– Мы обязательно будем созваниваться. А когда все уладится, ты ко мне вернешься.

Лотти так и не поняла, что должно было уладиться. Но спрашивать не стала, потому что побоялась, что проводник ее за волосы из дома вытащит.

Диана кивнула Нилу на прощание и закрыла дверь, тем самым разделяя жизнь Лотти на до и после.

Проводник пробирался в темноте, стараясь не выпускать из поля зрения Лотти, которая шла чуть позади. Нил все еще не был уверен, что опасность миновала. Ведь ему так и не удалось ликвидировать двух воинов Тьмы, которые напали на Лотти. Они трусливо сбежали. И теперь проводник ожидал, что они вернутся с подмогой.

Нил редко пользовался обычным входом в Дом Света. Ведь он проводник и мог проникать в любое место через тень. Что было очень удобно, ведь иначе ему пришлось бы пользоваться общественным транспортом, чтобы добираться к умирающим людям.

Обычный вход был предназначен для воинов Света, которые тоже нечасто им пользовались. Ведь основные битвы происходили во Внутреннем мире – точной копии Земли. Но Внутренний мир не был населен людьми, а потому простые смертные даже не подозревали о том, какие масштабные битвы разворачиваются ради того, чтобы они могли жить своей обычной жизнью.

Нил остановился у старого полуразрушенного взгляда. Он вытащил свой клинок и коснулся ржавой металлической двери. Лотти завороженно наблюдала, как клинок наполняется светом. И засов на двери отодвигается словно по волшебству.

Проводник беззвучно открыл дверь, что было удивительно, ведь она выглядела очень старой. Нил рукой указал Лотти, что она должна войти первая. Девушка нерешительно переступила порог. Ее страшило это место. И, до сегодняшнего дня, она уж точно не планировала проводить в разрушенном складе хотя бы час.

В голове девушки роились страшные мысли. Она не доверяла проводнику, несмотря на то что Диана была с ним знакома. Да и приглашение побыть на старом складе было больше похоже на начало неудачного фильма ужасов. Нил закрыл дверь, отрезая последний путь к спасению для Лотти, и сердце девушки замерло.

Затем проводник рассек кинжалом воздух, и лезвие вновь заполнилось белым светом. Его было достаточно, чтобы осветить часть узкого коридора. Лотти даже не спрашивала, что это за штуки такие происходят с клинком, потому что странностей ей и так хватило по горло. Она просто молча шла за проводником.

Кое-где на стенах в коридоре сохранилась глянцевая плитка. Она угрожающе поблескивала от света кинжала.

Какое-то время Лотти и Нил следовали по коридору, пока не уперлись в новую железную дверь. И тогда проводник вновь прислонил к ней свой клинок. И Лотти услышала звук отрывающегося засова.

Лотти замерла в изумлении перед открытой дверью. Она словно попала в новый мир. Пространство помещения было щедро осветлено лампами. Туда-сюда сновали люди в синих костюмах.

– Что это за место? – спросила Лотти.

– Проходи, – раздраженно ответил Нил, подталкивая девушку внутрь. – Это Дом Света.

Помещение было овальным по форме, выполненным в серо-серебристых тонах. Внутри пахло свежескошенной травой. На верхнем уровне располагались жилые комнаты. Это Лотти поняла, потому что двери в некоторые из них были приоткрыты, и девушка смогла увидеть кровати. На нижнем ярусе располагались обеденные столы, плиты для готовки.

Больше со своего наблюдательного пункта Лотти ничего не смогла увидеть.

– За мной, – скомандовал Нил и отправился вдоль по коридору.

Вскоре проводник остановился у одной из комнат. Он приоткрыл дверь перед Лотти и добавил:

– Переночуешь сегодня здесь.

Затем он просто ушел.

Комната не была просторной. Но в ней уместились две кровати, тумбочки и письменный стол. Интерьер был простым и лаконичным – однотонные стены молочного цвета и светлое постельное белье. Что действительно удивило Лотти, так это наличие соседки.

На одной из кроватей расположилась девушка, в руках она держала книгу. Название было Лотти не знакомо, но судя по обложке, это было что-то из современного фэнтези.

– Привет, – неловко сказала Лотти и девушка оторвалась от книги.

На мгновение на ее лице отразилось удивление, а затем губы растянулись в довольной улыбке:

– Ну наконец здесь появился хоть кто-то новенький, – сказала она и села на кровати. – Как тебя зовут? – спросила она. И Лотти отметила удивительно глубокий голубой цвет ее глаз. И девушка невольно вспомнила фотографию озера, которую однажды увидела в Интернете, с насыщенной голубой водой.

– Лотти.

– Прикольное имя, – соседка вновь улыбнулась. – А я Элис.

Лотти невольно отметила, что ее новая соседка была очень красивой. Ее светлые волосы доставали почти до подбородка. Две пряди у лба были выкрашены в зеленый цвет. Из-за больших голубых глаз, пухлых розовых губ и светлой кожи Элис была похожа на фарфоровую куклу.

– Послушай, Элис, что это за место? – спросила Лотти, присаживаясь на свободную кровать.

От удивления глаза девушку стали еще больше.

– Так ты не знаешь? Странно.

– Да. Но понимаешь, сегодня вечером на меня напали странные люди в черной одежде. А Нил… – Лотти тщательно подбирала слова, на ходу решая, что можно рассказать Элис, – он появился из ниоткуда. И вроде как спас меня. А потом привел сюда. И я совсем не знаю, что это за место.

Элис осмотрелась по сторонам. Хотя ясно было, что в комнате никого, кроме них нет. А затем тихо заговорила.

– Наверное, мне нельзя тебе ничего рассказывать. Но здесь так давно не было новых лиц, что мне просто хочется поговорить. Да и если Нил тебя сюда привел, то у него будут проблемы явно больше, чем у меня.

Девушка поерзала на месте, а затем продолжила.

– Это что-то типа военной академии. Здесь живут такие как я. И проводники. Но они те еще засранцы. Нас здесь тренируют, чтобы мы потом могли сражаться с силами зла. Видишь эту метку? – Элис вытянула руку и Лотти увидела родимое пятно в форме звезды. – Она означает, что я воин Света. Точнее стану им, когда пройду Посвящение. А у тебя точно такой нет?

– Точно, – ответила Лотти.

– Тогда странно, почему воины Тьмы – так мы называем те самые силы зла – напали на тебя, – Элис нахмурилась, будто что-то обдумывала.

Лотти же решила все-таки умолчать о том, что Нил сделал для ее когда-то давно.

– В общем, нас забирают сюда после совершеннолетия. И тренируют несколько лет. А после прохождения Посвящения мы уже становимся полноценными воинами Света. И отправляемся воевать.

– Звучит как-то страшно, – Лотти странно было видеть девушку, которая так спокойно говорит об этом.

– Но в этом есть свои плюсы. Например, воины Света намно-о-ого медленнее стареют, – Элис заговорщицки подмигнула.

– Но почему о вас никто не слышал? Разве может где-то в мире проходить война, о которой никто не знает?

– Просто обычные люди ее не видят, – ответила Элис, приглаживая волос. – Воины Света сражаются в так называемом Внутреннем мире. Это точная копия земли, которая населена различными темными тварями. И наша задача не пропустить их сюда. И это было бы сделать намного легче, если б не Воины Тьмы.

– А как ими становятся? – рассказ Элис заинтриговал Лотти. И девушке хотелось узнать обо всем побольше. – Тоже нужно родиться с меткой?

– Нет, это личный выбор каждого – светлая или темная сторона. Ну и бывали случаи, когда воины Света, побывав на битве сходили с ума. И присоединялись к воинам Тьмы. А для проводников к силам зла путь один – нужно забрать душу человека, которому еще не суждено было умирать.

Лотти слушала рассказ Элис о темных проводниках, ужасаясь тому, как легко отнять человеческую жизнь. Соседка рассказала, что они могут убить одним прикосновением, пока человек спит или когда он сильно ранен, но ему еще суждено спастись. Ведь именно тогда связь души и тела наиболее слабая. Элис упомянула и о Книге Судеб, в которую внесены имена каждого жителя земли. Эта книга находится под строжайшей охраной воинов Света. И имена людей вычеркиваются из книги, как только их душа покидает тело.