В а к у л а (усмехнулся). Пробовал. Закупочная комиссия от хохота за животы держалась, но ни одной не купила.
Т и м о ш. Почему?
В а к у л а. Сказали: в наше время это не смешно…
Т и м о ш. Но комиссия же смеялась?
В а к у л а. Ей, наверно, можно, а народу — дудки!
Т и м о ш. Кстати, друг, почему не видно твоей Оксаны?
В а к у л а (вздохнул). Ой, лучше не спрашивайте.
Т и м о ш. Черная кошка пробежала, что ли?
В а к у л а. Второй месяц живет в общежитии.
Т и м о ш. Чем же не угодил? (Смеется.) Может, пожелала новые царицыны черевички?
В а к у л а. Вот именно… Не хочу, говорит, жить в твоей кузне!
Слышны звонки.
Три… Извините, это ко мне. (Уходит.)
Т и м о ш (осматривает комнату). Кузня не кузня, а на пещеру питекантропа похоже.
Возвращается В а к у л а, за ним — О к с а н а. Она модно одета, в брюках.
О к с а н а. Тимош Тарасович? Очень рада вас видеть!
Т и м о ш (здороваясь за руку). Я также, Оксана. А еще больше был бы рад видеть вас вместе! (Сводит их.)
О к с а н а (отскакивает). Ой, нет, Тимош Тарасович… Я зашла на минутку, чтоб… (показывает на стену) забрать свой портрет.
В а к у л а. Повесить в общежитии хочешь?
О к с а н а (в тон ему). А это мое дело.
В а к у л а. Не дам. Этот портрет дорог мне как память о нашей любви!
О к с а н а. Вспомнил! Когда это было? Когда трактористом работал, а я звеньевой?
В а к у л а. И здесь, в Киеве, когда учились, в общежитиях жили. А теперь ты — инженер-модельер, вот и подавай тебе хоромы!
Т и м о ш. Именем закона прекращаю спор! Садитесь. Не желаете, тогда я сяду. Отвечайте мне как прокурору: из-за чего поссорились Иван Иванович Перерепенко с Иваном Никифоровичем Довгочхуном?
О к с а н а (улыбнулась). Из-за глупого гусака…
Т и м о ш. Какой же гусак пробежал между вами?
В а к у л а. Эта кузня!
О к с а н а. Неправда, эти штаны. Приехала его маменька из Диканьки, увидела меня в брюках, такой крик подняла, на улице было слышно.
В а к у л а. Не в брюках дело, Оксана!
О к с а н а. А в чем же, Вакула?
Т и м о ш. Точка! Как известно, Иван Иванович и Иван Никифорович так и не помирились. Тогдашние прокуроры не сумели их помирить. А я попробую.
О к с а н а. Нет, нет, Тимош Тарасович, не надо!
В а к у л а. Да, да… Не надо!
Т и м о ш. Тогда позовем на помощь нашего земляка, Гоголя. Взгляни, художник, на жену: какая она красивая, улыбающаяся. Бери палитру в руки и начинай с Оксаны свою Гоголиану.
О к с а н а (настороженно). Какую Гоголиану?
Т и м о ш (показал на мольберт). Эх, тройка! Птица-тройка! Кто тебя выдумал? Он, Вакула, выдумал!
О к с а н а (искренне). Красиво!
Т и м о ш. Желаю успеха! И… до свиданья, друзья! (Уходит.)
О к с а н а. Я с вами, Тимош Тарасович. (Хочет тоже уйти, но дверь не открывается.) Что это такое? Я спешу на фабрику!
Г о л о с Т и м о ш а. Не пущу, пока не договоритесь…
В а к у л а (примирительно). В самом деле, Оксана. Может, завтра и начнем? Для Гоголианы!
О к с а н а (уклончиво). Завтра будет видно… Пустите, Тимош Тарасович!
Т и м о ш (открыл дверь). Договорились? Тогда прошу!
Вакула провожает Тимоша и Оксану. Через какое-то время слышен его голос: «Заходите, уважаемый сосед. Я сейчас…»
Входит П о п р и щ и н. Он как-то боязливо озирается, а взглянув на мольберт, ужаснулся.
П о п р и щ и н. Ай! Ай! (Присматривается и успокаивается.) Кони!.. Чего же я испугался? Великолепные кони!
Возвращается В а к у л а.
В а к у л а. Садитесь Аксентий Иванович… Вот здесь, чтоб на вас падал свет.
П о п р и щ и н. Да, да, свет… А зачем, многоуважаемый?
В а к у л а. Разве забыли?.. Мы же утром договорились.
П о п р и щ и н. Ах да, да… Действительно… Гоголь… Читал, читал… Смешно!
В а к у л а. Смешно и грустно. (Снимает с мольберта «Тройку», ставит чистую раму.) Вот так я и хочу вас изобразить.
П о п р и щ и н. Да, да, очень интересно, но… Тот гоголевский Поприщин был сумасшедший, а я… Кроме того, я с деда-прадеда — Поприщенко…
В а к у л а. Извините… Но на дверях нашей с вами квартиры написано: «Поприщин — звонить два раза».
П о п р и щ и н. Да, да, написано: Поприщин — звонить два раза… А в действительности… Разрешите, многоуважаемый, сделать некоторые уточнения.
В а к у л а. Пожалуйста.
П о п р и щ и н. Я не кончал филологический, но досконально изучил. Фамилия Поприщенко происходит от корня — прищ. Понимаете?
В а к у л а. Понятно… А Поприщин?
П о п р и щ и н. Эта фамилия от диаметрально противоположного корня: поприще! С ударением на первом слоге… Например, он трудится на поприще науки, искусства и т. д. …
Слышны звонки.
Три звонка. Разрешите, я открою.
В а к у л а. Что вы, сосед! Я сам.
П о п р и щ и н. Нет, нет, многоуважаемый, разрешите! (Убегает.)
В а к у л а. Ну что ты скажешь?! Убежал!
Входит К а л е н и к. Он в подпитии, но старается этого не показать.
К а л е н и к. Извиняюсь… Туда ли я попал или наоборот?
В а к у л а. А, это вы — мастер на все руки!
К а л е н и к. Так точно, товарищ народный художник!
В а к у л а (смеется). Спасибо за честь, но я еще молод для народного.
К а л е н и к. Народный! Так вас называет мой друг Нолик. А для народного я готов на все: краны на кухне наладить, электрику, а то и телевизор — сразу оживет и запоет.
В а к у л а. Телевизор еще не приобрел. А вот… (снимает со стены картину) забивал в стену костыль, чтоб картину повесить. А кирпич и провалился.
К а л е н и к (рассматривает). Так точно, провалился… Дыромаха в стене.
В а к у л а. Залатать ее можно?
К а л е н и к. Вы еще спрашиваете?! Но не сейчас… Там внизу стоит Нолик… (Показывает один палец.)
В а к у л а. Нолик!.. Какой Нолик?
К а л е н и к. Дружок мой. А я второй… (Показывает два пальца.) Нолик называет меня Каликом.
В а к у л а. Знаю, что вы Калик. А как по-настоящему?
К а л е н и к. Каленик… Каленик Иванович.
В а к у л а (обрадовался). Так вы же, Каленик Иванович, просто находка для моей Гоголианы: Каленик из «Майской ночи»! Садитесь! Вот тут.
К а л е н и к. Ради хорошего человека почему не присесть… Но не надолго… (Не попадая на стул, падает.)
В а к у л а (поднимает его). Да вы, я вижу, пьяненький…
К а л е н и к. Не буду врать, немного того… А для похмелья надо… (Показывает три пальца.)
В а к у л а (догадался). Ищете третьего? Но я же не пью, Каленик Иванович.
К а л е н и к. Жаль. Нолик так страдает…
В а к у л а. Вот, возьмите… (Дает деньги.) Это аванс за дыру. А главное — буду вас рисовать!
К а л е н и к. Рисуйте-малюйте вдоль и поперек…
В а к у л а. Придете?
К а л е н и к. Что за вопрос, товарищ народный… (Быстро уходит.)
Входит С о л о х а. Она в современной юбке и жакете, но в старинной вышитой сорочке, с чемоданом.
С о л о х а. Что такое, сынок? Двери настежь, какое-то чучело прошмыгнуло, чуть с ног не сбил!
В а к у л а (радостно). Здравствуйте, мама! (Обнимает ее.) Чего вы так долго не наведывались?
