Процессия прошествовала к одной из шести дверей, что была по центру правой стены и вела в одну из соседних комнат. Аша повернулась ко мне спиной, мои глаза пробежались по её поджарому силуэту, и я с удивлением для самого себя засмотрелся на её бешено мелькающий из стороны в сторону хвост.

Внезапно Аша остановилась, резко развернулась на каблуках и на её лице отразилось изумление пополам с яростью. Демоница тут же взорвалась новой вспышкой огня, покрываясь горящим облаком полностью, словно доспехом и закричала:

— ЧЕРВИ-И-И… КТО ИЗ ВАС ПОСМЕЛ ПОДНЯТЬ НА МЕНЯ ГЛАЗА?!!

Аша бешеным взглядом прошлась по сгорбленным спинам своих командиров, что вжались в пол, боясь лишний раз даже вдохнуть. На каждой спине она задерживала свой взгляд на долю секунды, словно прожигая в ней дырку, потом переводила его на следующего подчинённого. Наконец её глаза встретились со взглядом Сарета, что единственный из всех довольно ухмылялся и скалил в ответ свои клыки. Он смотрел прямо ей в лицо, не отводя взгляда.

Я же практически моментально уставился в пол, а если и смотрел на демонов, то словно сквозь них, будто они прозрачные, фокусируясь на торчащей нитке из корсета, пуговицах или сапогах, не концентрируя взгляд на самой демонице. И это помогало.

Аша разочарованно фыркнула и опять взвилась, как бешеная фурия, пламя снова обволокло её фигуру, но вместо слов она резко развернулась на каблуках.

— За мной! — скомандовала демоница, толкнула створку двери, с грохотом отворяя её нараспашку и понеслась, цокая каблучками, вглубь коридора.

Черти и Бесы с заметным облегчением за доли секунды подорвались с пола и толпой рванули следом за Ашей. Да и я не растерялся, пристроившись в хвост этой безмолвной бледной толпы. Лишь Сарет с ленцой, неторопливо пошел следом, замыкая нашу процессию. На морде демона светилась довольная улыбка, словно он не воин, а нашкодивший кот, что безнаказанно вылакал у хозяйки литровую банку сметаны.

Мы оказались в небольшом коридоре длиной метров в десять. Он был полностью декорирован под военную тематику. С левой и правой сторон висели золотые светильники, что срабатывали, стоило только Аше зайти в радиус их действия. Магическая автоматика, не ожидал, если честно, такого.

Между ними на стенах висели картины, изображавшие сражения Демонов с различными существами. На первой, за которую зацепился мой глаз, была изображена оборона замка от нахлынувшей на него волны существ чем-то похожих на джиннов, только красного цвета. Они висели примерно в метре от земли и атаковали демонов потоками огня, что вырывались из их ладоней и открытых ртов. Что-то было такое и в нашей, Земной мифологии. Ифриты кажется, но они же тоже демоны… Почему воюют друг с другом? Или это история этого мира и создания крепости? Может быть, и так, кто бы только рассказал.

Но ифритами битвы не заканчивались. Тут были сражения против высоких людей с острыми ушами и длинными волосами. Они не уступали ростом самим демонам. Эльфы? Чем больше я смотрю на картины, тем больше у меня возникает вопросов к Системе и всему происходящему вокруг меня.

После картин с эльфами и ифритами следовали иллюстрации сражений демонического войска с различным количеством бойцов в своём составе против золотошкурых обезьян, зелёных сгорбленных невысоких существ, похожих на мифических гоблинов из Земного фольклора. Оказывается, даже сюда добрались эти вредные твари.

Но больше всего на меня произвело впечатление последнее полотно, что висело в конце коридора, практически у самой двери, возле стоящих от неё по бокам и охраняющих вход внутрь двух чёрных металлических доспехов, что сжимали своими латными перчатками грозные алебарды.

Так вот, на картине была изображена битва рогатой армии демонов против огромного количества скелетов, костяных конструктов, личей и рыцарей смерти. Одним словом, «Инферно» против «Нежити».

Командир мёртвой армии летал над полем боя верхом на костяном драконе, изрыгающем из своей пасти ядовито-зелёное пламя. Я замер возле полотна на целую секунду и просто стоял, разинув рот. Очнулся лишь, когда услышал недалеко от себя грохот сапог Сарета, что вразвалочку шёл самым последним. Пришлось срочно отлипнуть от картины и прошмыгнуть в дверь. К счастью, доспехи на мои действия никак не отреагировали и меня не почувствовали. — Спасибо тебе, Невидимость!

Да, вселенная намного больше и многогранней, чем я мог себе представить даже в самом страшном сне. И главное, получается, все наши фантазии, тысячи книг, фильмов, легенд и сказок, передающиеся из уст в уста, могут иметь правдивый источник возникновения. Неужели такое испытание уже случалось на нашей планете, и к нам когда-то в древности ломились все эти твари. Но почему тогда всё повторяется вновь, спустя столько тысячелетий? Вопросы, сплошные вопросы, на которые ответов нет и пока не предвидится, но всё равно, мне есть теперь над чем подумать. Может, когда вернусь, стоит наведаться в какой-нибудь исторический музей и прошвырнуться по полкам и экспонатам выставок, и я смогу там найти для себя что-то совершенно неожиданное, а возможно, ещё и полезное? Мысль зафиксировал в свой склерозник и внимательно осмотрел комнату, куда на этот раз меня занесло.

У меня язык не поворачивался назвать комнатой эту большую парадную залу. Пол, выложеный квадратами чёрного полированного мрамора, только добавлял ей роскоши. Да и стены были украшены военной тематикой.

Как я понял, что именно военной? Прямо напротив входа в стене вырезаны небольшие окна — бойницы, а между ними стоял десяток черных блестящих доспехов. Они и задавали тон всему помещению.

На стенах, как и в коридоре, висели картины, только не маленькие, а большие полотна, а между ними — боевое оружие со следами повреждений от множества битв. Трофеи? Очень может быть.

С левой стороны от входа на возвышении стоял резной трон, выточенный из чёрного, сверкающего в Истинном зрении какой-то мрачной энергией, камня. Трон прямо-таки горел внутренним светом. Дополнительная подпитка правителя? Усилитель его атак? Или пассивная защита? Отсюда не разобрать, но выглядит очень интересно, видна рука того же фанатика от магии, что сооружал защитные контуры на всех дверях и проходах.

Справа и слева от трона — два кресла поменьше и не такие величественные. Для жён, советников или детей — непонятно, но очень интересно.

К этой громаде через весь зал прямо по центру тянулась широкая кроваво-красная дорожка. Она начиналась от массивной двустворчатой двери и вела к подножию трона, разделяя зал на две половины.

Завершали убранство торжественного зала две больших золотых люстры, висящие под потолком. В них были вмонтированы магические кристаллы, что ярко сияли, освещая всё помещение.

Аша пролетела по дорожке мимо от трона, толкнула руками двери, размыкая защитный магический контур с такой силой, что створки с грохотом ударились в стены. Демоница влетела внутрь, буквально полыхая гневом, а вслед за ней в помещение потянулась, торопливо шагая, процессия из остальных командиров.

Что там? Командный пункт или комната для совещаний? Вот сейчас и узнаю. Вслед за Чертями и Бесами, что с большой и явной неохотой волочили копыта, будто шли на эшафот, следом рванул и я, больше не разрывая с ними дистанцию.

За дверью действительно оказалась комната военных совещаний. Большую часть помещения занимал массивный стол из чёрной, как уголь древесины. На нём брошены несколько больших кожаных карт, на которых стоят какие-то отметки и фигурки. По обеим сторонам от него расположены ряды больших деревянных кресел.

Во главе стола на небольшом возвышении — массивный кроваво-чёрный трон, сделанный из насыщенного энергией камня. Он практически полностью повторял своим видом основной, что стоял в предыдущем зале, только размером был поменьше и энергия от него хоть и фонила, но не так сильно.

Трон окаймляли два каменных кресла, что были намного скромнее, но всё равно подчёркивали власть и право повелевать всеми остальными того, кто должен был находиться здесь.