– Их там на всех хватит, – отозвался я. – Мы встанем ближе к лесу, вперёд нас не заходите. Если покажутся краснопузые, будьте готовы бежать к скале. Выбивайте сферы и передавайте их тем, у кого ещё нет способностей. Если у нас не будет достаточно умений, а они заявятся все сразу, то охотиться начнут уже на нас.

Ворон разбил игроков на группы по четыре-пять человек, которые затем покидали основной рейд, чтобы опыт шёл быстрее. Постепенно все начали разбредаться по обширному полю, истребляя несчастных лис.

Наш отряд тоже разделился, и мы, не отходя далеко друг от друга, двинулись к лесному массиву.

Я поставил, по совету Ворона, автоматическое принятие трофеев, чтобы не отвлекаться на постоянно всплывавшую табличку. Почти полчаса мы истребляли зверей, ни на что не отвлекаясь. Иногда игроков охватывало сияние, возвещая о повышении уровня. Убедившись, что на ранних этапах важнее всего здоровье персонажа, каждый старался вложить по одному-два очка в телосложение.

Я открыл информацию своего персонажа. Несмотря на то, что опыта шло мало, до третьего уровня было недалеко. Ещё пятнадцать-двадцать минут, подумал я в предвкушении.

Вот только времени у нас больше не осталось.

– Бесы! – заорал Ворон, быстро подбегая к нам.

Из леса неторопливо выходил отряд маленьких красных существ.

– Началось… – вздохнул я.

– Будем драться? – взглянул на меня Ворон.

– Да! – я решительно качнул головой. – Их пятеро. Самый опасный противник тот жрец с шестым уровнем. Страут, он твоя главная цель. Молот, тебе нужно врезаться в него, постаравшись зацепить двух разведчиков при этом. Кассандра, питомца направляешь на солдат. Они пятого уровня, может быть куча сюрпризов.

Ворон одобрительно кивнул. А я продолжил, обращаясь к игроку с арбалетом:

– Линнет, все стрелы пускай в жреца. Кронос, ждёшь, пока зомби отвлечёт на себя одного из солдат, – вглядываясь в названия противника, сказал я. – Как только появится возможность, пускай свой кинжал в дело.

– А мы? – подняла бровь Искра.

– Ты бей любого ближайшего противника, – я не стал лишний раз напоминать про осторожность в применении заклинания.

– Жги! – Ворон дружески хлопнул по плечу улыбнувшуюся Искру.

– Сегерот! – я обернулся к пареньку с ядовитым туманом. – Пока дерёмся без твоей способности. Ты стой в стороне, если кто-то из врагов направится в твою сторону, используй туман перед собой и жди помощи.

Сегерот серьёзно кивнул. Игроки со всех ног мчались к подножию утёса, некоторые уже поджидали там остальных. Мы тоже понемногу отходили, решив, что принимать бой лучше поближе к основному рейду.

Ворон вдруг повернулся ко мне.

– Я, наверное, буду полезнее там – сказал он, указывая на скалу. – Я её ещё не видел. И не смогу отсюда правильно расставить игроков. Будем встречать ушастых с тем, что есть, если вдруг у вас всё пойдёт не так. Или наоборот, спуститься и помочь, если замечу, что это нужно. А тут ты и сам всё правильно делаешь. Вдобавок, твои палки полезнее моей одной.

И не дав мне даже возразить, быстрым шагов направился к утёсу. Его ник исчез с вкладки нашего отряда, в котором оставались мы вдевятером, не считая шестерых, ушедших осматривать место возрождения.

Я пожал плечами, спорить было некогда. Но после его ухода ощутил неприятный холодок ложащейся на меня ответственности за тех, кто остался со мной. Искра, поймав мой взгляд, ободряюще улыбнулась.

Бесы неотвратимо приближались. Впереди всех шагали два солдата Королевской Поляны. За их спинами семенили разведчики, со знакомыми арбалетами в руках. Позади всех, с важным видом, смешно перебирая короткими ногами, торопился жрец. Вокруг него лилось золотистое свечение, накрывая весь его отряд. Наше количество их ничуть не смутило. Наверное, сказывалась разница в уровнях.

Я понимал, что жрец может доставить нам массу проблем, и еле сдерживался, чтобы не заставить всех отходить. Раз уж решили драться, будем драться. И будь что будет. Зато все остальные стояли в предвкушении грядущей драки, ничуть не заботясь о последствиях.

– Дальность арбалета – 20 метров, – вовремя предупредил меня Линнет.

– Как только я скажу, бежим со всех ног к ним на встречу, – бросил я. – Нельзя позволить им лишний раз выстрелить в нас.

Бесы подходили всё ближе, перекидываясь фразами на непонятном языке.

Мёртвый воин вышел вперёд и встал, слегка покачиваясь и издавая жуткие хрипы. Я на мгновение оглянулся на скалу, на склоне которой за нами наблюдал весь остальной рейд. Они что-то кричали, видимо, подбадривая, но было не разобрать, нас разделяло слишком большое расстояние.

– Внимание! – бесы-солдаты замедлили шаг, из-за их спин вышли разведчики, заряжая арбалеты. – Бе-е-гом!!!

Весь отряд рванул к врагу, быстро преодолев разделяющие нас метры. Зомби страшно взревел, набегая на одного из солдат.

Но Молот успел раньше. Виртуозно въехав тараном, он зацепил сразу четверых противников и, не дожидаясь, пока бесы поднимутся, начал наносить удары по жрецу.

Зомби влетел в воина, единственного оставшегося на ногах, молотя кулаками по кожаной броне. Солдат Королевской Поляны, вереща, отскочил на безопасное расстояние, стараясь отрубить мечом сильные руки мертвеца.

Искра, проскочив дальше, пустила пламя по двоим поднимающимся разведчикам. Они взвыли, стараясь прикрыть лицо руками от огня.

Жрец успел подняться, и я заметил, что его жизнь восстанавливается быстрее, чем Молот успевал наносить урон. Щёлкнул арбалет, стрела угодила в заклинателя, а следом и Страут не дал ему чем-нибудь ответить нам, обратив того в ледяную глыбу.

Пострадавшие от огня разведчики поднялись и направили арбалеты на Искру. Но перед ними возник я, нанося удар за ударом по ближайшему врагу и придвигаясь к другому, заставляя спрятать арбалет и его. Красные выхватили дубинки и атаковали меня с двух сторон, блокируя мои удары. Искра, выбрав позицию, помогла мне, поджарив одного, после чего с ним было покончено, и я смог сосредоточиться на оставшемся, у которого оставалось всего 3 очка здоровья из 15. Но жреца уже было некому остановить. Он поднял посох, и разведчика охватило сияние, мгновенно восстановив тому жизнь на максимум.

– Ещё бесы! – заорал Сегерот, видя, как из леса спешит очередная группа врагов на помощь своим.

– Не отвлекаться! – крикнул я в ответ, стараясь снова опустить здоровье разведчика. Он не успевал парировать все мои удары, но ухитрялся бить сам.

Зомби и Кронос были заняты солдатом. Кассандра тоже старалась помочь, не попадая под агр противника. Но вот второго сдерживать оказалось некому. Бес возник у меня сбоку и рубанул мечом крест-накрест. Моя жизнь, просевшая ещё после сдерживания ударов двух разведчиков, мгновенно опустилась ещё на половину.

Цезарь не дремал, используя исцеление по мере необходимости, не забывая при этом помогать и палкой.

Больше одной единицы урона, кроме Искры и Стратута, никто не мог нанести. Броня крепко защищала солдат. Зомби и Кронос смогли ополовинить жизнь одного из солдат, но жрец свёл все усилия на нет, почти полностью восстановив ему здоровье.

Положение резко становилось аховым. Жрец вытянул руку. Три серых осколка вылетело из неё, угодив в Молота, сняв ему 21 ХП из 50. Вдобавок, стукнул его посохом, после чего полоска уменьшилась ещё на 6 очков здоровья.

Мы продолжали бить и жечь, но уже понимали, что это бесполезно. Хоть мы и успели убить второго разведчика, благодаря тому, что Страут вновь заморозил жреца, солдаты под ним для нас оставались неуязвимыми. И они наносили хороший урон, не забывая использовать способности, оставлявшие на нас кровотечения, постепенно снижающие жизнь. К счастью, на зомби это не действовало, но и у него оставалась едва ли треть всей жизни.

То, что это конец, я понял, когда солдат, объятый пламенем, ударил меня плашмя мечом по голове, после чего я поймал трёхсекундное оглушение. Перед глазами потемнело так, что кроме беспощадных цифр урона в чате, я ничего не видел вокруг.