Пожиратель дернулся, в попытках отгородиться, уйти от неприятного ощущения.

Боль!

Он вспомнил, в первый раз боль принесла та же букашка. Как он смеет?

Пожиратель навалился всей массой, пытаясь загасить пламя, но вместо этого его часть провалилась в открывшуюся дверь. Дверь в смерть! Дверь в боль!

Отпрянув, Пожиратель попробовал отодвинуться, уйти от преследовавшей его боли. Но чем дальше он отползал, тем ярче становилось пламя.

— Итак, это конец? — спросил Странник, глядя на то, как мир, который они должны были спасти, сгорает в рвущемся из порталов огне.

— Нет. Не в этот раз. — усмехнулся сидящий у костра старик, поглаживая белую длинную бороду. — Заставить хаос бороться с ещё большим хаосом, до этого нужно было додуматься. По крайней мере это точно не тот исход, на который я рассчитывал. Но так путь в центральные миры этой твари будет закрыт.

— А этот мир? Все его обитатели? — упорствовал Странник.

— Ты слишком много внимания уделяешь одному миру. — поморщился старик. — А пламя… оно погаснет. Скоро. Так что можешь не волноваться. К тому же скоро к нам нагрянут гости. Тебе нужно будет переправить их в ключевой мир.

— Как скажешь, старик… как скажешь. — усмехнулся Странник, заметив, что старик чуть поморщился, дернув себя за несколько седых волосков. А затем огни начали гаснуть. — Всё же, ты людей любишь не меньше моего.

— Все мы одинаковы, иначе бы не стали теми, кто мы есть. — недовольно проговорил старик, отмахнувшись и вновь вглядываясь в тени будущего, пляшущие в пламени его одинокого костра, посреди пустоты.

— Ну всё, ты готов. — приободрила меня Ангелина, поцеловав в щеку. — Только дай мне пару минут, мне ещё нужно успеть добраться до противоположного конца зала.

— Не волнуйся, хуже точно уже не будет. — улыбнулся я любимой супруге, поцеловав её в ответ. Руки уже почти зажили, так что, обнимая её я не морщился от боли.

Всё было кончено. Даже удивительно, что выход оказался столь прост, хотя в определенный момент мне показалось что всё вышло из-под контроля и я не сумею закрыть разверзшийся ад. Видение пылающей синим пламенем планеты вновь встало у меня перед глазами, заставив вздрогнуть и улыбнуться. Кто же знал, что пожиратель будет так отлично гореть?

А когда прогорела внешняя часть, начала гореть и та что была по нашу сторону, огонь врывался из порталов, испаряя океан и образуя тучи которые до сих пор изливали тысячи тонн воды, смывая остатки тварей с побережий.

Вырывая меня из раздумий, затрубили трубы, целый оркестр, а затем из всех динамиков в зале и на площади послышался заранее записанный голос Ангелины:

— Князь Ляпинский и Арылахский, Король Прусский, Монгольский, Азовский и Закаспийский. Император всероссийский Александрит, первый своего имени!

Когда я вошел в зал, оглушительные аплодисменты звучали чуть ли не громче триумфальных труб. Было очень тяжело сохранять серьезное выражение лица, так что я позволил себе улыбнуться, ведь в зале собрались все, кто был мне дорог, и кого я знал. Даже Амин-бей, с сыном и моими помощниками. Даже вновь беременная супруга Романа Суворова, держащая на руках первенца. Таран и Рублев, с супругами. Мирослав и Морозов. Никто не захотел пропускать это событие.

— Друзья! Я счастлив приветствовать вас всех. Но, прежде чем мы перейдем к поздравлениям, я прошу почтить минутой молчания всех, кто не сумел добраться с нами до этого счастливого момента.

Зал стих. Каждый вспоминал своих близких, которых потерял в той жуткой мясорубке. Практически конце света. Их было много, но каждый стоил того, чтобы посвятить ему несколько секунд.

— Прощаясь с прошлым, и оставляя память о нем, мы должны двигаться дальше, уверенно глядя в будущее. — откашлявшись произнес я. — Лишь от нас зависит, как скоро на Земле смогут затянуться чудовищные раны. Пусть источники заразы уничтожены, твари плотно оккупировали Африку, Северную Америку, Ирландию и Британию. Мы обязаны объединиться, чтобы вычистить эту заразу с лица нашей планеты.

— С огнем в сердцах и с холодной головой, мы должны избавить наш мир от любой угрозы. Вместе к новому, светлому будущему! — крикнул я, прижав кулак к груди, и все в зале повторили мое движение. — Вместе!

— Вместе! — отозвалось несколько сотен голосов, а вслед за ними повторили миллионы и миллионы людей Евразии.

— Вместе!

— Долго же ты…— проговорил старик, и оглянувшись по сторонам я понял, что вокруг ничего нет. Вообще ничего. Только я, он, и костер, между нами.

— Я что, умер? — спросил я, нахмурившись. — Я же только, что стоял…

— Не первый раз. — усмехнувшись ответил тот, поглаживая бороду. — Но ты припозднился.

— Надолго? — нахмурился я.

— На тысячу лет, или на мгновение? Тут с этим сложно. — горько усмехнулся старик. — Впрочем не важно. Присаживайся, пастырь. Не переживай, ты прожил достойную жизнь. Как и все, кого ты любил. Скоро за тобой придут.

— Пастырь? — вновь нахмурившись спросил я, а затем вспомнил: — Я всё же выполнил порученную мне Странником задачу. Создал школу. Или школы?

— Это не важно. Главное — новый мир не станет для тебя неожиданностью. — ответил старик, помешивая угли в костре посохом. — Те же ученики, кандидаты и мастера… те же войны и развитие меридиан. Для тебя всё будет привычным… почти.

— В чем дело? — спросил я, но вместо ответа Старик махнул рукой, и рядом с костром появился Странник. Осунувшийся, мрачный.

— Идём. Ты опаздываешь. — проговорил он, протянув мне руку.

— В чем дело? — я оглянулся, но не увидел ни старика, ни костра. Только пустота. И требовательно протянутая мне рука. Несколько секунд я смотрел на Странника, на его исказившийся, замерший словно отражение образ. А затем понял, что он не замер, он перестал существовать для всего, кроме этого момента. А возможно, это я перестал существовать? Только взявшись за эту призрачную ладонь я почувствовал, что существую. А заодно получил ответ, которого не ждал.

— Императора зарезали на ступенях дворца. Изобретателя сожгли на костре. Трикстер растворился в водовороте времени. — проговорил странник. — Этому миру нужен пастырь… или палач.

КОНЕЦ КНИГИ

3.11–24.12.23

КОНЕЦ СЕРИИ ГРАФ СУВОРОВ

25.09.22–24.12.23

Дорогие читатели, я немного взбудоражен и ошеломлен, но серия про Графа Суворова наконец закончена. В месте с вами я готов проститься с некоторыми героями и этим миром. Но не этой вселенной. С вашего позволения я возьму небольшой перерыв, на новогодние праздники. В это время я могу посоветовать вам прочесть серию Василия Маханенко, Закон джунглей, для которой я выступаю в качестве соавтора мира (да-да, я тормоз) мы собирались начать писать одновременно, но так уж вышло что я за десять книг не справился, в отличие от Василия. Так что, если вам будет интересно — милости прошу. Мой герой уже появился в его книгах, правда остается безымянным. но это ненадолго =)

Как вернусь с каникул обязательно напишу блог, и оставлю тут ссылку. Пока же…

До скорой встречи и с наступающим новым годом!