Поэтому когда он проиграл в третий раз, то не задумываясь расставил фигурки в четвертый.

Белые фигуры прорвали его аккуратно возведенную защиту. Он старался выправить положение, но потеря королевы только ухудшила ситуацию. Синдзи уже видел свое неминуемое поражение.

— Сдаюсь, — сказал он с вздохом.

"Пойду немного проветрюсь", — решил он.

Стоял тихий теплый вечер. Один из таких вечеров, когда забываешь обо всех своих проблемах и тревогах, наслаждаясь спокойной безмятежностью природы, шелестом листвы и последними ласковыми лучами заходящего солнца.

К огромному удовольствию Синдзи в парке практически не было людей. Он неторопливо прогуливался по аллеям, размышляя о завтрашнем дне в школе. Когда же он устал, то присел на скамейку в одной из аллей парка. Спустя несколько секунд, из-за поворота показался парень, с которым он встречался в NERV. "Кажется, его зовут Макото," — вспомнил Синдзи.

— Привет, Синдзи! — Макото присел рядом с ним.

— Привет.

— Не знаешь, чем заняться, пока Мисато отсутствует?

— Да. — Синдзи удивленно моргнул. — А как ты догадался?

— Мисато должна радоваться, что ты не типичный представитель молодого поколения и не закатил бурную вечеринку, пока ее нет дома, — сказал Макото, откидываясь на спинку скамейки и тяжело вздыхая. — Хотя, зная ее характер, она сама закатила бы вечеринку, попроси ты ее об этом.

— Любой вечер покажется бурной вечеринкой, если рядом Мисато, — улыбнулся Синдзи.

— Неужели она… — Макото замолчал на полуслове, ожидая, как ответит на намек его собеседник.

Но Синдзи не обратил на его слова никакого внимания.

— Она обожает вечеринки. С тех пор как она стала тактическим командиром NERV… она не походит на человека, желающего работать, не говоря уже о том, что она способна закатить вечеринку в любое время и по любому поводу.

— Существует другая Мисато, которую не видно при первом взгляде, — ответил Макото спокойно. — Ты знаешь, на кого она похожа, когда приходит время быть серьезной?

— Знаю… Только… Какая из них настоящая?

— Обе, я думаю. Одна для отдыха, другая для работы. — Макото встал. — Кстати, говоря об отдыхе, я собирался перекинуться в картишки.

— Карты?

— Еженедельная партия в бридж. Мисато иногда заходила, но она обычно обыгрывала всех в пух и прах. Хочешь пойти? Я еще тебе не надоел?

— Нет, — солгал Синдзи. — Я пойду посмотреть, но я не очень хорошо играю в карты.

Поздно вечером Синдзи шел домой, позвякивая тремя тысячами йен в кармане.

Майя рассматривала трехмерное изображение тела Рей: нервная система, кровеносная и дыхательная системы, а также крупным планом изображение сечений головного мозга.

Так как доктор Акаги отсутствовала, работа по контролю за здоровьем детей полностью легла на ее хрупкие плечи. А сегодняшний день вообще удивил ее.

Рей Аянами пришла с жалобой на свое здоровье.

— Рей, я не вижу никаких отклонений.

— Никаких? — Рей, кажется, сбил с толку ее ответ.

— Ничего, — повторила Майя. Как жаль, что доктор Акаги уехала, она знает о Рей гораздо больше остальных, исключая командира Икари. Но Майя не собиралась беспокоить начальство по пустякам.

Она еще раз внимательно изучила изображения тела Рей.

— Расскажи поподробнее, что тебя беспокоит?

Рей задумалась, стараясь подобрать слова, описывающие ее состояние.

— Со мной случилось… — она нахмурилась и посмотрела в сторону. — Я была дома у командира Кацураги. Не знаю почему.

— Ты жалуешься на провалы в памяти?

— Не знаю.

— Хм. Скажи… что случилось, пока ты была у командира Кацураги?

Рей вопросительно посмотрела на Майю.

— Что ты делала? — поправилась Майя.

— Я помогала Икари-кун с домашней работой по математике.

— Икари-кун? Ты имеешь в виду Синдзи Икари.

Рей кивнула.

— А потом?

— Я помогала Икари-кун с домашней работой по истории.

Майя моргнула.

— А потом?

— Я помогала Икари-кун с химией.

Майя подавила смех.

— А потом?

— Я перекусила с Икари-кун.

Майя тепло рассмеялась. Хотя Рей заставляла ее немного нервничать, но ей всегда было грустно видеть ее одну. А теперь, по-видимому, появился еще человек, чувствующий себя комфортно рядом с ней.

— Рей, — сказала Майя с материнской улыбкой на губах, — с тобой все в порядке.

Рей с сомнением смотрела на нее.

— Думаю, ты увлечена молодым Икари.

Теперь Рей смотрела на Майю озадаченно.

— Увлечена? — переспросила она.

Майя счастливо кивнула.

— Может, ты даже влюблена в него.

Рей слегка нахмурилась.

Это… хорошо?

Майя рассмеялась, беря ее за руку.

— Рей, это замечательно.

Снова во взгляде Рей промелькнуло сомнение.

— Мне не нравится это.

— Понимаю, эти чувства новы для тебя, но не беспокойся, они естественны.

— Не для меня.

День для Синдзи начался с телефонного звонка, прервавшего его утренний ритуал — завтрак и чтение газеты. Он удивленно моргнул. Интересно, кто это может звонить ему в такую рань?

Он подошел к телефону и взял трубку.

— Алло?

Привет, Синдзи! Скучаешь по мне? — раздался в трубке знакомый голос.

— Мисато-сан!

— У тебя все в порядке?

— Угу, — кивнул Синдзи.

— Отлично. Слушай, Синдзи, сделай мне одолжение.

— Одолжение?

— Я и Второе Дитя скоро прибудем в военно-морской порт Токио-2. Детали я уже отправила на свой факс. Не могли бы вы с Рей встретить нас в порту?

— Конечно, — ответил Синдзи. — Но зачем мы понадобились тебе?

— Решила устроить для Второго Дитя небольшую торжественную встречу. Так ты приедешь?

— Да.

— Хорошо. Тогда пока. Ой, не бросай трубку, забыла еще об одной вещи.

— Какой?

— Если сможешь, прихвати с собой парочку друзей. Так даже будет веселей.

Синдзи не очень хотелось приглашать еще кого-то на встречу Второго Дитя. Да и кого? У него не было особо близких друзей.

— Снова мечтаешь о Аянами? — внезапно раздался голос Кенсуке.

— Эй!

— Ладно, ладно. Просто шутка! — рассмеялся Кенсуке, поднимая руки в мнимой сдаче. — Эй, Синдзи, сегодня в киношке «Гекигангер Х». Пойдешь?

— Нет, — ответил Синдзи, — Мне надо сегодня встретить моего телохранителя и нового пилота.

Глаза Кенсуке мгновенно сделались с чайные блюдца.

— Что? Новый пилот? Где? Кто он? МОЖНО МНЕ ПОЕХАТЬ С ТОБОЙ? ПОЖАЛУЙСТА!!!

— Ну… наверное, ты можешь…

— ЗДОРОВО!! — Кенсуке подпрыгнул от избытка переполнявших его чувств.

— ЭЙ, ТОДЗИ! ДАВАЙ СЮДА! МЫ ВСТРЕЧАЕМ ТРЕТЬЕГО ПИ…

Холодная рука внезапно зажала его рот, и Кенсуке неожиданно для себя оказался смотрящим в глаза Рей Аянами.

— Шшш, — все, что сказала она. Его никогда так сильно не пугали за всю его жизнь.

— Спасибо-Спасибо-Спасибо-Спасибо-Спасибо! — не переставая, повторял Кенсуке, повсюду снимая своей видеокамерой.

— Да ладно тебе, — в который раз отвечал Синдзи. Уже довольно нервно.

— Не обращай внимания. Он помешан на оружии, — ухмыльнулся Тодзи.

Рей внимательно посмотрела на мальчика.

Они стояли на пирсе, наблюдая, как рабочие швартуют военные суда. Один из них, судя по названию "Фридрих Великий", был немецким линкором.

— Кто-нибудь видит их? — спросил Синдзи.

Тодзи отрицательно мотнул головой в ответ. Рей продолжала наблюдать. А Кенсуке совершенно не обращал на них внимания, носясь от корабля к кораблю, как маленький ребенок в рождественское утро между всеми подарками.

Их поиски внезапно были прерваны сильным толчком земли. Из одного грузового корабля вырвалось пламя, и повалил густой дым.

Со всех сторон раздался вой серен.

— Яху! Боевая тревога! — завопил Кенсуке, сгибая руку в типичном мужском жесте.