- какую часть?! - Эвис отшатнулась от сверкнувшего лезвия, но быстро справилась с собой и встала навстречу жрецу.

- Не бойся. Я не смею покалечить тебя. Клочок волос и немного крови. Столько - сколько поделаешь дать.

- так мало? - она протянула руку и даже рассмеялась, когда густые капли потекли по пальцам в серебряный сосуд.

- А кто ты сам, Аманхор? Ты не похож на аотта.

- я помню себя с детских лет здесь. Лишь немые стены, изваяния и Тог. Те, кто воспитывал меня, так же служили священному Дому, а мы неохотно говорим откуда взялся и куда исчез человек. - Он мял в узловатых пальцах отсеченный локон хронавта и глаза его, обращенные в даль, блестели так же странно, как неведомый камень на груди. - Может я - сын Тога, а может послан Пирамидой. Но не спрашивай "зачем?", не спрашивай "что там?". Эти вопросы противны знанию, которое ты должна унести.

- Однако мне пора делать выводы… Попробую догадаться: Пирамиду построил Некто. Он пытается удержать истечение Истины опередившей его на миг. Пытается контролировать развитие цивилизаций Земли и пирамида - его цитадель.

- Еще скажи, как говорила не мне: "там живут те, кого давно уже нет". А может Пирамида - могильная плита Истины? Не знаю. Ты стремишься вникнуть все глубже, но запомни: ни тебе, ни целому легиону равных тебе это пока не позволено. Аттина перед вами - Пирамида не для вас!

Эвис подошла к очагу, взяв потухший уголь, принялась чертить на мраморной плитке знаки из послания, вынесенного Грачевым. Жрец молчал и казался безразличным к ровным строкам, оставляемых ее рукой. Однако, за маской безразличия от хронавта не ускользнуло глубоко упрятанное волнение.

- Аманхор, мы обладаем знанием на много порядков превосходящим, данное Домам Сфер. Ты ведь успел осведомиться, Откуда я? Тебя не смущает? Прочти знаки.

- "Голубая саламандра не вам. Покои для нее,- покой для вас. руки шестой…" - он остановился, разглядывая письмо с одной, то с другой стороны, потом сказал. - Дальше не могу, ты не обозначила

цвет.

- Это очень важно, Аманхор! читай! хотя бы отдельные слова.

Я сама попробую связать их смыслом.

- "руки шестой звезды… Уничтожь… "Диадему верни или уничтожь." - твердо произнес он. - А дальше ясны лишь два последних слова: "Свой Дом". Откуда у тебя знаки Пирамиды?

- не спрашивай, я тоже имею право на тайны. Итак, послание для меня. Получается Некто теперь беспомощен? Не в силах испепелить кусок металла? И на это Ориест!?

- ты говоришь о могуществе во плоти, наивно и опасно противопоставлять его могуществу незримых величин. Кроме того, еще есть могущество знаний, которыми можно распорядиться: дать или утаить.

- Кроме осколка, унесенного Аттом. Понимаю. Некто в затруднении. И я не осталась без них. Мы могли бы помочь друг другу. Аманхор, отведи меня в пирамиду.

- Нет! Ты желаешь невозможного, закончим этот разговор. Твой путь на Землю Атта. вниз! Следом за Данэ!

- За Данэ?!

- Ты удивлена? конечно, откуда ты, гонимая надеждами в Ланатон, могла бы узнать. Сделав свое дело на этой земле, он ушел на другую. Обидно - не скоро кто-либо заметит его отсутствие. Он ушел в ту же ночь, когда вам всем снилась новорожденная статуя в его саду. "Глупец!" - кричал я ему, но он не слышал. Его одолевала мука и жажда. Единственное на что у него хватило сил, так попрощаться с тобой и с ней через меня.

- Не надо было говорить о Данэ сегодня, - сказала Эвис. Перед ее глазами вновь было счастливое лицо великого мастера.

- не надо?! А разве в нем нет ни капли крови Атта?! тебе не интересно почему он ушел?

- попробую понять сама.

- Действительно, глупо что-либо объяснять. Тебе достаточно вспомнить его руки, мрамор, оставленный им, его томление и внезапную радость при луне. вспомнить и понять, что мои слова?!

- Пожалуйста, не надо, Аманхор!

- как желаешь, только вот что добавлю: Данэ ушел, чтобы кончить жизнь в муках, ибо он все же не Атт. Он объял мир, сам того не разумея и будет ему наказание. Иди за ним. возможно и твоя смерть там, осколок великой тайны острее любого клинка, что перед ним твоя нежная плоть?! Он рассечет ее, только медленнее, больнее, твоя душа

в праведной жажде, но ведь ты праведна духом иного, не этого мира. Возможно, терпя глумление, страдая, ты не найдешь ничего и там. Даже если так, все равно верь мне! А я буду верить в чудо!

Свернувшись в дом Хетти, она застала Грачева, склонившегося за столом и увлеченно ковырявшего биорегенератор. Тонкий стилет, еще несколько стальных предметов, приспособленных как орудия взлома, оказались практически бесполезны.

За весь вечер он смог отколоть слой облицовки и теперь, вонзая острие в образовавшуюся щель, упорно старался добраться до начинки. прибора.

- Да. К тому же я - варвар народа вандалов. А твоя техника крепкая и окончательно мертвая. - Он сгреб свои инструменты, отодвинул дальше подсвечник и обратил к Эвис отяжелевший взор. - ну? Что на этот раз? Если ты ходила к Данэ, почему вернулась так скоро?

- Нам нужно в Аттлу, Андрей. Все очень серьезно.

- Ого! Ты преподносишь так, будто речь о прогулке перед сном. Нам нужно сходить в Аттлу! значит они все-таки навязали тебе… не стой же! садись, рассказывай, как и чем обработали твои мозги.

- С сезоном дождей Рустм судоходен в верховьях. Если поторопимся, успеем застать корабли из Мемфы. Обратная дорога обещает стать легкой.

- милая, я могу представить, что есть дорога до Аттлы хоть по водам, хоть по суху. Но сначала спрошу: зачем это нужно? зачем? Если все необходимое рядом, раз за разом я буду приближаться к тайнам Пирамиды. Скоро мы поймем язык ее обитателей или узнаем, что они оставили кроме собственных теней.

- с Пирамидой покончено. Забудь о ней, пока мы не пройдем Лабиринт.

- А ты спросила, собираюсь ли я в него спускаться?

- так нужно, Андрей. Позволь в этот раз принимать решение мне. Я уже пообещала Аманхору, поручилась за тебя и иного пути нет!

Грачев от неожиданности привстал, как глыба грубого камня навис над столом.

Настал последний из пяти ритуальных дней, назначенных Аманхором, он же был последним из блистательных и мрачных торжеств аоттов в уходящем году. потом разве пикриты или немногие невоздержанные могли нарушить покой пустых подземных залов.

Вершина скалы скрывалась в рыхлых тучах, наплывавших с северо-востока, вновь затмивших небо. временами солнце проникало сквозь их разрывы, сверкая в мокрой листве, на умытых гранитных плитах, дрожало в подернутых рябью лужах. Тогда возникало ломкое нестойкое ощущение праздника и толпа у входа в священный дом веселела. Громче становились голоса, живее движение на тесной площади. Нейса Эвис разыскала довольно-таки быстро, заметив рослую фигуру Мэя и яркое платье Наир, выделявшееся среди других, как охапка шафрановых маков.

Хетти молчаливо стоял в отдалении, он уже сказал сыну необходимое, уводя его из дома к источнику у гранитного утеса, то уединяясь

в место жуткой памяти и повторяя: Здесь погибла твоя мать. успел рассказать о Лонкэ, воспитавшем его самого, до отречения от Дома Третьей Сферы. Потом, сидя ночь в гроте, открытом лунному серпу, охотник размышлял о тайне рождения, смерти, надеясь - юноша внимает словам, как когда-то внимал он гипнотическим речам редких вольнодумцев долины храмов. Еще говорил о страхе, о страхе и о собственных встречах с Тогом, наблюдая за движением белков испуганных глаз, сжимал его руку и внушал покой.

Они вместе пили воду Нидри и клали в землю семена двенадцати трав, - это было только вчера. А сегодня Хетти с тревогой спрашивал, что же успела принять и что отвергнуть душа Нейса за пятнадцать лет? И почему так быстро пролетело время? Ему вдруг безумно возжелалось отдалить наступивший день. морщина, как трещина рассекла лицо и он, скрывая свои переживания, отвернулся в полоборота от подошедшего Грачева.

Андрей, наверное, понял его и поднялся на несколько ступеней к святилищу. Подниматься выше не стал, под портиком собрались пришедшие из Ланатона, ему хотелось оказаться во внимании Апи или Хепра, тем более их многочисленной свиты. Последний разговор с хранителями Грачев предпочел возложить на Эвис. Он просто не видел в нем никакой пользы, а мысль о возможных объяснениях по поводу внезапного бегства из долины его раздражала, он мог выдумать немало убедительных причин, всяких складных историй, но как было объяснить, что почти в одно время его встречи с Аманхором, "его" видели бегущим к дороге в Ану?!