– Хотел бы взглянуть на академию, – обратился я к слуге.
– А чего на неё смотреть, – махнул рукой Прохор за металлический забор в ста метрах от нас. – Вон, одно из зданий.
Высокое масштабное строение проглядывало из-за парковых деревьев. Своими башнями очень похоже на замок. И я там скоро буду учиться. Точнее продолжать обучение.
– Это то самое?
– Главный корпус, – кивнул Прохор. – Тот самый, откуда вас вывели в наручниках.
Вернувшись в бетонную коробку, мы совершили очередной переход. И оказались недалеко от оживлённой улицы. Везде асфальт, толпы прохожих и много транспорта. Автомобили, которые я видел в одном из миров, вот только эти были массивнее и практически не издавали шума.
Прохор махнул рукой, и к нам подъехал, шурша резиной такой же здоровенный транспорт с большим, выдающимся вперёд оцинкованным капотом. Сбоку эмблема – чёрный дракон, держащий в лапах сияющий кристалл. Из салона выглянул коренастый паренёк.
– С возвращением, Алексей Павлович, – кивнул он мне.
Я недоумённо уставился на Прохора.
– Тихон. Водитель вашего рода, – шёпотом подсказал мне слуга.
– О, Тихон! Рад тебя видеть! – поздоровался я с оторопевшим водилой. Видно, что мой предшественник общался с ним более грубо.
– Куда едем? В поместье? – улыбнулся растерянно он.
– Туда, Тихон. В пригород, поместье Драконовых, – ответил я, пока Прохор загружал два чемодана в багажник.
Ну что ж, поместье, конечно, большое. Даже сад имеется и своё озеро. Но так как за всем этим благолепием никто не ухаживал, всё очень быстро приходило в упадок.
Достаточно было месяца, чтобы озеро покрылось ряской, территория заросла густой, высокой травой, постриженные когда-то кусты, начали терять форму. Да и само здание показывало, что какое-то время оно было без хозяина: боковая стена заросла плющом, а небольшой виноградник разросся недалеко от входа.
Так. Первым делом нужно подобрать прислугу. Именно подобрать, иначе проснусь я с садовыми ножницами в горле, или обнаружат под обеденным столом, отравленным каким-нибудь залётным поваром. Оно мне надо?
Когда мы заходили в дом, я вспомнил об одном человечке.
– Прохор, к тебе просьба. Нужно найти Анюту. Ну, ту девушку, которая меня вылечила. Есть к ней одно деловое предложение.
– Если вы о том, чтобы готовить, то у вас есть очень хороший повар.
– Не угадал, – засмеялся я. – По деловому вопросу.
– Да, конечно, я так и понял, – расплылся в улыбке слуга, представляя какие-то пошлости. – На сегодня приглашать?
– Да, чем быстрее, тем лучше.
Прохор ушёл, а я тем временем бегло осмотрел комнаты.
Ну что ж два этажа, на первом – огромная гостиная с камином и несколькими креслами, вдали ещё несколько комнат, включая кухню, ванную с большим бассейном. На второй этаж вела широкая деревянная лестница с вырезанными в узоры поручнями. Там тоже несколько спален, гардеробная. Даже имелась большая библиотека с книжными полками, чуть ли не под трёхметровый потолок.
На стенах несколько картин. Один – на белом коне с саблей, явно дед или прадед. Второй – с окладистой бородкой и в деловом костюме с тростью, видимо, отец. Красивая женщина со строгими чертами лица в большом белоснежном кружевном наряде. Матушка, значит.
Погуляв по комнатам и прикинув, куда я бы переставил мебель и что ещё необходимо прикупить, решил выйти в сад. Только повернул в сторону плодовых деревьев, как услышал шорох колёс со стороны бетонной подъездной дороги. Бесцеремонно въехать в имение могли только хорошие знакомые. Или нехорошие. Или убийцы…
Пока чёрный автомобиль, сигналя клаксоном, подъезжал ко мне, я готовился среагировать, если что пойдёт не так. В крови уже бурлил адреналин.
Дверь со стороны пассажирского сиденья открылась, и на меня уставился ствол револьвера.
– Садись, Драконов, – услышал я грубый голос, – разговор есть.
– Ты кто такой будешь, мать твою? – резко ответил я.
– Садись! Иначе прям здесь положу!
Глава 3.
Я бросил взгляд на оружие, которое было направлено на меня, и почувствовал, как начинаю вскипать. Правильно все-таки говорят, что магам огня очень важно с самого начала прокачивать контроль. Как правило, взрывной характер надо держать в узде. Особенно тем, кто владеет сильными заклинаниями. Иначе таких дел натворить можно.
Но сейчас обуздать гнев было непросто.
Когда я сел в салон на заднее сиденье и закрыл дверь, автомобиль тут же рванул с места, визжа резиной. И тут же мне в бок уперлось дуло пистолета.
– Слушай, дружище, – как можно миролюбивей обратился я к быдловатого вида уголовнику с какой-то витиеватой наколкой на запястье, – я же сам сел сюда, добровольно. Убери оружие.
– Какой я, тебе дружище, Драконов? – огрызнулся татуированный и ещё сильней вдавил мне дуло в бок: – Ну и чо ты будешь делать, если не уберу?
– Все достаточно печально закончится. Для тебя. Я тебе его засуну в задницу и нажму на курок. Доступно объяснил? – я прожег бандита взглядом, и он оскалился. Затем подумал и убрал пистолет.
– Только сиди смирно, – добавил он, на всякий случай.
– Да куда ж я денусь? – усмехнулся я.
Оглядел салон. На переднем пассажирском – молчаливый качок, который то и дело косился на меня, рядом – водила, вцепился в руль. Тоже какой-то напряжённый. Мои слова услышали все.
Того, что рядом вырубить недолго. Отобрать пистолет тоже раз плюнуть. Выстрелить в качка, водителя попросить остановить машину, самому сесть за руль.
Я выдохнул. Так, спокойно. Чем я тогда буду отличаться от этих уголовников? Тем более нужно понять, что же будет дальше.
– А куда меня везут, собственно?
– Пока не на кладбище, – гоготнул качок, повернув коротко бритую голову, на которой четко виднелся большой шрам. Наверное, вот так же гоготнул какому-то магу и схлопотал в ответ.
– А конкретнее? – переспросил я.
– С тобой Коля Череп хочет пообщаться, – ответил татуированный. – Потерял он тебя.
Куда ещё умудрился влезть мой предшественник? Но раз предстоял интересный разговор, я постарался расслабиться. Насколько это возможно в данной ситуации.
Мы заехали в город. Движение на улицах оживлённое. Люди разных возрастов и статуса спешили по своим делам. Кто-то стоял с газетой у киоска, кто-то пытался остановить такси, кто-то сосредоточенно переходил дорогу, чтобы не попасть под колёса пузатых автомобилей, либо конный транспорт.
Между тем мы свернули с центральной улицы в один из узеньких проулков и подъехали к высокому, трехэтажному кирпичному зданию.
Даже возникло дежавю, будто я уже здесь когда-то был. Точнее не я, конечно, а граф до моего попадания в этот мир.
Меня проводили вверх по лестнице, и я попал в достаточно просторную комнату с двумя массивными белыми колоннами, подпирающими высокий потолок.
В дальнем углу за большим столом расположилось рыхлое тело человека за сорок. Можно было не уточнять, и так все понятно. Кличка оправдывала себя: лысый череп блестел при свете лампы, а хищный взгляд внимательно изучал меня, только я ступил на порог большого зала.
Как только я подошел меня обыскал телохранитель Черепа. С виду мощный мужик, и оттого деловой костюм на нем сидел нелепо. Как только телохранитель кивнул головой, мол, все в порядке, Череп тут же махнул рукой на кресло.
– Ну что ж ты, Алёша. Я тебе денег занял, а ты – пропал и тишина, – с ходу начал он, как только я устроился напротив него. – Я ж тебе говорил, что не бюро добрых услуг.
– Приветствую, – сел я и по-деловому скрестил руки, откинувшись в красном кожаном кресле. – Сколько я должен и сроки?
– Вот это да! – резко ударил по столу Череп. Но недостаточно, чтобы я хотя бы моргнул от неожиданности. – Да ты деловым стал после зоны! Проценты ещё не забудь, за полмесяца.
– Сколько? – мы мерялись с авторитетом взглядами, и я понимал, что для него моя реакция была достаточно неожиданной.