Активную роль в принятии этих решений сыграл Н. И. Бухарин. В разгар их обсуждений – 17 июля В. И. Ленин направил именно ему доклад главкома Красной Армии С. С. Каменева, в котором одобрялись методы борьбы, использованные Тухачевским в Тамбовской губернии, и признавалась целесообразность их применения в других районах. Полномочная комиссия ВЦИК 20 июля 1921 г. направила секретную депешу в Тамбов следующего содержания: «Банды Антонова разгромлены. Шайки Богуславского уничтожены. Банда Карася вместе со своим атаманом ликвидирована. Бандиты массами сдаются, выдавая главарей. Среди самих бандитских главарей идет разброд, и уже многие из них, окончательно разуверившись в неправильности эсеровской программы, перешли на сторону Советской власти. Само крестьянство окончательно отшатнулось от эсеро-бандитского предательства: оно само вступает в решительную борьбу с разбойными шайками, ими организуются дружины в помощь Красной Армии, создается оборона селений, производится изъятие бандитов и эсеров-предателей. Полномочная комиссия уверена, что при дружной поддержке самого крестьянства Красная Армия в кратчайший срок покончит со всеми остатками бандитизма в Тамбовском крае. Окончательный развал эсеро-бандитизма и полное содействие в борьбе с ним со стороны крестьян позволяет Полномочной комиссии ВЦИК приостановить применение исключительных мер приказа №171, направленных против упорствующих бандитов. Полномочная комиссия еще раз подтверждает, что все добровольно сдающиеся сохраняют свою жизнь»[129].

Одновременно на территории Тамбовской губернии создавались концентрационные лагеря, в том числе для малолетних детей. В докладе уполномоченного по улучшению жизни детей при Тамбовском губисполкоме приводились сведения о количестве детей, содержавшхся в концлагерях Тамбовской губернии на 1 августа 1921 г.: до 3-х лет – 397, до 5-ти лет – 758 детей. Это еще более ожесточало повстанцев, которые в качестве ответной меры брали в заложники семьи коммунистов, красноармейцев, советских служащих. В противовес приказу №130 губком Союза трудового крестьянства издал свой приказ – «забирать заложниками семьи красноармейцев и советслужащих, конфискуя их имущество». Этот приказ проводился в некоторых районах с величайшей жестокостью (красноармейские семьи вырезались десятками). Местами граждане иногда просили красноармейские части, из боязни партизанского террора, не трогать бандитские семьи[130]. В июле 1921 г. было издано специальное распоряжение Тамбовской уполиткомиссии о запрете ареста в качестве заложников детей, беременных женщин и женщин с малолетними детьми. Тамбовская уполиткомиссия направила 20 июля 1921 г. председателю Пригородно-Слободского волревкома распоряжение о запрете ареста в качестве заложников детей, беременных женщин и женщин с малолетними детьми. За неисполнение этого распоряжения председатели ревкомов должны были привлекаться к строгой ответственности»[131].

Покидая Тамбовщину, В. А. Антонов-Овсеенко докладывал, что сделано Полномочной комиссией ВЦИК и что предстояло сделать в будущем в Тамбовской губернии, чтобы восстание крестьян не вспыхнуло вновь: «В общем, к настоящему времени положение таково: 1. Военные силы бандитизма сломлены: к началу мая насчитывалось до 20000 действующих бандитов, к настоящему времени их несколько сотен. 2. Бандитские шайки совершенно потеряли поддержку хозяйственных слоев деревни. Крестьяне во многих местах настроены к ним определенно враждебно и охотно организуют дружины в помощь нашей милиции и войскам. 3. Организация СТК почти повсеместно сломлена и вся система бандитской милиционной армии разрушена, как весь ее аппарат связи, разведки, снабжения. 4. Однако в Кирсановском и Тамбовском уездах некоторые села еще сохраняют бандитские настроения и организации. Оружия изъято мало. Настроение большинства крестьянства выжидательно недоверчивое. Многие бандиты распущены (по слухам) по домам временно. 5. Это настроение питается скудностью и крайней пестротой урожая при громадном недосеве и паническими слухами из голодающих губерний, и слухами о предстоящем вскоре выводе красных войск из губернии. 6. Оккупация района почти завершена и уже приступлено к насаждению постоянных органов Соввласти в селах. 7. Сельская милиция осела на местах и приобрела некоторое значение наряду с начавшимися организовываться крестьянскими дружинами. 8. Партийная организация ослаблена, переутомлена, среди рабочих растет оппозиционное настроение, крестьянские организации (комячейки) только начинают налаживаться. Парторганизация насчитывает до 5000 членов вместо 14000 прошлого года. В армии также до 5000 членов партии. 9. Заложников накоплено в концентрационных лагерях до пяти тысяч, а нарядов на их высылку нет. 10. Железнодорожники продолжают служить стержнем для контрреволюционной организации; между тем до сих пор не разрешен практически вопрос о перемещении их на другие дороги»[132].

Летом 1921 г. основные силы Антонова были разбиты. В конце июня – начале июля им был издан последний приказ, согласно которому боевым отрядам предлагалось разделиться на группы и скрыться в лесах или разойтись по домам. Восстание распалось на ряд мелких, изолированных очагов, которые были ликвидированы до конца года.

Изложенное дает возможность сделать следующее заключение. В официальных документах не раз утверждалось о спаде или разгроме восстания, но оно вновь оживало. Действия властей не давали желаемого результата. Важнейшим рубежом стал февраль 1921 г. К этому времени повстанческое движение достигло наибольшего размаха, стало находить отклик в пограничных уездах Воронежской и Саратовской губерний. Советская власть перешла к решительным действиям против антоновцев. В феврале 1921 г. в Тамбовской губернии, ранее, чем по всей России, началось изменение политики Советского государства по отношению к крестьянству. Переход к новой экономической политике оказался связан с антоновщиной как частью общего крестьянского движения того времени. Тамбовское крестьянство восприняло новую экономическую политику в целом одобрительно. Немало было и крестьян, которые не верили заверениям руководителей. Губернское руководство было не способно справиться с положением. В феврале 1921 г. В. А. Антонов-Овсеенко возглавил Полномочную комиссию ВЦИК, которая фактически сосредоточила в своих руках всю власть в губернии. Полномочная комиссия ВЦИК активно вступила в борьбу с Партизанской армией Тамбовского края.

Против крестьянской армии была брошена вся военная мощь Советского государства. Военным разгромом антоновщины занималась Центральная междуведомственная комиссия по борьбе с бандитизмом. Стратегия советского военного командования во главе М. Н. Тухачевским состояла в осуществлении военной оккупации повстанческих местностей. Печально знаменитые советские приказы №130 и №171 и соответствующие инструкции по применению приказов определили жестокость методов подавления крестьянского восстания. Летом 1921 г. основные центры восстания были ликвидированы.

Исследование феномена антоновщины в условиях политики военного коммунизма, предпринятое в главе IV, позволило выявить типологические черты крестьянского протеста, тождественные общему крестьянскому движению на территории всего Советского государства. Крестьянское протестное движение в Тамбовской губернии в начале 1920-х годов стало знаменательным событием послеоктябрьской истории России общероссийской значимости по масштабу, политическому и экономическому резонансу и последствиям в стране. Наряду с другими крестьянскими восстаниями антоновщина создала реальную угрозу для Советского государства (в большей степени продовольственную, чем военную), которая стала опасной для самого существования большевистской власти. Социальное движение крестьянства вынудило государственную власть к отмене политики военного коммунизма и переходу к новой экономической политике. По решению руководства Советского государства подобный переход в Тамбовской губернии начался фактически на месяц раньше, чем объявление и введение нэпа по всей стране.