– «Наши дела даже лучше, чем я предполагал. Кое-кто смог дать отпор бесам в лесу, объединившись. Пока ушастые плотно не оккупировали место возрождения, они успели уничтожить три отряда краснопузых! Несмотря на то, что многие сами погибали при этом. А вот когда бесы начали убивать всех при возрождении, решили отходить, понимая, чем это грозит остальным», – прочитал я сообщение от нашего лидера.

К нам один за другим присоединялись игроки. Рейд увеличился почти вдвое, как услужливо подсказывала вкладка. Теперь в отряде находилось 38 человек.

– «Поначалу нас было двадцать, пятеро улетели на Поляну после боя. У них есть выбор: подождать, пока Поляна станет безопасной, или возродиться в другом месте, неизвестно как далеко отсюда. Начинать в другом месте они не хотят, но ждать, пока исчезнут враги, тоже плохая идея. Кто знает, сколько времени это займёт. А играть-то хочется!» – написал один из новеньких. — «Они интересуются, как скоро вы сможете зачистить поляну хотя бы на пару минут».

– «Мы попробуем сейчас что-нибудь придумать!» — незамедлительно отозвался Рок. – «Станиэль, дуй со всеми ко мне! Остальные начинайте отходить в поля, истребляйте зверей, получайте сферы, пока ещё есть время. В отряде чтобы находилось не меньше четырёх человек, нам случайные смерти ни к чему. Ворон, Лио! Если из леса покажутся красные, принимайте решение сами. Атакуйте только если уверены, что все наши останутся живы. Сколотите отряд со способностями, на всякий случай. Если шансы не в вашу пользу, то закрепитесь на утёсе. Если там не уцелеем, то будем брать реванш уже в другой локации".

– «Отряд самоубийц!» – Станиэль, как всегда, был в своём репертуаре.

– «Те, кто выходил из игры, прочитали на форуме, что пока точка возрождения не безопасна, новички здесь появляться не будут», – обрадовал Рок. — «Так что мы сами по себе. Нас тут было-то не больше сотни, а после многочисленных смертей многие сменили место. Не удивлюсь, если кроме нашего отряда больше никого не осталось».

– Если такой расклад для него означает, что дела лучше, чем он предполагал, то я боюсь даже представить, что для него значит «хуже некуда», – сказал, прочитав всё это, слегка ошарашенный Молот.

– «Хуже некуда", это когда мы вчетвером на холме увидели, что сотни бесов идут уничтожать игроков. Которые даже не знают об этом, – усмехнулся я. – Это чудо, что кто-то смог дать отпор и мы набрали такое количество людей. Теперь, независимо от того, что будет дальше, всё уже было достаточно интересно и одновременно сложно.

– С этим не поспоришь, – признал Молот.

Из леса, сразу с нескольких сторон, бежали игроки в нашу сторону. Мы пошли навстречу отряду Ворона, попутно убивая зверей.

– «Мы вшестером попробуем обойти с севера и подойти к точке возрождения. Посмотрим, сможем ли мы ненадолго убрать оттуда этих гадов!» – сообщил нам Рок в чате. — «Лио, даю тебе расширенные полномочия».

– «Станиэль, кого ты там назвал самоубийцами?» – уколол я, одновременно читая информацию о том, что стал заместителем лидера рейда.

– «Выбора нет, результат стоит риска!» – Рок разбавил сообщение виноватым смайликом. — «А вот вы там не смейте помирать, я до последнего буду ждать, вдруг у вас получится выгнать бесов, если нас всех убьют».

– «О! Пошли прощальные речи…» – Искра прислала слезливый смайлик.

Со стороны леса показались ещё игроки, торопливо спешащие в нашу сторону.

Мы подошли к ребятам именно в тот момент, когда зомби Кассандры двумя руками вбивал бедную лису в землю. Остальные даже не пытались помочь, с интересом наблюдая за дракой. Укусы зверя были быстрыми и сильными, но против 40 ХП питомца, лиса ничего не смогла сделать.

– Ещё 26 ХП, – заявила довольная Кассандра, увидев, как у мёртвого зверя появился золотистый блеск.

– Полагаю, он и станет нашим главным танком в борьбе с краснопузыми, – заметил я. – Как долго он перезаряжается после смерти?

– Пять минут!

Пока мы наблюдали за боем, к нам подбежали ещё две группы запыхавшихся игроков.

– О! Как раз опробую свою новую способность на нём, – показал на зомби один из подошедших. – Попробую подлечить!

Парень направил ладонь на мертвеца. Её окутало зеленоватым цветом, затем столб светло-зелёного света окатил подопечного Кассандры, заставив того разъярённо прошипеть, что выглядело очень жутко.

– Минус пять здоровья, – удивлённо сказал незадачливый целитель.

– Значит, нежить нельзя лечить, – рассмеялась Кассандра, приветствуя новеньких взмахом руки. – Хорошо, что мы это выяснили не во время серьёзного боя!

Мы подождали, пока до нас доберутся все игроки, попутно обсуждая с Вороном и остальными наличие способностей, и кого лучше взять в "ударный" отряд.

Кассандра, Молот, Страут и целитель, которого звали Цезарь, включались в него не раздумывая, слишком уж полезные навыки у них были. Молот, получивший второй уровень ещё до встречи с нами и вложивший всё в телосложение, со своим тараном, стал просто подарком для нас. Страут мог ненадолго заморозить одного врага издалека, а значит, серьёзно мешать вражеским дальникам. Про питомца Кассандры, которого можно безбоязненно отправлять впитывать урон, и говорить не нужно. Ну а хил всегда хил. Пять очков здоровья, восстановленные своевременно, могли уберечь игрока от полёта в очень далёкие места. У двоих игроков за спиной красовались арбалеты, но лишь один из них раздобыл болты к нему. Его мы тоже решили взять, предупредив, чтобы он не использовал арбалет, пока в этом не будет большой необходимости.

Ещё несколько игроков красовались элементами доспехов, результатами встреч с ушастыми, но брать их в роли танков было бы не слишком разумно. Пара лишней брони, это хорошо, но недостаточно, чтобы гарантировать выживание в драке.

Игрок Кронос вертел в руках кинжал с уроном 3-5. Если получится бить, не подставляясь при этом самому, то можно нанести врагу значительный ущерб. В нашем положении мы не могли это игнорировать.

Искра решительно заявила, что тоже пойдёт жарить этих тварей. Мы не стали с ней спорить, её пламя действительно могло оказаться очень полезным, охватывая сразу нескольких врагов. Да и маны у неё прибавилось, что тоже сказывалось на эффективности заклинания.

Оказался у нас и маг-погодник, вызывавший дождь. Выглядело это очень красиво. За несколько секунд ясное небо над головой заволокло стремительно набегающими синими тучами. Ярко вспыхнула молния, и вместе с раскатом грома начался сильный дождь. Урона он не наносил, лишь появился эффект «мокрый» над каждым из нас.

Какое применение найти ему в наших условиях мы не догадались, потому дружно пожелали игроку мочить лис и перешли к выбору оставшихся способностей.

Далее мы увидели "ядовитое поле". Наверное, одно из наиболее смертоносных заклинаний, находящихся в нашем распоряжении. Клубы зеленоватого дыма покрывали восьмиметровую площадь, нанося 2-3 урона в секунду. Требовало оно 10 маны, но длительность у него была впечатляющая – 20 секунд. У смельчаков, решившихся испытать на себе заклинание, начиналось жжение в горле, провоцируя приступы кашля. Никаких отрицательных эффектов, кроме убывающего здоровья, это не давало, но в бою игнорировать неприятные ощущения будет не так-то легко.

Создатели игры постарались на славу! Даже обычная лечебная трава, съеденная после ранения, вызывала ощущение прилива бодрости, хоть и кратковременное. То же самое касалось любых положительных и отрицательных эффектов, последствия которых приходилось испытывать игрокам на собственной шкуре. А ранения, полученные во время боя, начинали ныть, если здоровье игрока опускалось ниже определённого уровня, в чём я лично убедился при первой встрече с лисой. Это не сильно мешало, но добавляло чувство реалистичности.

– Думаю, этого пока достаточно, – сказал Ворон, разглядывая наш небольшой отряд.

– Эх… – вздохнул кто-то из толпы. – Я бы тоже хотел поохотиться на этих ушастых.