиделок с хозяевами, оставался сильный привкус жареной рыбы и алкоголя.

«Хорошо, что в Улье нет похмелья», – решил кваз. Застолье гостеприимных хозяев, давших приют скитальцам-рейдерам, завершилось около полуночи.

С этой группой иммунных, именовавших себя Храмовниками, Ярый познакомился десять дней назад, когда, заскочив в небольшое село, сразу после его перезагрузки, столкнулись с их разведчиками возле магазина.

Храмовников было четверо. Закончив зачищать от обратившихся жителей улицу возле магазина, они готовились к погрузке товара и первыми заметили троицу квазов. Выскочив из укрытия, дождавшись полной остановки автомобиля, быстро их окружили, держа на прицеле. Обе стороны несколько минут играли в «гляделки», оценивая возможных противников. Обстановку разрядил самый молодой кваз – Клец, находившийся в кузове пикапа за пулеметом на турели. Он задрал ствол ПК в небо и разведя руки в стороны, громко спросил, долго ли еще будут они друг друга рассматривать или пора пообщаться.

Убрав автомат за спину, Ярый направился к ближайшему рейдеру.

– Я, Ярый. Мы сюда на промысел приехали за продуктами. В этом селе впервые. Если это ваша поляна, парни, расходимся миром. Зачем ссориться из-за сраного сельмага?

– Я, Бонза. Старший группы, – ответил высокий рейдер в сером камуфляже и черной бейсболке. На форме и головном уборе у него были нанесены знаки в виде косого креста. – Согласен. Поговорим мирно.

Рейдер тоже опустил ствол автомата и в знак примирения поднял руку.

– Тогда, присядем? – Ярый уселся на свежевыкрашенную лавочку, вокруг которой асфальт был плотно усеян шелухой семечек. – Видишь, очевидно тут все сельские вопросы обсуждались. Насиженное место для переговоров.

– Кто такие и откуда? – Бонза присел рядом, положив автомат на колени.

– Судя по всему, мы такие же, как и вы, скитальцы этого мира. Выехали в эту сторону разведать, что тут есть полезного для нас.

– Нашли?

– Вас вот встретили. Разве это не полезно? Вы первые нормальные люди, которые попались нам. Я имею в виду, что первые организованные люди. Одиночки были и теперь они с нами.

– Давно в Улье?

– Улей? Это где?

– Этот мир зовется Ульем. Вы что, не знаете?

– Да откуда ж нам это знать? Мы такой фигней не занимались, чтобы придумывать название для жопы мира, где оказались. Живы – и хорошо.

– А где постоянно базируетесь?

– В той стороне, – Ярый махнул на север. – Постоянной базы нет. Какая тут может быть база, если надо постоянно перемещаться, спасаясь от тумана?

– А вы, что не в курсе, что есть участки, которые не меняются и на них можно осесть?

– Вот, чудак человек! Я ж тебе говорю, что вы первые, с кем мы повстречались!

– А как научились живчик делать?

– Я даже не знаю, что это за хрень! – искренне возмутился Ярый. – слушай, Бонза. А что ты такой подозрительный и любопытный? Ты часом не из ментов?

– Жизнь такая. Расслабишься и уже в чьей-то пасти.

– Ага! – согласился кваз и улыбнулся своим широким ртом, показав ряды мелких и острых зубов.

– А вы, что, все квазы?

– Слушай, Бонза. Этот разговор какой-то бессмысленный получается. Ты не находишь? Ты меня все расспрашиваешь, выпытываешь что-то и, в то же время, говоришь непонятными мне словами. Я вижу, что люди вы бывалые и много чего знаете и понимаете. Давай по-мужски это дело решим? Сядем в магазинчике, откроем пару бутылочек, да под кильку в томате и кабачковую икорку, поговорим. Я тебе, как на духу, расскажу, как мы тут выживаем, а ты со своими парнями, нас просветите и значением умных слов поделитесь.

После этих слов Бонза расслабился. Чувство опасности отступило на задний план, уступив место желанию как-то помочь, хоть и не новичкам, но слабо осведомленным в реалиях Улья.

– Согласен. Только в рейде нам не до посиделок и, тем более, с выпивкой. Мы только что, на соседнем кластере «топуна» завалили с малой свитой.

– Вот! Еще и про топтыгина этого расскажешь!

В тот день они вместе с Храмовниками приехали на их базу, где познакомились с Шаманом. Рассказали о себе, выслушали, под водочку, как и планировали, длинный рассказ об устройстве этого мира. Клеца все время приходилось звать выпить, за очередной тост, так как молодой кваз все время бросался записывать новые термины в блокнот.

Утром, прощаясь, договорились, что вскорости приедут опять. Возможно, что приедет их главный – Ящер, чтобы обсудить дальнейшие взаимоотношения.

И вот Ярый, Зубик, Клец и добавленный к ним в группу Себель, снова приехали к Храмовникам.

Ярый сообщил, что Ящер прибудет через два дня и задержался, чтобы подготовить для знакомства подарок для Храмовников. Что за подарок, ему не известно, но Ящер ожидал его прибытия. Возможно, что этот «подарок» должен прилететь с очередной перезагрузкой какого-то кластера.

Вечером, как положено, организовали застолье. От Храмовников был алкоголь, от гостей – рыба, которую квазы очень любили в любом виде. Рыбу «наловили» по дороге, взорвав несколько гранат в небольшом ставке, наплевав на грозную табличку «Платный лов. За нарушение – штраф», которую они сбили машиной.

Ярый глянул на часы. Четыре часа. Пора начинать. Расстегнув два больших рюкзака, которые вечером они перетащили в выделенную им для отдыха комнату, Ярый и Зубик достали восемь металлических баллонов, окрашенных в серый цвет и имеющих непонятную маркировку на иностранном языке. На баллоны сразу прикрепили небольшие шланги.

Себель готовил противогазы. Специально подобранные резиновые маски большого размера, имели специальные манжеты на шее, позволяющие добиться для широких лиц квазов, надежную герметичность.

– Себель, на тебе, как планировали, наблюдатели на крыше. Зубик, со мной на второй этаж. Клец – первый.

Нацепив маски противогазов и забросив оружие за спины, квазы подхватили по два баллона и вышли в темный коридор.

Ярый прошел в дальнюю часть длинного коридора и прислушался к звукам за дверью, где спала часть отряда Храмовников. Из-за дверей доносилось только несильное похрапывание спящих людей.