– Офигеть! – изрёк Станиэль. – Видимо, кто-то наткнулся на них в лесу и не убил. Всех игроков просто поубивают сейчас. Может, какие-то группы и смогут одолеть один-два отряда… И то, если остальные бесы благородно подождут, пока их товарищей прикончат. Рок, ты чего притих?

– Думаю, – кратко ответил Рок, затем помедлив, добавил. – Нам нужно собирать игроков и найти место, где нас не задавят числом. Вчетвером мы ничего не сможем, и, как ты правильно заметил, наших сейчас будут гнать до самой Поляны. И убивать на месте, пока игроки не сменят место возрождения. Мы можем перехватить тех, кто будет убегать на восток от Поляны. Если они вступят к нам, то можно что-то придумать. Либо придётся уходить подальше отсюда, но, возможно, там будут противники посильнее. А этих ещё можно убить и прокачаться на них.

– Быстро соображаешь, – присвистнул я. – Тогда бегом отсюда, только осторожно!

Спустившись с холма, мы пошли в сторону нашей поляны, сильно забирая влево, чтобы не попасться на глаза вражеским отрядам. Вдалеке мы увидели несколько лис, которые сновали туда-сюда, но нам дорогу не преграждали, и мы решили не тратить время на них.

Рок внезапно остановился.

– Я думаю, нам стоит разделиться, – сказал он под нашими вопросительными взглядами. – Нужно найти место, где мы сможем без потерь справиться хотя бы с несколькими бесами. Если мы сейчас наткнёмся на большой отряд, то убегать по полям неизвестно куда – плохое решение. Я возьму Станиэля и пойду дальше. У тебя есть чем стрелять издалека, – обратился Рок к нему. – А я сейчас, пусть и немного, но живучее, чем Лио. Тебя одного к мобам тоже отпускать нельзя, – сказал он уже мне. – Пламя очень хорошо поможет против них, так что Искра с тобой. Найдите какую-нибудь пещеру или что-то вроде. Желательно, с узким проходом. Сделайте скриншот и отправьте его нам в чат.

Искра молча кивнула. Я пробурчал, что вообще-то весь мировой кинематограф учит не разделяться, когда начинаются неприятности у героев. Рок, посмеявшись, виновато развёл руками. Махнул нам на прощание и бегом отправился со Станиэлем в ту сторону, откуда мы изначально пришли. Мы тоже, не теряя времени зря, двинулись туда, где вдалеке виднелся каменный массив.

Кроме пары лис, на обширной открытой местности никого не было. Мы быстро шли, не забывая поглядывать на оставленные вдалеке холмы, из-за которых могли появиться наши ушастые знакомые. Сзади находился лес, откуда тоже могли показаться враги, но тут преимущество было на нашей стороне. Врагов мы заметим гораздо раньше, чем они станут угрозой. Справа от скалы, к которой мы направлялись, сверкала речушка. А за ней, вплоть до горизонта, шло жёлто-зелёное поле.

Иконки игроков нашего отряда внезапно уменьшились, и к ним добавилась два новых имени.

"Тип отряда изменён на рейд" прочитал я в чате.

– А они времени зря не теряют! – Искра весело посмотрела на меня. – Как думаешь, у многих такое же интересное начало, как у нас?

– Кто знает… – пожал я плечами. – Можно выйти из игры и взглянуть, что творится на форуме. Но пока не хочется, – я улыбнулся. – Сейчас непонятно даже, как учить навыки. Сила сфер временная. Учителя, которых нам обещали, что-то не сбегаются нам на помощь. Мир нужно как-то развить, чтобы они появились, но как? Пока самым правильным кажется истребление бесов, раз уж с ними не поговорить. Постараться зачистить лагерь и уж тогда смотреть, что из этого может получиться.

– Я бы порылась в их шатрах, – азартно сказала девушка. – Ты видел эти красивые посохи в их руках? Представь, что у них в сундуках лежит!

– Тебя от них отделяет всего лишь пара сотен бесов и толстый дядя с дубинкой во главе, – рассмеялся я.

– Всех сожгу! – шутливо произнесла Искра грозным голосом – Ой!

Прямо перед нами из земляной норы выскочила лиса и бросилась на Искру. Мы отреагировали сразу. Я выхватил дубинку и принялся по чём попало охаживать зверя. Девушка успела выпустить пламя, но лиса трижды впивалась зубами в ноги девушке, не обращая внимания на полученный урон.

– Отходи! – заорал я, в отчаянии наблюдая, как проседает здоровье у волшебницы.

Девушка подалась назад, пламя на глазах выдохлось. Мана закончилась, понял я, продолжая дубасить лису. После очередного удара зверь подпрыгнул, упал на землю и затих.

Я перевёл дух, с облегчением глядя на Искру, уже успевшую съесть лечебную траву.

– Опасно было! Хорошо, что никаких умений у неё нет.

– Либо не успела использовать, – предположила Искра. – Хотя… Почему нет трофеев и опыта?

Мы переглянулись, и до нас одновременно дошло. Девушка начала поднимать руки, я потянулся к дубинке.

– Вот ч…! – не успел сказать я. Лиса, притворявшаяся мёртвой, успела восстановить свою жизнь и прыгнула на меня. К счастью, зверь был полностью открыт для пламени. Все три секунды Искра поливала её огнём с обеих рук, пока я бил по лисе палкой. У меня оставалось 2 ХП, когда перед глазами поплыли цифры опыта.

– Встречу с двумя такими сразу мы не переживём, – констатировал я, съедая лечебную траву. – Но есть и хорошая новость. Ещё одна лиса, и мы получим по уровню!

– Давай больше не встречаться с ними, – поёжилась Искра. – У меня есть подозрение, что в следующий раз мы можем получить землю на ближайшем кладбище вместо уровня.

–"Вы друг друга по голове по очереди бьёте? Мы уже думали снаряжать спасательную экспедицию на поляну, а туда сейчас не так-то легко пройти", – появилось сообщение от Станиэля в чате.

Переглянувшись с Искрой, мы прыснули. Судя по внезапно отрешённому выражению её лица, она что-то писала в ответ. Через минуту в чате появилось сообщение о нашей встрече с лисой, с предупреждением об их способности мнимой смерти.

Я тем временем подошёл к сверкающей тушке, подобрав лисью шкуру и жилы. Трофеи разделились поровну между нами, так как остальные игроки находились слишком далеко от распределения добычи.

До подножия скалы оставалось идти около десяти минут, она уже нависала над нами. Мы внимательно высматривали норы в земле, зная, что случайная смерть одного, повлечёт смерть другого. Я шёл впереди. Чтобы при очередном нападении девушке ничто не мешало использовать заклинание, она держалась немного в стороне.

Я начал забирать левее, понимая, что даже если в скале и будет какая-нибудь пещера, то вдвоём туда соваться глупо. Любой моб сильнее лисы расправится с нами в два счёта. А вот скала вблизи оказалась утёсом, куда я намеревался подняться, чтобы осмотреться.

– О! Ещё люди присоединяются! – воскликнула Искра. – Нас теперь десять человек! Это уже немало.

Иконок игроков прибавилось, новоприбывшие здоровались в чате. По сообщениям мы поняли, что Рок разделил их. Они сообщали информацию, ждали убегающих от бесов игроков в разных местах. Жизнь у некоторых иногда начинала убавляться, после чего в чате появлялись сообщения о полученных трофеях. Когда мы добрались до подножия утёса, к рейду присоединилось ещё трое человек, и это внушало определённый оптимизм. Теперь мы могли дать отпор небольшим малоуровневым отрядам ушастых карликов.

Прежде чем идти вперёд, я решил оглядеться. Единственное место, где можно подняться на вершину, начиналось здесь. Склон был метра три шириной, что мне очень понравилось, а вот дальше утёс расширялся до размеров футбольного поля. Рассыпанные повсюду древние камни поросли мхом и травой. Дальше, как мне показалось, утёс начал сужаться.

Я отправил несколько скриншотов в чат и посмотрел на холмы, которые теперь находились почти напротив нас. Такое расстояние не преодолеть меньше чем за полчаса, но всё же мне казалось это слишком малым расстоянием от вражеского лагеря. Если они всей оравой хлынут сюда, то от нас ничего не останется.

Своими опасениями я решил поделиться в чате, прикрепив очередной скриншот.

– «Отличное место! Искать что-то дальше вдвоём слишком рискованно. Обойдёмся тем, что есть. Только проверьте, что там наверху. Чтобы нам никто на голову ничего не сбросил!», – пришло сообщение от Рока через некоторое время.