— Я решил, что ты должен знать, — дверь открылась. Прежде, чем уйти, Амир повернулся к отцу. — Мама все равно не скажет тебе сама — гордая же… Короче, сам знаешь, что делать с этим всем. Я пошел!

Карина поднялась со своего места, когда парнишка вихрем пронесся мимо стойки ресепшен. Он даже не взглянул на нее, словно перед ним пустое место. Впрочем, так даже было лучше. Переведя взгляд на Сабира, который стоял на пороге кабинета, Карина растерянно провела рукой по волосам.

Качая головой, Сабир подошел к ней и тяжело вздохнул.

— Прости за безобразное поведение Амира.

— Сабир, это же…

— Нет, это не пустяки, — возразил он, предупреждая ее возражение. — Как бы там ни было, он не имеет право распускать язык. Надеюсь, такого больше не повторится.

— Я же все понимаю, — развела она руками. — Он злится.

— Но это не дает ему право так вести себя. И впредь, — взял он ее за подбородок. — Не вмешивайся, пожалуйста, когда я хочу что-то сделать.

Дернув головой, Карина сделала шаг назад.

— Он — твой сын, Сабир. Нельзя бить детей.

— Ты права, — кивнул он. — Но Амир уже взрослый молодой человек. Он должен четко различать границы дозволенного.

Выждав, пока Милана отойдет от хозяйки праздника, Карина тоже подошла к молодой мамочке.

Сияющая от счастья Аделия тут же подалась вперед, обнимая коллегу свободной рукой.

— Тьфу на вас, — улыбнулась Карина, аккуратно трогая по носику малыша, который безмятежно спал на руках у матери. — Пусть растет здоровым и счастливым. Тебе радостного материнства, Аделюша.

— Спасибо, — поблагодарила бывший администратор торгового центра. — Как говорит Милана, первый год материнства вряд ли можно назвать счастливым или радостным.

— Тут она права, — кивнула Карина.

— Еще бы, — улыбнулась Аделия. — Знает, о чем говорит, двоих вырастила. Скоро ей тоже все это предстоит, — повела рукой вокруг, выразительно охватывая не только праздник, но и ребенка.

На короткое мгновение Карине показалось, что у нее покачнулась земля под ногами. Слова Аделии произвели эффект разорвавшейся атомной бомбы. Какое-то время Карина тупо смотрела перед собой, а затем перевела взгляд на Милану.

Бывшая жена Сабира о чем-то увлеченно разговаривала с несколькими женщинами. В какой-то момент она бессознательно поднесла руку к животу, словно стремясь защитить его, когда мимо кто-то проходил. Сделав аккуратный шаг назад, она убрала в сторону обутую в «лодочку» на плоской подошве ногу.

Судорожно сглотнув слюну, что внезапно стала густой и горьковатой, Карина снова взглянула на Аделию.

— То есть? Я не совсем поняла тебя…

— Ну, Милана ждет ребенка, — подтвердила Аделия ее самые ужасные догадки. — Решиться рожать в таком возрасте — рискованно, конечно. Впрочем, Сабир Маратович — такой мужчина, что можно не бояться.

Чувствуя, как в горлу подкатывает ком, Карина прижала ладонь к груди. Глубокий вдох подарил короткую возможность прийти в себя, но сознание не желало проясняться. Карине казалось, что ее с силой ударили по голове, но недостаточно, чтобы лишиться чувств. Теперь в ушах стоял такой гул, словно она оказалась под водой. Хватая ртом воздух, девушка пошатнулась.

— Ты что? — забеспокоилась Аделия. — Плохо? Тут душно.

— Да, — прошептала Карина, неопределенно поведя рукой в воздухе. — Я… я сейчас… пойду умоюсь.

Ничего перед собой не видя, Карина направилась в сторону туалета. Благо ресторанчик был небольшим, поэтому путь до дамской комнаты занял не больше пары минут.

Буквально рухнув на унитаз с закрытой крышкой, Карина попыталась успокоиться. Сделав несколько глубоких вдохов и выдохов, она закрыла глаза. Прижав похолодевшую ладонь к горячему лбу, Карина судорожно проглотила снова подступающие к горлу слезы. Нет, плакать сейчас не время. Не здесь…

Да и из-за чего плакать-то? Разве что от обиды на жизнь. Сабир ведь не пел ей избитых песен о том, что «они с женой давно живут, как соседи», что «секса тоже нет месяцами». Женатый, пусть даже в прошлом, мужчина всегда ведет за собой в новую жизнь определенные риски.

Судорожно выдохнув, Карина прижалась лбом к перегородке кабинки. До боли сжав челюсти, она зажмурилась. Ощущение было такое, словно Сабир просто покончил с собой у нее на глазах. Вероятно, именно так чувствуется умирающая любовь. Силясь успокоиться, она мысленно приказала себе собраться.

— Амир, сынок, все в порядке, — послышался вдруг голос Миланы.

Зажав ладонью нижнюю часть лица, Карина с трудом сдержалась, чтобы не выругаться. Только этого еще не хватало для полного счастья! Конечно, ей же мало новости о том, что в семье Сабира скоро появится еще один ребенок. Вселенная решила добить, послав еще и задыхающуюся в приступе токсикоза Милану.

— Не беспокойся, — продолжала успокаивать сына бывшая жена Сабира, включая воду в раковине. — Я просто… — судя по характерным звукам, ее вырвало.

Спустя недолгое время, умывшись и приведя себя в порядок, женщина продолжила разговор по телефону. Она довольно долго пыталась убедить Амира, что с ней все нормально. Судя по всему, парень рвался приехать, но мать его останавливала. Главным аргументом служило то, что у сына нет прав. Впрочем, судя по разговору, мальчишку это мало волновало.

Дождавшись, пока Милана уйдет, Карина вышла из кабинки. Поправив возле зеркала немного поплывший макияж, девушка прижала ладонь ко лбу. Необходимо успокоиться. Сейчас как раз та ситуация, когда нужно сохранить хорошую мину при плохой игре. Никто не должен знать, что ее сердце в эти мгновения просто разрывается на части. Нужно выглядеть так, как обычно… и даже лучше. Опираясь руками на холодную керамическую раковину, Карина сделала глубокий вдох и медленно выдохнула. Глядя на свое отражение, приподняла бровь.

— Так, ты же сильная, правда?

«Нет, я — тряпка», — ответил внутренний голос.

— Значит, будешь тряпкой от Шанель, — прищурилась Карина, отвечая себе же на такое рискованное признание. — Улыбайся и — пошла. Давай!

Вернувшись в зал ресторана, она отыскала взглядом Аделию. В окружении гостей, счастливая новоиспеченная мамочка сияла улыбкой, купаясь в полном любви взгляде мужа. Хоть у кого-то все хорошо… Направляясь к ней, Карина тщательно контролировала каждое свое движение, улыбку, жест. Казалось, от напряжения мышцы в спине просто порвутся, как струны под рукой неаккуратного музыканта.

— Аделия, — окликнула коллегу, оказавшись в паре шагов от нее.

— Карин, все хорошо? — повернулась к ней хозяйка вечера. Передав сына мужу, взяла девушку под руку, увлекая ее в сторону от стайки гостей. — Знаешь, хотела спросить…

— Да, слушаю.

— До меня тут дошли слухи, что… — Аделия замялась. — Ну, что ты и шеф… Это правда?

— Ну, раз дошли, значит, правда.

— Послушай, — понизила голос бывший администратор торгового центра. — Я хотела тебя предупредить, Карин. Будь осторожна.

— О чем ты? — не поняла Карина.

Слова Аделии вызвали у нее самый настоящий шок, от чего неприятно заныло где-то в области солнечного сплетения.

— Милана — коварная баба, не обманывайся ее внешней мягкостью и интеллигентностью.

Взглянув на часы, Сабир обнаружил, что рабочий день закончился почти час назад. Странно, Карина даже не зашла. Он собирался пригласить ее поужинать, поэтому ждал до вечера. Щелкнув по монитору, выбрал нужную камеру. За стойкой администратора было пусто. Еще более странно…

Поднявшись с кресла, Сабир вышел в приемную. Тишина. Такая непривычная, звенящая, бьющая по ушам тишина. Почему она ушла даже не попрощавшись? Подойдя к столу Карины, обнаружил на нем лист А4. На белой, словно снег, бумаге было что-то написано.

«Возвращайся к жене, воспитывай ребенка. Больше не ищи меня…»

Чувствуя, как слабеют пальцы, а по спине проходит озноб, Сабир судорожно выдохнул. На какое-то мгновение ему показалось, что во всем мире погас свет. Покачнувшись, он оперся ладонью о столешницу. Воздух словно утратил свою целительную силу и превратился в огонь, что опалил легкие.