Престиж? Да бросьте – работа со сборной к этому времени давно уже превратилась из предмета гордости в пугало, в заведомый удар по репутации. К тому же после провала в Португалии и домашней ничьей со Словакией (и то, и другое произошло при Ярцеве) шансов попасть на чемпионат мира у России оставался самый минимум. Чуда не произошло.

Тем не менее, Семину, чей контракт истекал в конце года, предложили остаться на его посту. 31 октября 2005-го он вылетел в Севилью, где в матче Лиги чемпионов играли местный «Бетис» и «Челси». Вылетел для того, чтобы встретиться с Абрамовичем. «Резонно предположить, что эта встреча окажет серьезное влияние на окончательное решение Семина», – предположил «Спорт-Экспресс».

Не оказала. У тренера, который неуютно чувствовал себя без каждодневной работы в клубе, уже было финансово заманчивое предложение от московского «Динамо», и оставаться в «черной дыре» он не захотел.

«Встреча (с Абрамовичем) была, – под Новый год рассказал Семин. – Тема – развитие российского футбола. Абрамович ведет программу „Подарим детям стадион“, создает детские футбольные академии. Недавно в рамках этих программ я открывал поле в родном Орле. Благодаря финансовой помощи Романа Аркадьевича даже в маленьких городах появляются фантастические газоны, на которых дети могут гонять мяч с утра до вечера. Абрамовичу небезразлично все, что касается футбола, который он очень любит. Наши разговоры касались, конечно, и сборной России. Думаю, что мои доводы по поводу ухода из сборной он принял. От него я и вышел со своим окончательным решением».

Последняя фраза Семина ясно дает понять, кто с некоторых пор принимает ключевые решения в российском футболе. Именно тихий, не дающий интервью Абрамович, после отказа Семина стал инициатором приглашения в сборную Хиддинка. И, более того, сам переговоры и провел.

– С прежними тренерами сборной вы разговаривали? – спросили Капкова журналисты.

– Только с Газзаевым. Но у него были другие планы.

– Между тем создается впечатление, что он хотел бы вновь возглавить национальную команду.

– Думаю, что хотел бы. Но его не отпустил бы ЦСКА, а совмещение исключалось.

– Кому принадлежит идея пригласить в Россию именно Хиддинка?

– Роману Абрамовичу.

Это правда. Мутко склонялся к другой кандидатуре – еще одного голландца Дика Адвоката, позже возглавившего богатейший «Зенит». Но когда миллиардера поставили перед выбором, он высказался в пользу Хиддинка. Если сопоставить уровень тренерского мастерства и достижений двух голландцев, следует признать бесспорную правоту Абрамовича.

Капков в интервью «Спорт-Экспрессу» объявил:

– "Национальная академия футбола» платит зарплату тренерскому штабу первой сборной России, точнее – Гусу Хиддинку, Йопу Алберде (техническому директору) и Игорю Корнееву. Зарплата Хиддинка составляет 2 миллиона евро в год без учета налогов, Алберда получает 250 тысяч евро, Корнеев – 200 тысяч. Плюс НАФ оплачивает всем троим поездки, жилье в Москве (Хиддинк, приезжая в Россию, живет в самом дорогом, четырехкомнатном номере отеля Ararat Hyatt. – Авт.), а также налоги, в которых сам черт ногу сломит – если не верите, спросите у Хиддинка. Грубо говоря, в России платится 30-процентный налог (для иностранцев), а когда наш главный тренер уезжает на родину, то сам доплачивает там еще 22 процента.

– Россиянину не положили бы такую зарплату, как Хиддинку?

– Полагаю, что нет. За плечами Хиддинка большой послужной список предыдущей успешной работы со сборными, поэтому инвестиции, связанные с его приглашением, менее рискованны, хотя в футболе гарантий достижения результата быть не может. С другой стороны, я почти уверен, что футбольное сообщество восприняло бы назначение отечественного специалиста еще более настороженно, чем иностранного.

К словам Капкова можно добавить, что пока Хиддинк кормильцев своих не разочаровывает, хотя радикального изменения в качестве игры сборной ему добиться не удалось. Впрочем, с уровнем отечественных футболистов, воспитанных в провальные для детского спорта 1990-е, иного и быть не могло. Голландец ведет себя очень открыто, дотошно объясняя прессе каждый свой шаг. Он резко омолодил сборную, доказав, что работает на перспективу. На сегодня команда под его руководством в отборочных матчах чемпионата Европы 2008 года не потерпела ни одного поражения, сыграв и дома, и в гостях вничью с прямым конкурентом – Хорватией. Впрочем, решающие встречи еще впереди.

Работая над этой главой, я еще не знаю исхода двух осенних матчей сборной против главного фаворита группы – англичан. И согласился ли тренер продлить контракт еще на два года, до чемпионата мира–2010 – тоже не знаю. Но в любом случае с крайне небольшим риском ошибиться, уже можно говорить, что пшиком приезд Хиддинка в Россию не обернулся. Правда, до корейского обожествления, где Гусу присвоили местное имя, дали гражданство и пожизненное право бесплатных перелетов самолетами Korean Air, пока еще далеко. А в Голландии для корейцев существуют специальные «Хиддинк-туры» с посещением дома, где он родился, перед которым установлена соответствующая табличка на корейском языке!

Чтобы нечто подобное произошло в России, Хиддинк должен вывести сборную на чемпионат Европы и дойти там до полуфинала – что пока вряд ли представляется возможным. Но главное, что уже удалось голландцу в нашей стране, – вернуть вес и уважение к тренерской профессии. Именно по инициативе Хиддинка «Национальная академия футбола» будет строить огромный Центр подготовки сборных России по футболу, где все национальные команды – от первой до младшей юношеской – будут работать в тесном контакте и взаимодействии. Правда, вокруг места строительства пока ведутся дебаты: администрация Московской области предлагает Звенигород, Мутко хочет что-нибудь поближе.

Именно Хиддинк, приехав в Сочи на сбор команды перед ноябрьским матчем в Македонии, настоял на срочном переселении сборной из сталинского пансионата «Зеленая роща» в пятизвездный отель, поскольку, по мнению голландца, условия подготовки в «Роще» не соответствовали современным требованиям. Любого российского тренера в ответ на такую просьбу РФС послал бы куда подальше – а Хиддинка нельзя! То же самое, кстати, произошло и в Москве, где Гус забраковал загородный пансионат «Бор» – и впервые в истории российского футбола игроки перед домашними матчами живут в столичном отеле Holiday Inn в Сокольниках. Все совковые стереотипы, что, мол, городская атмосфера не даст футболистам сосредоточенно готовиться к матчам, были отправлены на свалку истории.

Абрамович обречен на то, чтобы вокруг каждого его протеже роился миллион слухов. И как только ему удалось «заарканить» Хиддинка, тут же пошли гулять разговоры, что под Россию голландец «подписался» потому, что миллиардер пообещал ему следующее место работы – главным тренером «Челси». Все причастные к этому люди, начиная с самого Хиддинка, уже устали эту байку опровергать. Тем не менее, зимой 2007-го, когда наступило временное охлаждение в отношениях Абрамовича и Жозе Моуринью, слух возобновился с новой силой. Развеять (а может, и подтвердить) его сможет только время. Пока же все по-прежнему: Хиддинк – в России, Моуринью – уже четвертый сезон в «Челси».

В своей книге Хиддинк пишет: «Абрамович знает, чего хочет. Он настоящий любитель футбола. Он хочет что-то значить для этой страны и готов на многое, чтобы вернуть славу российскому футболу.

А поскольку деньги у него есть, то такие проекты, надеюсь, можно осуществить ускоренными темпами».

Насчет ускоренных темпов – это в точку. Когда-то великому Пеле приписывали издевательскую фразу: «Россия станет чемпионом мира по футболу не раньше, чем Бразилия – чемпионом мира по хоккею» (правда, приехав в 2003 году в Москву, Король футбола на пресс-конференции от авторства открестился). Когда Россия в действительности выиграет мировое первенство, доподлинно неизвестно, но о том, чтобы привезти на товарищеский матч в Москву бразильцев – на тот момент действующих чемпионов мира – невозможно было и мечтать. Но Абрамовичу это удалось, причем по условиям контракта Бразилия приезжала наилучшим составом! Правда, ложкой дегтя стало отсутствие травмированного Роналдинью. Но травму по мановению волшебной палочки не вылечишь даже за миллион долларов. Зато купить для общедоступных российских телеканалов дорогостоящие права на трансляцию чемпионата Англии – это запросто. Должен же народ «Челси» смотреть! Тут без Романа Аркадьевича тоже не обошлось.