***

Пять дней подряд Горан приходил к священному озеру, пять дней он омывал свое тело и душу в его озерах. Только на пятый день после очередного погружения он почувствовал небывалое облегчение. Его душа больше не рвалась на части, из сердца ушла тьма, в теле появилась легкость. Воспоминания о Даринии больше не били его кинжалами, не убивали его. Натарий тоже заметил, что глаза друга снова стали серыми и на лице принца снова стала проскальзывать улыбка.

Последний раз за сегодня погружаясь в воду он услышал шепот: «Приходи завтра после дневного зноя». Он вынырнул, но никого не увидел. Только снова от «головы дракона» по водной глади пошла рябь.

Глава 4.

Надения1 жила вместе со своим дедом Белосом2 в домике в лесу недалеко от большого города. Родителей Надения уже почти не помнила. Иногда во сне она видела красивое лицо мамы, которая обнимала ее и целовала. Осения3 и Хурак4 были сильными магами, мама владела силой растений, отец мог управлять природой, но дочь не унаследовала их магических способностей. Ей было даровано исцелять души, также она могла находить редкие травы.

Семью Надении знали и любили все в городке. Но случилось несчастье, в отца влюбилась дочь местного главы, решила его забрать себе. Ее даже не останавливало, что у них недавно родилась Надения. Почти два года она крутилась возле Хурака, подстраивала встречи с ним, однако он не реагировал на нее. Она требовала у отца помочь получить себе в мужья Хурака, но тот отмахнулся от каприза дочери. Тогда она просто подкупила лихих людей, которые ночью подожгли его дом. Надению спасло лишь то, что накануне Белос, отец ее матери, взял ее к себе в лесной домик, чтобы показать малышке лесных жителей. Когда утром им сообщили о пожаре, от дома ничего уже не осталось. Под сгоревшими стенами были обнаружены тела Осении и Хурака. Белос забрал внучку себе и с того дня она жила с ним в лесном доме.

Ее дед славился своими лекарскими способностями. К нему часто обращались за мазями и настойками. Когда Надения подросла и выяснилось, что у нее есть дар находить редкие травы, она стала уходить в лес и собирать их для деда.

Почти каждый день она с утра уходила в лес за травами, после полудня возвращалась домой и занималась домашним хозяйством. Иногда она помогала деду в приготовлении мазей и настоек. Когда к ним обращались за помощью, она помогала деду обработать страждущим раны, наложить компресс, дать питье. Потом помогала ухаживать за больными, которых дед оставлял в доме до исцеления.

К своим 20 годам она выросла в красивую темноволосую девушку со смуглой кожей, карими глазами. У нее всегда находилось теплое слово для любого, кто обращался к ним.

Раз в пять дней она выходила в город продавать дедушкины травяные сборы, мази, настойки. Они быстро расходились и часто она возвращалась домой с большим списком новых заказов. Снова шла в лес, чтобы собрать травы для заказов.

В часе ходьбы от их дома находятся три холма, которые в народе называли Драконьими. Рядом с ними находились озера, которые считали священными. Недалеко от холмов находился большой дом, в который раз в пять лет приезжал кто-то из знати.

Иногда, возвращаясь с травами из леса, Надения приходила к одному из озер, самому маленькому их трех, которое находилось ближе к их лесному домику. Вода в нем всегда была теплой. Ей очень нравилось купаться к водах этого озера, после этого она чувствовала себя, как заново рожденной.

***

Сегодня с утра у Надении было отличное настроение. Вчера на ярмарке она снова продала все сборы и мази, получила новые заказы, купила деду новую красивую белую рубашку. Когда она уже собралась уходить домой, увидела чарницу, которая с интересом разглядывала ее. Женщина не была похожа на большинство горожан. Она была высокой, темноволосой и очень смуглой. Взгляд ее темных, почти черных как ночь глаз заставил девушку остановиться и подойти к ней.

— Здравствуй, дитя света, — поздоровалась женщина. — Не хочешь ли узнать свою судьбу?

— Доброго вам дня, добрая женщина, — ответила девушка. — Не верю я в судьбу. Но если расскажите, чего мне стоит опасаться, буду благодарна.

— Подойди поближе ко мне, опусти сюда свои пальцы, — женщина поставила на прилавок перед собой длинную емкость, заполненную водой. — Закрой глаза и не открывай, пока не разрешу.

Надения опустила пальцы в воду, закрыла глаза. По рукам тот час же побежали искорки, наполняя ее душу теплом и светом. Перед ее внутренним взором пронеслись картины ее детства. Потом она услышала голос женщины:

— Ты просила сказать, чего следует опасаться? Так вот, слушай. Тебе Даром и Фелис суждено быть для принца второй Луной. И это исполниться, если ты сама не откажешься от своей судьбы. Я вижу у тебя два пути. Первый, где ты счастливая жена и мать стоишь рядом с правителем. У вас будет много детей и ты будешь счастливой женщиной. Второй путь, где ты прозябаешь в забвении и душевной боли, куда ты сама себя приведешь. Выбор за тобой, все в твоих руках. Следует опасаться своих страхов и недоверия. Твоей жизни ничего угрожать не будет. — Женщина вынула свои пальцы из воды. — Можешь открывать глаза.

Когда Надения открыла глаза и вынула пальцы из воды, женщина вылила воду рядом со своим прилавком.

— Скажите, о какой луне вы говорили? — спросила Надения.

— Твой дед должен знать эту легенду. Пусть он поведает ее тебе. А мне уже пора. И ты беги домой. Удачи и не забывай, что твое счастье только в твоих руках.

***

Всю дорогу и потом всю ночь Надения крутила в голове слова чарницы. Она спрашивала у деда, что такое луна и при чем тут она. Но дед в ответ пожал плечами и сказал, что это давняя легенда и он уже позабыл ее. Только смог вспомнить, что Фелис наделяет женщин возможностью стать чьей-то луной. А что это такое, он за давностью лет уже позабыл.

Дед и вправду последнее время стал сдавать. После гибели родителей Надении, он долго не мог отойти от горя. На его руках осталась маленькая девочка, его единственная внучка, и он отдавал всего себя, чтобы научить ее всему, что умеет и знает сам. Он много трудился, часто уходил в лес, где не редко вступал в схватку с лесными хищниками. Около года назад на него напал дикий волк, порвал бок. Только благодаря Надении, ее заботой он смог подняться на ноги, но стал часто болеть.

Волосы деда побелели, спина сгорбилась, ноги стали чаще запинаться. Ему все труднее было ходить в лес. Надения ругала его за это, сама брала большую корзинку и уходила далеко в лес, отыскивая нужные травки.

***

Вот и сегодня она возвращалась из леса и решила зайти к Драконьему озеру, где росла одна травка, которая могла помочь Белосу. День уже давно перевалил за полдень, она спешила, чтобы успеть к озеру и потом до темна вернуться домой. Когда подошла к озеру, раздвинула кусты, которые закрывали водную гладь и неожиданно увидела мужчину, который лежал на воде лицом вверх, раскинув руки в стороны. Его глаза были закрыты, лицо улыбалось. Его длинные волосы качались на воде вокруг головы, как черные змеи. Он был обнажен, его бронзовая фигура ярким пятном выделялась на прозрачной глади воды.

От неожиданности Надения вскрикнула, мужчина открыл глаза и повернул голову в ее сторону. Вдруг он улыбнулся ей, от чего его лицо стало каким-то добрым, не смотря на жуткие шрамы, пересекающие всю его левую половину лоб. Девушка быстро отвернулась, чтобы не смотреть на мужчину, даже закрыла лицо руками. Ее лицо заливал яркий румянец. Она через пальцы огляделась, не поворачиваясь в сторону мужчины и только сейчас заметила черного коня, который стоял в десятке шагов от озера. Он стоял под сенью дерева, широко раскинувшего свою крону, спокойно щипал травку. Ноги Надении от страха приросли к земле, она не могла двинуться с места.

Позади нее раздался тихий всплеск, затем шорох одежды. Через минуту ее позвал мужской голос:

— Светлого дня, красавица! Не пугайся меня, повернись.

Она замотала головой, но руки от лица убрала.