— Они, кажется, относятся враждебно по отношению друг к другу. Во всяком случае, они никогда не пытались объединиться друг с другом, — заметил Макото, — Я думаю, есть вероятность, что они являются боевыми машинами, разработанными какой-то развитой цивилизацией. И они проверяют их на нас. Так что, цель нападений не в том, чтобы завоевать Землю, а в том, чтобы убедиться — насколько хорошо действует каждая отдельная модель. Учитывая, что мы уже можем создавать нечто вроде Евангелионов, я уверен, пришельцы, планирующие захват Земли, могут создавать существ, вроде Ангелов. Таким образом, возможно, все это просто тест.

— Но как насчет культов? Эти существа находятся здесь слишком долго для какого-либо тестирования их способностей. Почему их посылают на Землю, а затем, позволяют им спать в течении тысяч лет, прежде чем начать проверку?

— Возможно, пришельцы ждали, пока мы не окажемся в состоянии противостоять им? — спросил Макото.

— Конечно, они не стали бы ждать тысячи лет, только для того, чтобы протестировать их модели, — сказала Мисато.

— Может, Землю просто использовали в качестве свалки, — предложила Майя, — В конце концов, мы можем убить их, хотя даже не имеем технологии, позволяющей достичь других планет. Возможно, они устарели, и пришельцы просто выбросили их сюда. Второй Удар разбудил их, и они просто следуют заложенной в них программе или приказам: "захватить, сокрушить, уничтожить".

— Еще один вопрос… ЧТО именно было Вторым Ударом? — спросил Макото.

— Я всегда спрашивала себя, зачем людям, вызвавшим его, потребовался мой отец, археолог? — сказала Мисато.

— Потому что они исследовали город, принадлежащий дочеловеческой цивилизации, — вдруг сказала Рицуко, — Люди не были первой разумной формой жизни на Земле. В тридцатые годы прошлого века, группа археологов университета Мискатоника обнаружила разрушенный город в центре Антарктиды, который когда-то населяла раса пришельцев, название ее не сохранилось. Автор документа, что я читала, называл их «Старейшие». Старейшие принесли с собой на Землю существо, подобное Ангелу. Или, возможно, они создали его. Нам известно только то, что его держали в заключении в одном из их городов и использовали в качестве источника энергии. Второй Удар произошел, когда люди попытались снова запустить… устройство, в котором он был заключен. Оно взорвалось, вызвав Второй Удар. Тогда же, или позже, они успешно извлекли существо и доставили его сюда, разместив в зоне сдерживания, в секторе 13. Оно используется для производства LCL.

Лица всех сидящих за столом, за исключением Мисато, побледнели.

— О, — сказала Мисато.

Затем, слова дошли до нее.

— ЧТО?!

— Оно подвергается обработке средствами, в которых я не слишком сведуща, их разработала моя мать и ее исследовательская команда.

— Насколько это безопасно? — спросила Мисато, — Я имею в виду, в общем, они же вдыхают эту Ангельскую Слизь.

Рицуко кивнула.

— За неимением лучшего, — сухо сказала она, — Хотя, это все еще тайна для нас, то, что мы уже знаем, указывает, что это безопасно.

Мисато встряхнула головой.

— Не стоит говорить детям. Синдзи и Тодзи и так переживают не лучшие времена.

— В неведении — счастье. В любом случае, на пользу это не пойдет, — согласилась Рицуко, — В придачу к LCL, в разработке ЕВ также использовался генетический материал от Ангела и людей. Согласно секретным файлам моей матери, этого Ангела называли «Адам», и Старейшие использовали его, как источник генетического материала для создания жизненных форм — слуг. Мои исследования дают мне основания полагать, что есть генетическая связь между Адамом и большинством жизненных форм на Земле, хотя, судя по отчетам, в которые я с большим интересом заглянула, жизнь существовала на Земле до прибытия Старейших. Однако, я могу определенно сказать, что человечество находится в прямом родстве с главным обитателем сектора 13.

— Так, значит, ЕВЫ действительно Ангелы, — сказал Макото, — Искусственные Ангелы. Борьба с огнем с помощью огня.

— Точно.

Вскоре, вслед за Лин, вернулся певец, начав "Fly me to the Moon".

— Так вы говорите, что все мы — результат генетического эксперимента? — нерешительно спросила Майя.

Рицуко покачала головой.

— Не обязательно. Из отчетов о экспериментах следует, что если Адама не ограничивать, он непрерывно производит новые формы жизни. Большинство из них поглощается самим Адамом, но некоторые из сбежавших могут спариваться практически с кем угодно, порождая потомство, объединяющее их черты. Такое потомство обладает превосходными способностями к выживанию, более приспособлено к изменениям экологии и быстрее развивается. В результате — такие гибридные существа побеждают в эволюционной борьбе, и, таким образом, множество видов имеет Адама в качестве очень, очень далекого предка.

Она прервалась и посмотрела на свою чашку с кофе. Допив кофе, она заказала официантке еще, после чего продолжала:

— При определенных обстоятельствах, это наследие может сильнее проявиться в некоторых людях. Второй Удар создал такое обстоятельство. В придачу к выбросу энергии и экологической катастрофе, возможно, около трети тела Адама превратилась в мелкую пыль и была выброшена в атмосферу, где содержится до сих пор. По различным причинам, некоторые люди подвержены его воздействию больше, чем другие. Обычно, результат такого воздействия на уже родившихся — изменение генетического материала, который они могли бы передать своим детям. Но многие люди стали бесплодными из-за мутаций, некоторые умерли из-за воздействия. Однако, дети, успешно рожденные после Второго Удара, получили потенциал, для того, чтобы развиться в следующую стадию человечества. Но, в то время, когда NERV был под управлением моей матери, об этом еще не знали.

— Значит, Дети могут управлять ЕВАМИ, потому что люди, рожденные после Второго Удара близки к Ангелу, использованного для создания ЕВ, — подытожила Мисато.

— Также, этому помогает LCL, производимая Адамом. Но даже в этом случае, большинство людей не могут управлять ЕВАМИ. Они сходят с ума или видоизменяются, когда подвергаются воздействию LCL, и ЕВЫ воспринимают их, как чужих. Или они слишком слабы духом, чтобы сделать что-либо. Дети являются особенными, благодаря их способности управлять ЕВАМИ. Мать Синдзи не смогла пережить попытку синхронизироваться с Нулевым, — Рицуко качнула головой, — Продолжается проект, под названием ДАГОН. Моя мать начала его, — продолжала она, — Его цель — производство пилотов, способных контролировать Евангелион. Успешной бывает лишь одна попытка из сотен. Почти все испытуемые погибли, сошли с ума или превратились в отвратительных тварей, когда впервые подверглись воздействию LCL.

— Рей, — произнес Макото с восхищением и ужасом.

— Правильно. Я думаю, Рей была первым объектом и единственной, кто все еще жива и здорова. Однако, в записях матери есть указания на то, что один из испытуемых объектов получился всецело человеком, и таким образом, стал бесполезен для эксперимента. Я не знаю о ее судьбе. У нас есть в лаборатории ДАГОН множество… ладно, Рей, на различных стадиях развития. Однако, я подозреваю, что нам так и не удастся успешно дублировать Рей, сколько бы времени мы не потратили на эту работу.

Мисато в шоке уставилась на Рицуко.

"Я должна была догадаться, — подумала она, — Но я никогда не думала, что такое возможно. Она не человек?" Мисато вспомнила о недавнем странном поведении Рей. "Возможно, она тоже сходит с ума, — подумала Мисато, — Должна ли я предупредить Синдзи, чтобы он держался подальше от нее? Знает ли Рей — что она часть эксперимента? Возможно, именно поэтому она была такая бесстрастная сначала… она знала. Или, может быть, она узнала недавно, и поэтому снова стала холодной. Но она, кажется, неравнодушна к Синдзи".

Майя выглядела опечаленной. "Бедняжки, рожденные только для того, чтобы умереть во время тестов, — думала она, — Это ужасно". Она старалась не заплакать, чтобы не выглядеть глупо.