Подойдя шаркающей походкой к лейтенанту, смертник тщательно вытер об засаленный рукав брезентовой куртки бурое от крови лезвие и, прищурив глаза, быстро окинул его презрительным взглядом.

– Ну что фраер… – скривив в улыбке рот, прохрипел он. – Уже обделался! Ты не бойся… Я тебя гниду с одного удара уложу. Недолго будешь мучиться.

Под одобрительные смешки других зеков, он неторопливо шагнул вперед, присел и, вдруг резко повернувшись всем телом, рванул руку с заточкой по дуге вверх.

Но уложить с одного удара ему никого не пришлось. Как, впрочем, и с двух… Его противник пригнулся и когда рука с заточкой, словно вихрь, пронеслась над головой, молниеносным движением перехватил ее у локтя и, размахнувшись, нанес смертнику сильный удар снизу в челюсть. Голова смертника дернулась, открывая заросшие рыжей щетиной кадык и подбородок. От неожиданности он пошатнулся и стал медленно заваливаться на спину. Но его противник не дал ему упасть…

Отведя правую руку к бедру, он резко выдохнул и кончиками вытянутых вперед пальцев, проткнул смертнику живот, погрузив в него почти всю ладонь целиком. Фонтан густой алой крови брызнул из раны на стены и пол бункера. Лицо «куклы» с беззвучно раскрытым ртом, побелело. Он закачался и, зажав распоротый живот окровавленными пальцами, стал медленно оседать на пол. Несколько секунд длилась мучительная агония. Затем тело смертника судорожно вытянулось, разбрызгивая по стенам набежавшую лужу крови, и как бы прощаясь с уходящей из него навсегда жизнью, и он затих навсегда.

– Ни хрена себе!.. – раздался вдруг в наступившей тишине нервный, взвинченный голос. – Слышь Бугор, эта сука Валета завалил. – сидящий возле трупа майора смертник стремительно, как распрямившаяся пружина, вскочил на ноги.

– Вижу, не слепой… – лысоватый зек бросил на лейтенанта долгий взгляд и неуверенным голосом приказал. – Бубен, а ну ка займись этим «мокрушником». Только смотри, осторожно, вишь, как гнида брыкается.

Второй смертник приближался к лейтенанту уже не так уверенно, как первый. Нервно перебрасывая заточку из руки в руку, он остановился, метрах в двух от него. Его противник стоял на месте и, презрительно улыбаясь, смотрел ему в лицо. Наконец Бугор не выдержал.

– Бубен, твою м… – шепелявя и проглатывая окончания слов, сказал он. – Если со страху еще не обделался… пойди в угол облегчись. Не позорь мои старые седины. Учишь вас, учишь дураков, как пером махать.

Бугор со злостью плюнул в угол бункера.

После этих слов лицо Бубна стало наливаться кровью и он, видимо решившись, наконец, резко, всем телом бросился вперед. Громко, крикнув, он сделал обманный финт рукой и, описав заточкой в воздухе широкую дугу, изо всех сил ударил ею лейтенанта в живот. Тень его противника мелькнула в нескольких сантиметрах, от смертоносного лезвия и он даже почувствовал, как оно входит во что-то мягкое и бесформенное. Он радостно гаркнул: «Есть!..»

Но тут же оборвал крик, увидев, как заточка лишь рвет край заляпанного грязью комбинезона. Его рука вдруг бессильно повисла в воздухе. Он зашатался на липком и скользком от крови полу и, потеряв равновесие, чуть было не упал. Сильный удар ладонью в лицо остановил его падающее тело. На мгновение, перед глазами смертника блеснула яркая вспышка света, и он, беззвучно, раскинув руки в стороны, повалился на стену бункера.

Секунду или две смертник лежал без сознания. Затем с трудом встал на подгибающиеся ноги и, когда помутнение прошло, и лицо лейтенанта перестало расплываться перед его глазами, опять бросился вперед. На этот раз ему не удалось даже подойти к своему противнику. Лейтенант резко присел и ногой сбил нападающего на пол бункера.

– Ну, я гад тебя сейчас достану! – захрипел смертник, медленно подымаясь с пола и наливаясь сводящей с ума яростью.

Безостановочно махая заточкой, он снова кинулся к лейтенанту. Его рука скользнула вверх. В то же мгновение лейтенант перехватил ее и смертник, как подкошенный, снова упал. Локтевой сустав руки не выдержал и, разрывая сухожилия, с хрустом сломался.

– А-а-а!.. – бункер огласился истошным криком.

Лейтенант поднял с пола заточку и коротким движением проткнул смертнику бедро. Изогнувшись от нестерпимой боли, тот закричал так, что у Бугра заложило уши.

– Ты чего гнида над людьми издеваешься? – громко крикнул он и прижался взмокшей вдруг спиной к стене бункера.

Сидя рядом с потерявшей сознание женщиной, он держал у ее шеи нож и лихорадочно пытался понять, что же происходит…

Все договоренности рушились на глазах!.. Утром местный «начальник» предложил им одно дело, а именно во время боя в бункере порезать двух «фраеров». Для чего они и получили от него две заточки и нож. За это им пообещали продлить содержание здесь еще на полгода. Все так и получилось… Правда одной из них оказалась молодая и довольно симпатичная баба, но это, к слову сказать, совсем «фартово». На зоне такой случай не часто представляется. И вдруг появляется третий… и начинает полный беспредел!

Отбросив заточку в сторону, лейтенант подошел к Бугру.

– Твоя «шестерка» все равно не жилец на этом свете, – сказал он негромко. – а так, мы с тобой поговорим одни, без свидетелей.

– Какие тут свидетели? – Бугор обвел бункер затравленным взглядом.

– Здесь слышимость хорошая. – уточнил лейтенант, кивнув на туннели.

Он, исподлобья долго рассматривал смертника и, наконец, поправив на лице маску, сказал.

– У меня к тебе есть предложение…

– Я с вами гниды больше никаких дел иметь не хочу! – лицо Бугра налилось кровью. – Вы всех моих дружков порешили.

Лейтенант грустно усмехнулся.

– Ничего не поделаешь, такие у нас в конторе правила, кто много знает, тот долго не живет…

– А мы здесь причем?.. – удивился Бугор.

Лейтенант пожал плечами.

– Значит, вы такое узнали, что знать вам не положено!

Бугор с ненавистью посмотрел на него.

– Шли бы вы с вашими секретами к…

– Не горячись! – прервал его лейтенант и затем пояснил. – Ты, наверное, уже понял, что после того, как вы порешите этих двух, я должен вас ликвидировать, чтобы никто не узнал, откуда у вас заточки взялись. Но мне эту бабу жаль… – лейтенант кивнул на лежащую без сознания женщину.

Бугор презрительно хмыкнул.

– Она, что краля твоя?

– Не в этом дело… – лейтенант нахмурился. – Просто должок за мной остался. Она меня в одном деле от смерти спасла, а я привык по своим долгам платить.

Он бросил взгляд на лежащее у стены тело смертника. Тот кричал уже слабее, иногда теряя сознание.

– У нас мало времени… – предупредил лейтенант. – А предложение у меня такое… меняю жизнь на жизнь. Ты эту не трогаешь, а я тебя. Согласен?

Бугор удивленно почесал пальцами небритый подбородок.

– А не боишься, что тебя начальство за такое по головке не погладит? – с усмешкой спросил он, после длиной паузы.

Лейтенант поморщился.

– Не боюсь, но это уже мои проблемы. Решай, если согласишься, еще полгода поживешь. Ну а не согласишься… – он бросил на Бугра, не предвещающий ничего хорошего взгляд. – Живым отсюда не выйдешь, и умирать будешь медленно, дольше, чем они… – лейтенант показал на стену, откуда доносились холодящие кровь предсмертные стоны.

В бункере надолго повисло молчание.

– А на хрена мне такая жизнь? – презрительно плюнув на залитый кровью пол, наконец, сказал Бугор. – Не сегодня, так через полгода твои дружки все равно порешат. Да еще мучить будут… И может на этой бабе вина какая. Не зря же ее мочить хотят, хоть и чужими руками.

Лицо лейтенанта помрачнело.

– Вины на ней никакой нет… – с досадой сказал он. – Просто подставил ее тот, кто повыше нее сидит. Да и жизнь твоя еще неизвестно как сложится. Сейчас в стране большой бардак начинается, а я слышал ты по экономической статье вышку получил. Может, тебе теперь лоб зеленкой мазать и не будут.

Лейтенант еще раз внимательно посмотрел в глаза смертнику, и как только тот немного опустил нож, резко ударил его ребром ладони в висок. Ударил сильно, но так чтобы не убить…