– Не смеши.

– Сколько?

– Что, так тяжко, когда поступают не по-твоему? Не нужны мне твои деньги, – стараюсь не повышать голос и не задеть чувства Азамата. Он не старается превозносить себя, продемонстрировать собственное превосходство в денежном и духовном плане. Безупречность во всём. И, тем не менее, показывает, этого не изменить, если такова его природа. – Сюда, – показываю Нине место для хранения арбузов.

Курьер заносит тяжести. С трех раз угадывать не надо, что будет делать мой будущий братишка. Верно. Он посылает сотрудников исключительно мужского пола помочь с выгрузкой арбузов, заодно сам принимает участие в коллективной деятельности.

До невозможности упрям и отзывчив. Сердце Азамата размером с галактику – сумеет накрыть добротой всех, как пушистым пледом. На что же способна его любовь?

Вооружившись ножом нарезаю черно-зеленую в полоску ягоду на части. Нина, как станочница, только и успевает подкладывать тарелки. Остальные работники разносят их по столам. Начальство не спрашивают. Своей усидчивостью напоминают миньонов. Дорогой Азамат, вы, случаем, не Фелониус Грю?* (Основной протагонист франшизы «Гадкий я», суперзлодей, добивающийся известности)

– В моей организации рабочему персоналу запрещается тратить личные средства на…

– Я на тебя не работаю.

Простая и очевидная истина вгоняет его в ступор. Когда успело вылететь из головы? Собеседование я не проходила, договор мы не заключали.

Принца придется добиваться. Чувствую себя завоевательницей. Азамат предан своей работе, родителям. Какую девушку он ищет и есть ли в его далеких планах создание своей семьи? Какие типажи привлекают? Благородные девицы прошлых столетий? Не в том веке родился миленький. Или… дело в национальности? Не считает, что русские девушки склонны к постоянству? Если сойдется и отдаст свое сердце второй половинке, то это будет казашка? Море вопросов.

Я соберу этот кубик Рубик.

[…]

– Да он чертов манипулятор!

– Громкое обвинение, – невольно вступаю в защиту Азамата после подробной истории знакомства с ним. Подруга неправильно меня поняла. Она всё сыпет ругательствами от негодования, машет руками, твердит, что такого нужно обходить за километр.

– Это поведение притворщика. Сама знаешь как бывает: до окольцовывания они милые и обходительные, дарят подарки, красиво ухаживают. Типичные психопаты! – расходится подруга. Дальше в лес – больше дров. – Твой папа в курсе, что представляет из себя твой сводный братец?

– Рано. Я не буду спешить с выводами.

– Не лезь к этому Азамату. Проблем не оберешься.

– Он необычный.

– И что? Мозги всем пудрит.

Перестали люди верить в доброту и искренность намерений. Везде видят подвох и лицемерие.

– Он красив?

– Красота субъекти… Что? – вжимаю голову в плечи. Подруга меня раскусила. Остальные тоже всё сразу поймут?

– Занавес. Как прошли выходные в новой семейке? Не считая отношений с Азаматом.

– Сносно.

– На этой неделе пойдешь? – задает Оля самый волнующий меня вопрос с вечера – по приезду обратно домой. Я не взяла номер Азамата. Надеюсь, за эти дни забыть о нем. Святая наивность. – Не пора ли нам развеяться? – неожиданно меняет она тему. – Сходим сегодня в клуб?

– В понедельник?

– Почему бы и нет? – хохочет Оля, встряхивая меня за плечи. – Давай, не кисни!

– Я не… – хмурюсь и отвожу взгляд от подруги. Видит меня насквозь. Она отбегает к шкафу – подбирать наряд.

– В образе скромниц будем покорять парней? – рассуждает вслух. Думает, кто-то другой поможет мне вытеснить мысли об Азамате? Паразитом прицепился и не отпускает. Я сама это допустила. – Земля вызывают Алису. Эй!

– Не знаю.

Она подбегает по мне и берет за обе руки.

– Ты сама не своя.

Веду плечами. Это странное чувство с момента отъезда нагнетает, давит грозовым облаком, заставляя задыхаться. Не нахожу покоя: ни рядом с близкими, ни с друзьями, ни в увлечениях. Есть только жгучее стремление сорвать с места и куда-то бежать. Бежать, бежать, бежать. Прятаться не от кого, значит, меня ведет к чему-то… кому-то. Я будто спала вечным сном: была заточена в хрустальной, покрытой инеем гробнице, и ждала пробуждения.

Поцелуя принца.

Азамат, это ты?

[…]

Медленно моргаю и отвожу взгляд от мертвецки бледного отражения. Со здоровьем всё в порядке. Ничем не болею, но сердце ноет.

– Ты как?

– Порядок, – выдавливаю улыбку. Синяки под глазами замазала, блестки на шею и грудь нанесла. Румянами скрыла бледноту лица. Оля выносила на обсуждение теорию об энергетическом вампиризме Азамата. По всем признакам подходит. Только мистические существа – вымысел. Братец – ничто иное, как побочный эффект. Вишенка на торте. Сам приезд вытянул из меня все силы. Еще мать огорошила вестью о свадьбе.

Ожидания не оправдались. Меня приняли очень тепло в будущую семью. И всё же я до конца не доверяю ни Рустаму, ни его сыну.

Помещение клуба с высокими потолками встречает нас переливчатыми огнями радуги: фиолетовый сменятся голубым цветом, желтым, розовым. Бит в сто двадцать восемь ударов в минуту поглощает меня, что позволяет целиком отдаться мелодии. Идем с Олей к толпе танцующих людей.

Теряется счет времени. После пары песен мы с подругой отходим к барной стойке перевести дыхание. Давно не разгружала организм от стрессов.

– Безалкогольный напиток закажешь?

– Я буду мимозу*. (Шампанское с апельсиновым соком)

– Эм… Так, а есть у вас меню? – барабанит Оля по стойке. – Может, посоветуете что-нибудь? Коктейль дня.

Пока Оля воркует с барменом, меня невольно перебрасывает воспоминаниями в прошлые выходные. Не с той ноты началось общение с Азаматом. Выставила себя дикаркой невоспитанной. Леди, называется. В принципе, восприятие своего «я» меня устраивает, как и то, с каким пофигизмом отношусь к общественному мнению. Каждый чем-то будет недоволен и посчитает своим долгом ткнуть меня в это носом. Всем лучше знать, как мне распоряжаться своей жизнью.

Только папа не наседает, не потому, что ему некогда думать о моих нуждах. На своих ошибках научился. Вернее – материнских. Она была властной женщиной, ограничивала сына, влезала в его дела, мешала устроить личную жизнь. Держала на коротком поводке, боясь отпустить и остаться в одиночестве.

Я такой судьбы не желаю ни одному ребенку. О своих пока рано думать. Велика доля вероятности, что на примере непутевых матерей меня на пожизненное отворотит от рождения своих детей. Одноклассницы уже строят карты судеб: после завершения учебы в высших учебных заведениях планируют повстречать суженого – того единственного, завести потомство. Продолжить род. Я этого инстинкта, вполне вероятно, лишена. Однако родственники поголовно говорят, не зарекаться, как и не бросаться категорическим: «никогда».

За стойкой сбоку справа посетитель поедает меня противно масляным взглядом. Оценивает. На что я пригодна, как вещь? Всю передергивает. Чем раздражать молчанием, подошел бы сразу и попытал счастье. Ничего бы ему не светило, зато знал бы правду, что это была бы напрасная трата его времени и денежных ресурсов.

О, встает. Перехватил сигнал из космоса?

– Скучаешь?

Отстраняюсь от слишком тесного контакта. Понимаю, музыка громкая, нормально разговаривать трудно. Стараясь не оттолкнуть, а еще лучше, как бы не дать пинка под зад, миролюбиво отказываюсь от предложенной выпивки незнакомцем и салютую уже заказанным шампанским.

– Чем он тебе не угодил? – сокрушается Оля. Я бы предложила ей самой познакомиться с этим товарищем. Первое впечатление бывает обманчивым, признаю. Можно дать шанс. Двое людей свободны от отношений, знак со стороны парня был подан. Что еще надо? Логика последовательная. – Вечность будешь ходить в девах?

Ценность девственности преувеличена в нынешнее время? Самодостаточность, независимость от сильного пола. Шагу без разрешения мужика не сделать. Быть подконтрольной, без права на своеволие. Парни разные, но в большинстве своем с однотипным набором качеств – это ревнивые изверги.