Я дважды подтвердил своё согласие.
– Теперь я могу донести слово моего господина? – зло проскрипел посол, косясь на меня.
Я, всё ещё смеясь, кивнул. Бес вновь важно развернул свиток, не забыв почесать место сзади. Видимо, ритуальный жест.
– Я, Великий Вождь Зогпузон, обращаюсь к пришельцам, вторгшимся в мои земли!
Вы, слабая и низшая раса, подло убившая моих соплеменников, можете искупить свою вину, служа нам в качестве рабов. Немедленно сложите оружие и, может быть, через некоторое время лучшим из вас, заслужившим нашу благосклонность, будет позволено появляться в нашем городе для работы и обучения в городе! Убейте своих тупых бесполезных товарищей, которые откажутся от моего наищедрейшего предложения и придите безоружные к подножию Скалы Смерти, встав на колени перед моим войском, моля принять вас в услужение к нам. Или на рассвете моя армия уничтожит вас!
Я стоял, переваривая услышанное. Мой ответ на это чудесное предложение был известен заранее. Но нельзя сказать, что мне не интересно было бы узнать, как развивалась бы наша игровая жизнь, согласись я на такое. Наверное, у них можно чему-то научиться и как-то избавиться от предложенного рабства. Я бы не осудил игрока, решившего попробовать идти этим путём, но я на такое был не способен. После этого ультиматума я твёрдо решил вскрыть брюхо Зогпузону.
Я обернулся к остальным, и меня охватила гордость за игроков. Десятки человек позади меня стояли на склоне, освещённые лучами заходящего солнца, подняв руки вверх. В сторону посланника были направлены средние пальцы. Некоторые показывали сразу два. Даже скромная Рафф не выдержала. В её глазах сверкал праведный гнев.
Воздержался лишь Ворон, который всё также стоял с невозмутимым выражением лица. И задумчивый Рок. Ему такое поведение было не положено по статусу. Всё-таки лидер должен оставаться дипломатичным.
Я взглянул на посла, искренне надеясь, что он не знаком с жестами людей.
Спрятав свиток, он буркнул:
– У вас есть время до рассвета! Если вы не спуститесь, то мы никого из вас в живых не оставим.
Видимо, он счёл наши жесты знаком прощания, так как перед тем, как повернуться и удалиться, он поднял над головой свои короткие лапы с тремя пальцами, опустив два из них.
Скалу сотряс оглушительный хохот.
Внимание! Вражеская фракция предложила перемирие! Чтобы оно оставалось в силе, воздержитесь от нападения на подданных данной фракции!
Времени до возобновления боевых действий осталось: 8 часов.
– Что делать-то будем? – смеясь спросил я, наблюдая за исчезающей в арке делегацией. – У нас восемь часов на подготовку, затем будет по-настоящему большое сражение. Если вы, конечно, не передумаете и не пойдёте на поклон к Зогпузону.
– Обязательно сходим, – зловеще пообещал Ворон. – В своё время. А пока обстановка такая. Близко в полях мобов не осталось, они не появляются снова. А жаль, они давали очень хорошие вещи! В лес заходить опасно, так как столкнувшись там с бесами, может оказаться, что мы нарушили перемирие. Посчитают, что мы вторглись на их территорию. Принимать бой там, как мы знаем, не очень хорошая идея. Остаются лисы, которые всё так же бегают недалеко под скалой. Для тех, кому нужно пополнить свой арсенал умений, это пока единственный выход. Многим из нас нужно обновить те умения, что есть. Сила сфер исчезнет до утра.
– Некоторые из нас находятся в игре почти девять часов, – лёгкая усталость накатила на меня какое-то время назад. – Я точно воспользуюсь короткой передышкой.
– Мы выбили много сфер со Стражей Полей и поделимся ими с теми, у кого окажется мало умений, – пообещал игрок с ником Палкивиад. – Ещё у нас есть лишняя броня и оружие, раздадим их тем, кто уже определился с прокачкой персонажа. Эти вещи прибавляют статы.
– Берите в расчёт тех, кто не сможет присутствовать утром, – нахмурился Рок. – Лучше раздать всё перед началом боя, а то вдруг люди не появятся утром. Но прикинуть, кому какие вещи нужны, можно и сейчас. Чтобы быстрее разобраться с этим на рассвете.
– Я уже составил основной отряд, который будет первым встречать врагов, но мы с тобой ещё разок пробежимся по всему, – кивнул Ворон. – Главная ударная сила – это фармившие в полях. Они снаряжены до зубов, и все достигли 4-го уровня. Плохая новость в том, что время их способностей к утру подойдёт к концу. Никто не ждал такой долгой паузы в отношениях с краснопузыми.
– Перед рекой, с той стороны, мы заметили отверстие в скале, похожее на пещеру, – махнул Палквиад в сторону полей. – Проверять не стали. Решили, что нужнее здесь. Но раз у нас столько свободного времени, то можно и наведаться к ней.
– Далеко идти? – поднял бровь Рок.
– Нет! Не более пятнадцати минут.
– Лио, не хочешь собрать отряд и сходить? – вкрадчиво произнёс Ворон, глядя на меня с хитрой улыбкой на лице. – Мы с Роком будем заняты, а вы с Палкивиадом можете исследовать своё первое подземелье.
– Я тоже пойду! – решительно заявил Станиэль.
– И я! – присоединилась Искра.
Со всех сторон послышались голоса желающих отправиться с нами. Ворон поднял руки, призывая к тишине.
– Подождите! Многие из вас понадобятся здесь. Нужно разобраться с вашими умениями. И убедиться, что мы готовы правильно встретить врага. А к пещере отправятся…
– Самые тупые и бесполезные, как говорит наш Великий Вождь Зогпузон, – продолжил за него Станиэль, сочувственно хлопнув меня по плечу.
Ворон двусмысленно поводил головой, будто в какой-то степени соглашаясь с этими словами. Возражать он не стал, просто продолжил, улыбаясь:
– Можно взять человек 10–12, больше не дам. Пару хилов с собой прихватите обязательно, но они должны остаться в живых, утром они понадобятся здесь. Слишком сильно не зарывайтесь, станет опасно – просто уходите.
– Так, стоп! – словно защищаясь, поднял ладони я. – Сейчас у меня запланирован поход к холодильнику. Мне нужно отдохнуть несколько часов. Тем более, что с самого утра мы тут застрянем на неопределённое время. Так что советую поступить всем так же. Особенно тем, кто играет с первой секунды. Я вернусь к двум часам ночи, если считаете это важным. И тогда можем идти куда угодно. А вообще, если есть необходимость, то собрать отряд и проверить пещеру вы можете и в моё отсутствие.
– Нет, ты прав, – неожиданно поддержал меня Рок. – Сейчас всем нужно отдохнуть, пока есть время, и вернуться за пару часов до пяти утра. Мы всё успеем, – глядя на сомневающегося Ворона, убедительно сказал он.
– Хорошо! – сдался тот. – В два часа ночи отряд, который направится к пещере, должен быть тут. Без опозданий! Давайте решим, кто пойдёт, и начнём расходиться, кто куда.
– Я покажу, где пещера, – вызвался Палкивиад. Глядя на его сотню очков здоровья и полный комплект брони, мне стало спокойнее. Теперь есть кому танковать, не боясь, что жизнь мгновенно улетит в красную зону.
Ворон отпустил с нами Ярвиса, Цезаря и девушку с аурой жизни, которую упоминал Станиэль. Её звали Хисеаллай. Не забыв напомнить им ещё раз, что они трое должны вернуться живыми и здоровыми, он продолжил выбирать участников назревающего похода.
Искра и Станиэль второй раз решительно заявили, что непременно пойдут со мной, чему я был только рад.
Молот тоже высказал желание отправиться с нами. Ворон не стал возражать и велел выделить ему вещи, прибавляющие силу. Получив полный комплект кожаных доспехов и новый клинок с уроном 5-6, новоиспечённый танк поблагодарил всех, кто поделился с ним таким сокровищем. Всего Молоту досталось восемь предметов, каждый из которых прибавлял +3 к броне и +1 к силе, за исключением плаща – он добавлял три очка жизни. Теперь ни лучники, ни бойцы-бесы не смогут нанести большой урон по нему.
– Им бы не помешала пара воинов посильнее, – заметил Рок. – А то мы их будто на убой отправляем. Обычно для таких дел выбирают самых сильных бойцов и снаряжают всем, что есть.
– Обычно у нас есть город, где можно достать всё необходимое и как следует подготовиться, – в тон ему ответил Ворон. – Можно, конечно, сходить попросить у бесов, вдруг чем поделятся.
