— Если коротко, то они расширяются, ваше высочество. — ответил Багратион-старший. — За прошедшую неделю каждая из зон выросла на десятки километров. Количество людей подвергшихся искажению так же растет, нашим координаторам приходится направлять людей чтобы вывести их из опасных зон, за пределы блокад.

— Они остаются эффективны? — уточнил я.

— Некоторые из них. — кивнул Багратион-старший. — Штаты успели возвести пятиметровую бетонную стену по всей границе, с автоматическими вышками и регулярным патрулированием. Британия спасается тем, что её отделяет от Ирландии пролив. В африканских странах ситуация куда хуже, но… всем наплевать. В конце концов она далеко от «цивилизованного мира».

— Значит следующее обострение, будет в Африке. — подытожил я.

— О чем вы, ваше высочество? — нахмурившись спросил Мирослав. — После разгрома черного флота у Африканского союза нет боевых кораблей.

— Думаю сказанное мною не станет для вас откровением, господа. — проговорил я, откинувшись на спинку кресла. — Но, если станет, прошу сохранить это в тайне. Диссонанс — это воздействие существа из иного мира на наш. Если угодно — чужого бога, которого называют Пожирателем или Голодом.

— Вы уверены, что это не сказки, ваше высочество? — нахмурившись спросил глава тайной канцелярии.

— К сожалению. — кивнул я. — Как должно быть понятно из названия, единственная цель данного существа — пожирать всё. Я не слишком уверен в формулировках, что именно «всё», но органика в этот список входит точно. Мы же с вами, как и все одаренные, являемся для этого монстра маяком. А врата диссонанса и центры зон — выходом.

— Хотите сказать, что нечто планомерно вынашивает планы по поглощению нашего мира? — не сдержавшись спросил Суворов.

— Я бы не сказал, что у этого нечто есть понятный нам разум или желания. — чуть замявшись ответил я. — Во время закрытия последних врат мне удалось почувствовать отголосок эмоций этого существа, но они оказались слишком велики для меня, чтобы однозначно определить их смысл. Но да — оно хочет нас прожрать. Для него это естественный процесс, как…

— Как для колонии грибка или бактерий? — подсказал Багратион-старший, когда я замялся, подбирая слова.

— Благодарю, верно. — кивнул я. — Так вот, если это существо сумеет расширить врата в наш мир, вроде тех, что есть в сердцах зон, боюсь мы уже никак не сможем ему помешать. Планета окажется обречена, и не важно, где именно произойдет основное вторжение. Остальные страны просто падут следом.

— И при всем этом мы вынуждены сражаться друг с другом. — покачав головой пробормотал Мирослав.

— Если опасность так высока, предлагаю не провоцировать конфликты возле зон. — неожиданно сказал Константин. — Мы должны объединить усилия с другими странами, чтобы нейтрализовать угрозу.

— Ты же понимаешь, что это нереально? — с грустной усмешкой спросил я. — Страны входящие в высший совет Тесла только делали вид что ограничивают количество одаренных, по факту наращивая их у себя, и подавляя других. Если мы сейчас просто поднимем руки и сдадимся, нас тут же разорвут на куски, выкачают все ресурсы, а после зачистят территорию, чтобы не мешалась.

— Да, оптимизма международные отношения не добавляют. — кивнул Леонид, хмуро взглянув на сына. — До тех пор, пока развитые страны будут использовать рабский труд в остальном мире, чтобы копить благосостояние у себя, ничего не изменится. Но, боюсь, это в природе человека.

— Значит тотальная война, закрытие врат и перенос фронта дальше? — спросил Мирослав. — А сил у нас хватит?

— Это не единственный возможный вариант. — возразил Леонид. — Ваше высочество, вы же меня прекрасно понимаете, нужно подниматься на новый уровень. Нужно окончательно устранить недосказанность с соседями и внутри страны, а после заключить альянсы, в том числе военные. И брачные, если придется.

— Великая империя от океана до океана? — усмехнувшись спросил я.

— Если придется, то и на весь мир, ваше высочество. — кивнул Багратион-старший.

— Но отдуваться то придется мне, господа. — посмотрев на министров сказал я. — Да и брачные союзы ещё ничего не гарантируют, вся наша история говорит об этом.

— Вы правы, ваше высочество, но это можно дополнить со стороны религии. — возразил Леонид.

— И меня признают антихристом, как в Ватикане, так и в Мекке. — заметил я.

— Вопрос религии очень острый. — согласился Багратион-старший. — Но если действовать осторожно, опираясь на основы христианства и мусульманства, до их деления на разные конфессии, возможно нам удастся сыграть на религиозных чувствах…

— Есть другой способ решить наши проблемы, ваше высочество. — сказал Мирослав. — Князь прав, вам пора занять престол. Объявить об этом на весь мир, а пока идет подготовка, получить все требуемое.

— Нужно будет провести выборы патриарха. — задумчиво проговорил Леонид. — Впрочем можно обойтись и митрополитом.

— Я в большей степени о другом. — возразил Мирослав. — Вам нужно закончить с формальностями, ваше высочество. Использовать трудности себе во благо. И всему государству заодно. Уверен — у вас получится.

Уточнять, о чем говорит адмирал не было никакой нужды. Тем более он был во многом прав. Ситуация аховая, бумаги подписаны, но Борис всё ещё остается во дворце. А учитывая, что отпор на восточном направлении нам дать нечем, остается только подстраивать ситуацию под себя.

— Хорошо, господа, я прошу вас сосредоточится на своей работе. Чтобы никаких терактов на нашей территории. Максимальное благоприятствование действиям производственного цеха Академии наук и секретность. — проговорил я, заканчивая заседание совета. — Мирослав, мне нужно будет несколько кораблей сопровождения, для линкора Петр Великий.

— Боюсь несколькими тут не обойтись, ваше высочество. — нахмурившись ответил Суворов. — Позвольте мне отозвать флотилию сына, для вашей свиты.

— Это оголит наши фланги… впрочем, если мы двигаемся к этой цели, возможно лишняя провокация нам не помешает. — подумав сказал я. — В таком случае нам придется усилить контроль за родами Сибири, чтобы они вновь не взбунтовались.

— В ближайшие месяцы подобного можно не ждать, ваше высочество. — ответил Константин. — После устранения Тунгусской зоны доверие к вам аристократов и подданных того региона находится на запредельном уровне.

— Это хорошо, но рисковать всё равно не стоит. — сказал я, и попрощавшись с министрами прошел в сопровождении охраны в закрытую оранжерею. Сейчас, после того как из неё убрали все погибшие от диссонанса растения, оранжерея выглядела скудно и мрачно, но в целом соответствовала сидящему меж кустов Борису.

— Явился. — усмехнувшись сказал бывший император. — Наконец решился на следующий шаг.

— Да, в течении недели будет объявлено о коронации. — ответил я, заставив Романова нахмурится.

— Это не то, что я ожидал услышать. — произнес Борис. — Ты обещал…

— Я прекрасно знаю, что я и кому обещал, так что напоминания мне не требуются. — улыбнувшись ответил я. — Но, для того чтобы меж нами более не было недосказанности, мы улетим из России вместе. А вернусь я один. С регалиями, бумагами и клятвами. Хватит двоевластия, тебе тут не место.

— Не зарывайся, чужак. — поморщившись сказал Борис. — Я улечу, как только наш договор будет исполнен.

— Для этого мы и улетаем. Можешь назначать поединок с японцем. — усмехнувшись ответил я. — Ваши глупые споры тоже пора заканчивать.

— Чемпион старшего члена совета шести, Четвертого, его императорское высочество, младший принц императорской крови Нарухито Амио! — объявил герольд, и на идеально круглую арену шагнул невысокий молодой мужчина, лет двадцати восьми, в классическом золотом кимоно. Его самая заурядная внешность была оттенена не только одеждой, но и заткнутыми за пояс ножнами какой-то чудовищной длины.

— Чемпион младшего члена совета шести, Второго, его императорское высочество, бывший наследник Российской империи, Александр Романов. — выкрикнул герольд, и с другой стороны на арену шагнул я, после чего глаза японца из узких линий стали вполне нормальной величины.