– Фраерок, не дело это – женщину грабить. Не по понятиям. За такое можно всей бригаде зубные составы так двинуть, что неделю по всей стройке зубы собирать будете, а потом еще неделю разбираться, где чей. Поэтому ты мне сейчас все спокойно объяснишь, или завтра я с пацанами наведу тут конкретный шмон, а брательник у меня врач от бога. Всем свечи ректальные прописывает. У тебя канделябр выдержит, или мирно вопрос решим?

– Рек-к-ктальные? – не понял прораб.

– Ага.

– Давно откинулся? – вдруг озарило Толика.

– Утром выпустили, – Эдуард посмотрел в небо.

И ведь не соврал почти!

На лице прораба отразилась суровая внутренняя борьба, он сжал губы и, видимо, решил, что связываться с психом себе дороже.

– Ясно. Пошли.

Эдуард обернулся ко мне, шкодливо подмигнул и легкой походкой потопал за прорабом.

В тот день я уже устала всему удивляться, поэтому сделала лицо кирпичом и гордо шла за ними. Ровно до тех пор, пока откуда-то не выплыло чудо, так разящее перегаром, что даже я захмелела.

Он осмотрел Эдуарда с ног до головы и резюмировал:

– Допился.

Прораб опасливо покосился на меня, перевел взгляд на Эдуарда и виновато развел руками:

– День рождения.

– Выходные придумали именно для того, чтобы его отмечать, – снова взорвалась я.

– Женщина недовольна, – резюмировал Эдуард и опасно покосился на Анатолия.

– Я вам где непьющих строителей найду? – вдруг взвыл прораб. – Эти хоть немного держатся, предыдущие вообще не просыхали. Приходится работать с тем, что есть, а эти хоть и синие ходоки, но руки не из задницы растут.

– Просто к проблеме нужно креативно подойти, – загадочно посоветовал Эдуард, а у меня внутри что-то екнуло после его слов.

– Не хочешь поделиться опытом? – вдруг заинтересовался Толик.

– Могу. Одна пьянка со мной, и твоя бригада – трезвенники до пенсии. – азартно предложил он. – За символическую сумму, плюс расходы. Ну и Катерине ты дом на совесть построишь.

– А может, мы к нашим делам вернемся? – попыталась вклиниться я.

– Идет, – закивал бригадир, пожимая руку Эдуарду.

Что здесь происходит? Это вообще нормально?

– Ну вот и ладушки, – потирая ладони, удовлетворенно заметил Эдуард, – кирпичи где?

– Там, в пристройке, – махнул рукой Толик.

– Все, что спиздили – вернешь, или я и к твоей проблеме креативно подойду, – душевно пообещал ему Эдуард.

– Понял. У нас рабочий день закончился, идти можно?

– Иди. И помни, что я слежу за тобой. Номер мой запиши, будем твою бригаду от алкоголизма кодировать.

Под звук падения моей челюсти эта парочка обменялась номерами, а бригадир гаркнул:

– По домам. До свидания.

Некоторое время я смотрела на его удаляющуюся спину и переваривала очередной фокус креативного до зубовного скрежета Эдуарда.

– Слушай, – пристала я к нему, – а я тоже проблема, которую надо креативно решить, да?

– Катерина свет Романовна, ты не проблема, ты женщина мечты.

– Так я и поверила, – пробурчала я.

– Зря, – он смотрел на меня из-под опущенных ресниц и мягко улыбался.

– Эдуард, – снова позвала я, – если ты что-то замышляешь, то лучше не надо. Я тоже умею креативно решать проблемы.

– Кать, если бы я что-то замышлял, то мне какой смысл твои проблемы со стройкой решать?

– Усыпить бдительность? – предположила я.

– Дай угадаю: ты детективов перечитала, да?

– Я все равно выясню, кто ты на самом деле, – пообещала я.

– Годится, – согласился он, низко опуская голову, – пойдем, глянем на твою стройку.

– Я надеюсь, ты не взял с собой спички, – пробурчала я.

– Кать, кто спичками поджигает? Для таких целей люди давно зажигалки придумали.

– Умник, – процедила я, – мне нужно позвонить.

– Мужу? – ревниво поинтересовался Эдуард.

– Ага, – отмахнулась я, набирая номер брата, – Паш, привет.

– Привет, Кнопка, как там дела? – устало выдохнул Паша.

– Нормально. Когда ты приедешь? – жалобно поинтересовалась я, устав решать сто проблем в минуту.

– Скоро, не волнуйся, – мягко успокоил меня брат, – бригада трезвая была?

– Кроме одного аватара, у которого якобы день рождения. Паш, может, нам их уволить и других поискать?

Эдуард явно прислушивался к нашему разговору, с умным видом гарцуя поблизости.

– Кать, эти лучшие из того, что было, – вздохнул брат, – потерпи.

– Я готова сама надеть каску и строить дом, – призналась я. – Ну а что? Мы так с Авророй мне ремонт в салоне сделали, по видео в интернете. Думаешь, дом не построим?

– Потерпи. Я приеду и все разрулю. Просто периодически приезжай на стройку и делай умный вид, чтоб не расслаблялись.

– Хорошо, – согласилась я, – пока.

Завершила вызов и поняла, что на стройке остались только мы с Эдуардом. Строительная бригада загрузилась в машины и укатила в неизвестном направлении.

Прислушалась к своей интуиции и поняла, что ничего не екало. Мне было с ним спокойно, даже тени страха не появилось, хотя, наверное, стоило бы.

– А нормально строят, – авторитетно выдал Эдуард.

Я вздрогнула, выныривая из своих мыслей, и посмотрела на него:

– А ты специалист?

– Маляр-недоучка, – снова включил он сказочника, – поступил в поселке на маляра, но недоучился.

– Отчислили?

– Ага. За излишний креатив, – развеселился он.

– Что? Сейчас будет веселая история, как ты статую своего любимого петуха из гипса выложил?

– Ты там была? – невероятно обрадовался Эд. – Откуда знаешь?

– Все посмотрел? Поехали или прогуляешься?

– Катюха, – гаркнул он, – ты глянь!

Эдуард радостно указал на небольшую портативную бетономешалку.

– И что? – не поняла я.

– Карусель моего детства, – обрадовался он.

– Боже мой. Легенда поменялась, и ты уже рос не в деревне, а на стройке?

– Не, мы к соседям на участок ночью лазали, чтобы покататься.

– Сложное у тебя было детство, – съехидничала я, – наверное, и игрушки к полу прибивали?

– Не настолько, – развеселился он, – Кать, относись к жизни проще, пошли кататься. Тем более она чужая, сломаем – не жалко.

– Прелестно, – взмахнула я руками, – Эдуард, может, хватит на сегодня креатива? Я не готова кататься в бетономешалке.

– Учись получать удовольствие от жизни и искать его в каждом моменте, – сумничало чудо.

– Тебя покатать? – серьезно уточнила я. – Залазь, я включу. Как раз и проверим, готов ты быть космонавтом или не годишься.

– Блин, идея! – обрадовался он, сунул нос в бетономешалку и скривился: – Там бетон.

– Так еще интереснее, – кровожадно обрадовалась я, – как раз твой канделябр в бетон и закатаем.

– Не надо, – показательно испугался Эдуард. – Ладно, поехали. Кать, а ты пойдешь со мной синявок кодировать? Обещаю, будет весело.

– Ты серьезно?

– А то! Но тут два варианта: либо они навсегда пить бросят, либо вообще никогда не прекратят.

– Я поняла, ты решил очень креативно избавить меня от строительной бригады насовсем, да? В этом смысл диверсии?

– Нет никакой диверсии, Катерина, – подмигнул он.

– Знаешь, я устала строить догадки. Вообще сегодня очень устала и хочу домой.

– Значит, поехали, – посерьезнел он.

До въезда в город мы ехали молча. Возможно, Эдуард вспомнил, что такое «совесть», но судя по тому, как горели его глаза, – этот парень снова что-то придумал.

Я ему не верила. Ни единому слову о том, что я могла ему понравиться. Не потому, что я была не уверена в себе, с самооценкой у меня было все в порядке. Просто на мгновение я представила его в нормальном наряде и не могла не признать, что у такого, как он, отбоя от девушек нет. Яркий, нахальный, самоуверенный, харизматичный парень, который не лезет за словом в карман.

Вопрос – зачем такому я? Взрослая женщина, мать-одиночка, которая живет на работе, если в его объятиях может легко оказаться любая другая? Модель, студентка… Да кто угодно!