— Я приму их в свой дом как родных. — не распрямляясь ответил Амин-бей.
— Очень рассчитываю на это. — ответил я, быстро написав сообщение о новом задании для Гаубицева и Герба. — А теперь идем, у меня есть несколько часов, надо заняться и твоим здоровьем.
Возвращение в Петроград прошло буднично, как и подготовка к последней вылазке. Единственное что в корне выбивалось из моего сценария, упорное нежелание всех вокруг пускать меня на операцию.
— Ваше высочество, простите, но это не имеет совершенно никакого смысла. — не сдавалась Линью. — Наша страна создала новый экраноплан, на принципах работы резонатора Краснова, использование конструктов из него невозможно никаким способом, ваше присутствие только усложнит работу приборов.
— Если вам так важно, чтобы именно ваша страна считалась победителем и героем, поспособствовавшим закрытию всех зон, мы можем сделать это официальной позицией. — сказала императрица Виктория, не так давно вернувшаяся к своему народу. Благо удалось наладить электроснабжение и восстановить телекоммуникацию.
— Совершенно согласна с её императорским величеством. — склонилась Ли Линью. — Для нас это не принципиальный вопрос… к тому же, будем откровенны, потеря его величества Александра может стать большим ударом не только по политике наших стран, но и по общей безопасности.
— Потеря, я не ослышался? — спросил я, строго посмотрев на китайскую принцессу. — Вы чего-то недоговариваете, ваше высочество. К тому же, я просил не бросаться титулами, я пока не взошел на престол.
— Простите. Ваше величество, но это уже просто вопрос времени. Ни к чему преуменьшать ваш статус или заслуги перед Евразией. — возразила Виктория. — Если бы вы не смогли закрыть Варшавскую зону, боюсь с нами сейчас было бы то же что твориться в Африке.
— Когда черный континент и в самом деле стал черным. — покачала головой Ли Линью, — Обелиски едва справляются с блокированием наплыва тварей. К счастью, у них нет летающих кораблей, а орудия ПВО вполне справляются с остальным.
— Не уходите от вопроса, ваше высочество. — попросил я. — Почему вы решили, что я не вернусь из этой миссии?
— Потому что никто и не рассчитывает из неё вернуться. — грустно улыбнувшись ответила Линью. — Экипаж экраноплана вобран исключительно из добровольцев. Не будет никакого сброса бомбы, они довезут её до самого центра, и будут корректировать плаванье до тех пор, пока будут живы. Для этого каждый член экипажа будет в жаропрочном костюме, выдерживающем до тысячи градусов. Но все понимают, что это дорога в один конец.
— Дорогой, ты там не нужен. — сказала Мария, взяв меня за руку, и погладив второй рукой круглый живот. — Зато ты очень нужен нам здесь.
— Хорошо. — поморщившись ответил я. — Перед стартом экраноплана приведите ко мне команду, я разгоню их организмы до максимума. Уберу боль и обеспечу стабильность… до самого конца. Если они решили пожертвовать жизнью ради человечества, я не в праве им мешать.
— Внимание, до точки невозврата пятнадцать секунд. — проговорил я, глядя на экраны в зале управления. Я сделал для этих людей всё что мог, и сейчас, горстка героев, пять человек, которые никогда не вернуться назад, уже летела над волнами, на скорости в полтора маха, неся самый важный на планете груз.
— С богом. — выдохнул я, видя, что линия пересечена. Кто-то в зале управления молился, другие мрачно наблюдали за приборами. Впервые в истории этого мира мы следили за происходящим по картинке со спутника. Змея сдержала обещание, и вышла на связь. Правда совсем не так как я рассчитывал. Но хотя бы техническое обеспечение у нас было, а её декларируемая цель — скорейшая техноэволюция человечества, меня сейчас совершенно не волновала.
— Помехи на всех частотах. Связь с экранопланом потеряна. — озвучил Василий. Хоть этого и не требовалось, мы видели все на приборах, но я все равно был благодарен своему верному адьютанту. Главное, что самолетик летел…
Ещё вчера началась наземная операция южноамериканской коалиции. Они таки собрали свою движущуюся крепость, хоть без резонаторного реактора она и стала совершенно другой. Но диссонанс всё же использовали — как нагревательный элемент в реакторе. Вообще странно выглядело, когда и защита, и двигательные элементы выполнялись на принципах резонатора Краснова, но работало, и это главное.
Сейчас крепость уже пересекла перешеек между северной и южной Америками, отвлекая на себя сухопутные орды тварей, защищающих ядро Мексиканской зоны. Хотя та многотонная туша — нарост, на вратах, и без того защищала её лучше, чем тысячи кораблей и танков. Но, так или иначе, их отвлекали.
Второй группировкой, выдвинувшейся с севера, были переделанные корабли Германии, Франции, России и Канады. Вынужденные союзники, мы должны были отвлечь противника с воды, заставив увести часть тварей из Атлантики. И судя по снимкам, флотам это удалось, темное пятно, шириной в несколько десятков километров, двигалось в их сторону.
— Не волнуйся, у них есть глубинные бомбы. — напомнила Ангелина, сидящая рядом. — Они справятся.
— Они не должны справляться, они должны только послужить приманкой. — выдохнул я, глядя на то, как крохотная серебристая птичка врывается на занятую черной тенью область океана. — Всё… теперь они уже не уйдут.
— Они были к этому готовы с самого начала. — сказала любимая жена, сжав мою ладонь. — Ты говорил с ними, ты знаешь.
— Знаю. — кивнул я, мозгом понимая, что я для них ничего не могу сделать, и всё равно… душа не хотела с этим соглашаться. Было в этом что-то неправильное, посылать на верную гибель других, отсиживаясь в защищенном штабе на другой стороне планеты.
— Атлантический флот вступил в сражение с противником. Суда отступают. — прокомментировал Строганов, отвлекая меня от созерцания экраноплана. Но внимание спутника, как и мое осталось приковано к крошечному самолётику. Хотя, это на видео, он казался почти незаметным. Когда мы провожали экипаж, эта зверюга была размахом крыльев больше корпуса фрегата.
— Внимание, с севера приближаются неизвестные объекты! — крикнул один из офицеров, и я увидел на его экране волну, идущую на объединенный флот с другой стороны. — Это твари из Британской зоны!
— Окружили. — проговорил я, сжав кулаки. — Да как так…
— Центр атлантической зоны перемещается. — заявил мелодичный женский голос Змеи. — Внимание, нет возможности отправить изменение положения экипажу Серебряной птицы! Внимание миссия под угрозой!
— Твою же… — выдохнул я, когда гигантские щупальца поднялись вокруг экраноплана. Даже на снимках из космоса они выглядели монструозными. Несколько секунд экраноплан пытался маневрировать, метался между щупальцами, а затем перед ним встала сплошная стена, и экраноплан, вспыхнув напоследок, врезался в эту волну плоти. В тот же миг кусок подводного чудовища отделался, утаскивая в себе горящее ядро экраноплана и ушел на дно, а другая часть, с открытыми вратами, сдвинулась к континенту.
— Мы повторим операцию через несколько дней! Будут достроены шестой седьмой резонаторы. — решила приободрить меня Ангелина, сжав мою ладонь своими.
— Ты же сама всё прекрасно видишь. Оно разумно… по крайней мере стало. И она не позволит нам подобраться достаточно близко к себе. — проговорил я, глядя на сменившийся фокус.
Через несколько часов всё было кончено. Атлантический флот не смог пробиться мимо подводных тварей, хотя и выжег бомбами и резонаторами тысячи тонн некроплоти. Южноамериканская крепость сияла разрушенным реактором в нескольких сотнях километров от Мексиканских врат, её закидали кусками скал и живыми бомбами.
У тварей диссонансные щиты никуда не исчезли.
— Дорогой, мы… мы ещё можем что-то придумать. — проговорила Ангелина, попробовав меня приободрить, но тысячи загубленных зря жизней тяжелым грузом лежали на душе и плечах.
Сегодня я мог их остановить, но это ничего бы не изменило.
