Размышления Ибрагимова прервал рингтон на звонке смартфона. Ответив на звонок, Сабир мысленно схватился за голову. Новости были не из приятных.

— Что случилось? — спросила Карина, заметив, как помрачнело лицо шефа.

— Аделию положили на сохранение.

Внимательно глядя на помрачневшего Сабира, Карина включила электрический чайник. Она стояла возле стола, опираясь на него бедром. Поведя плечом, девушка подумала о том, что в этом вечере есть всего один недостаток — ужасно тугой пояс бюстгалтера. Так хотелось просто снять его, как она всегда делала дома. Непозволительная роскошь для данного момента.

— И что теперь? — осторожно поинтересовалась она, чтобы нарушить затянувшуюся тишину.

— Вообще не вкуриваю, что делать с этим, — признался Сабир, поворачиваясь к ней.

На лице шефа застыла такая растерянность, что Карине стало жалко его и… смешно. Мужчины любят делать трагедию на ровном месте. Из любой ситуации можно найти выход. Просто нельзя паниковать. Решение придет само, если верно расставить приоритеты анализа ситуации.

— Я только взялся за проект, которым один хороший знакомый давно выносит мне мозг. Аделия вела дела всего торгового центра. Без нее я просто не справлюсь.

Карина тут же забрала обратно свои последние размышления. Она забыла о том, что «Эдельвейс» принадлежал Сабиру. Плохо, когда не знаешь, а потом еще и забудешь. Теперь беспокойство шефа не выглядело таким надуманным и беспочвенным. Одно дело, когда речь идет про один бутик, и совсем другое — когда фигурирует огромный торговый комплекс.

Откинувшись на спинку стула, он вытянул руки, опуская ладонь на прохладную столешницу. Несколько коротких секунд Сабир молчал, а потом… с силой толкнул стоящую перед ним двухярусную тарелку со сладостями.

— Твою ж мать! — прижал ко лбу левую руку.

— Эй! — оттолкнувшись от светло-бежевого стола, Карина направилась к нему. Оказавшись за спиной Сабира, провела по его напряженным плечам. — Ну-ка, успокойся. Ты чего?

Шумно выдохнув, он хотел подняться, но девушка неожиданно с силой нажала на его плечи. Этот решительный властный жест заставил Сабира вернуться на свое место. Он совсем не ожидал от Карины такого, поэтому на мгновение опешил. В следующие минуты, не смог сдержать облегченного выдоха, что смешался с подобием какого-то стона. Причиной стали ее пальцы, что принялись разминать задубевшие от стресса мышцы на руках и предплечьях.

— Я уже вложился в проект Ильяса, — пояснил Сабир намного спокойнее, чем до этого. — Мне нужно вплотную заниматься этим делом, чтобы не потерять деньги. У меня просто нет времени на производственную возню с «Эдельвейсом».

— Серьезное вложение? — поинтересовалась Карина, продолжая массировать плечи шефа. Она с трудом сдержалась от желания поцеловать его в макушку — так хотелось утешить хоть чем-то.

— При правильном использовании потом можно вытащить солидную сумму из этой стройки.

— А если забить на графики и запороть все на начальном этапе, — задумчиво проговорила Карина, — то махинации прораба сожрут основную долю финансов. Вы просто вылетите в трубу без должного контроля.

Мягко сбросив ее руки, Сабир поднялся и медленно обернулся. В его потрясенном взгляде читался такой калейдоскоп чувств и эмоций, словно он только что услышал лекцию по ядерной физике.

— Что-о? — развела руками Карина. — Я вообще-то экономист по образованию.

— Экономист, — повторил Сабир. — И с такими знаниями ты продаешь трусы⁈ — указал в направлении, где был расположен его бутик.

— Все фирмы хотят двадцатилетнего соискателя, у которого опыт сорок лет и взрослые дети, — пожала плечами девушка.

— Так, — Сабир задумался над тем, как можно все быстро организовать. — Если дать объявление, продавца в бутик можно найти достаточно быстро — это вопрос пары дней. Пойдешь на должность Аделии?

— Я⁈ — опешила Карина, которая не сразу поняла, к чему ведет шеф. — Я никогда не работала администратором, Сабир. Одно дело…

— Да ладно тебе! — перебил он ее. — У нас автоматизированная система поставок и услуг. При любом инциденте нужно просто найти контакты в системе и вызвать необходимого мастера. Выдать зарплату техперсоналу тоже не нужно много ума, не так ли?

— Сабир, я даже не знаю…

— Ну, пожалуйста, — он взял ее за руку и принялся перебирать хрупкие пальчики. — Ты спасешь ситуацию. Тут и нервов меньше, и зарплата больше. Давай же…

Карина же поймала себя на том, что тупо зависла на том, что происходит. Его пальцы, поглаживающие ладонь и внутреннюю сторону ее запястья, рождали такие невероятные ощущения, что все внутри переворачивалось. Вдоль позвоночника медленно ползло странное чувство, которое целенаправленно пробиралось к низу живота. Эта необъяснимая истома, что завладевала ею, нравилась Карине, но и пугала.

Сабир, сам того не осознавая, пользовался приемом, который приходит к мужчинам с годами. Желая добиться своего, он танцевал не на логике, а на чувствах. Беспроигрышный вариант, когда женщина влюблена. Отказать просто невозможно.

Карина аккуратно отняла руку, пряча ее за спину. Мозг посылал отчаянные сигналы бедствия, когда она подняла на него взгляд потемневших голубых глаз. Невольно приоткрыв губы, она искала на его лице хоть что-то, что выдавало бы какие-то нечестные намерения шефа. Интуитивно понимая, что ступила на очень опасный путь, Карина сделала шаг назад. Все это — случайно закрытый торговый центр, незапланированный декрет Аделии, взрыв отчаяния Сабира и ее невинный массаж — все сыграло злую шутку с Кариной. Похоже, у жизни закончилось чувство юмора.

— Ладно, — тихо проговорила девушка, увлажняя языком мгновенно пересохшие губы. — Я попробую разобраться в делах центра. Не сразу, но все… будет… — взгляд Сабира, в котором загорелся какой-то дикий огонь, вынудил ее сделать еще несколько шагов назад.

Шеф же сделал шаг вперед, касаясь ее залитой лихорадочным румянцем щеки.

— Сабир! — предостерегающе прищурилась Карина, когда он продолжил наступать, а ей в спину уперлась стеклопластиковая перегородка, что отделяла кухню от зоны администратора.

Словно не слыша ее, Сабир порывисто подался вперед. Не давая опомниться ни ей, ни себе, он взял ее за скулы, фиксируя лицо указательным и большим пальцами, после чего впился горячим поцелуем в растерянно приоткрытые губы. Оказавшись вплотную, развернул корпус, практически распяв девушку на стене. Ощутив прерывистый полувыдох-полувсхлип, что опалил его мозг осознанием происходящего, резко отстранился.

— Прости, — глухо извинился, прежде чем развернуться и уйти.

Две недели спустя

— Здравствуйте.

Карина подняла взгляд от компьютера, чтобы увидеть высокую статную казашку. На ней была длинная норковая шуба, которая без слов давала понять, что ее обладательница денег не считает. Прямые темные волосы ниже лопаток и внимательный взгляд карих слегка приподнятых к вискам глаз.

— Добрый день. Чем могу помочь?

— Вот, — посетительница положила на стол зеленую папку. — Отдайте Сабиру Маратовичу, если вас не затруднит.

— Он у себя, — Карина поднялась со своего места. — Я могу сообщить о Вас, если хотите.

— Нет, не стоит, — возразила незнакомка с какой-то едва заметной грустью в голосе. — Неважно уже, кто принесет их. Рахмет*.

— Хорошо, я передам, — кивнула Карина. — Всего хорошего.

— И Вам тоже, — женщина как-то странно посмотрела ей в лицо — слишком пристально для обычного незаинтересованного человека. — Карина.

Прижимая папку к груди, Карина проводила взглядом удаляющуюся уверенной походкой незнакомку. Она не видела ее раньше. По крайней мере, среди бизнес-партнеров точно не было никого похожего. Кроме Ильяса Шарипова Сабир почти ни с кем не имел дел, если не считать арендаторов торговой площади. Но эта дама точно не появлялась в «Эдельвейса» раньше. Возможно, хозяйка одного из бутиков, где на постоянной основе работает продавец. Взглянув на гладкую обложку файловика, Карина прикусила нижнюю губу.