* Майлзик- имеется в виду плюшевая игрушка Nicotoy Disney Майлз Моралес, ее глаза светятся в темноте;

*Лемурийцы- дочеловеческая раса Земли, подробнее дальше;

'Как я уже рассказывал, особую ценность на диких планетах представляют очень редкие, тайные локации. Мы называем их инстансами, или подземельями. Доступ в них имеют только варвары. И то далеко не все, и при определенных условиях. Преимущественно, это аборигены с красной меткой. Именно поэтому их и не зачищают до конца. Красные используются, как ключ к местам, куда нет доступа зеленым.

Вам же пожелаю одного — обнаружить и с помощью варваров разграбить инстанс. Уникальные ингредиенты и способности — самое меньшее, что вы можете там обнаружить.'

Отрывок из лекции Уля Кваршева, профессора Университета Спектральной Энергии, Внешнего Кольца, Алого Кластера;

Ступенька спружинила, но удержалась во мраке. Как можно быстрей, запрыгал по необычной лестнице вниз. Перед взором возникла картинка «розовых штанишек», скакавших недавно по полю из пепела. Вечно, когда волнуюсь, всякая белиберда лезет в башку. Где я, а где эти придурки усатые.

За спиной послышался лёгкий шум. Обернулся. За мной ловко сигала Лиза. Ее хваленая скрытность приказала долго жить. Девушку было прекрасно видно, даже невооружённым глазом. За ней, камни проваливались в пустоту. Дороги назад больше не было.

«Ну что ж, тогда поспешим»,- с такой мыслью ускорил спуск, а око продолжило кровоточить. Бурые капли все так же застывали посреди ничто, формируя островки безопасности.

Сколько мы так спускались — неизвестно. Чем глубже погружались в бездну, тем сильней становилось давление на мозг. Чувство времени и другие ощущения притупились. Сознание то приходило, то ускользало прочь, словно повредившийся и набравший воды поплавок.

— Буеее!- немного пришел в себя от громкого звука.

Машу вырвало. Девочка давно лишилась чувств и обмякла, словно тряпичная кукла. Перевернул бедняжку головкой книзу. Куски блевоты полетели в непроглядную темень, медленно растворяясь в ней. Хоть бы они на Белую Ведьму упали!

Смех смехом, а сам держался из последних сил. В самые отчаянные моменты выручал Буба. Стоило только поддаться притяжению ничто, как затылок пронзало иглой.

— Бам!- впечаталось в меня что-то сзади, едва не сбросив со спасительной ступеньки.

Перекинул Машку через плечо и чудом перехватил Лизу за лодыжку. Девушка тоже лишилась чувств и свалилась с якоря спокойствия. Весила она не так много. Моя сила достаточно возросла. Легко удерживал ее за щиколотку, но этого было мало.

Вдалеке от ступеньки, ничто пришло в движение. Густые черные волосы девушки растрепались и свесились. Неспешно, но неотвратимо, непокорные пряди истаивали. Ждать, пока темнота доберется до Фары, не стал. Поднапрягся, и закинул Елизавету на второе плечо. Теперь настоящий офицер! С грузом живых эполет.

Опять хрень в бестолковку полезла! Хотя, пусть лучше лезет! Пока мыслю — я существую. Главное — не чокнуться окончательно. Ведь вскоре тупое давление на мозг сменилось картинами ужаса. Когда-либо препарированные мертвецы ожили и тянули ко мне свои раздутые руки. Их рты беззвучно раскрывались, а усохшие белки обвинительно уставились на меня.

«Что⁈ Да, идите вы к черту! Чего пристали⁉ Кто-то же должен обихаживать покойников!»

Наверное, я все-таки сошел бы с ума, но подсобило «божественное» зрение. Именовать себя «галактическим циклопом- полиглотом» увольте, а вот божеством, пожалуйста. В общем, при помощи божественной способности я приметил, что на некоторых «каплях» тайный символ сменился. Вместо двух ромбов, с чуть меньшим у основания, на некоторых ступенях появились изображения шести алых галочек, направленных вправо. Первая из них была самая большая, другие уменьшались к концу построения, похожего на алую стрелку.

Символ «барьера печали». Пришло ко мне понимание тайного знака лемуров. Повинуясь интуиции, попробовал пропускать стоуны* с изображением «рассеивания пустоты» и совершать более длинные прыжки, выборочно прилуняясь на камни нового вида.

Полегчало. Свора мертвецов отступила. Зато хмарь вновь затуманила мозг. Пришлось чередовать ступеньки, соблюдая некий баланс. С учетом груза на плечах и ускользавшего сознания, задача была не из простых. Неудивительно, что проворонил «приземление».

Целую минуту таращился перед собой, как дурак, высматривая очередной камень, который никак не появлялся. Наконец, оклемался, пришел в чувство и осмотрелся. Мы очутились на свободном от ничто, широком пятачке.

С одной стороны, просто отлично, что путь во тьме завершился. С другой, открывшееся зрелище внушило злость и печаль. Помнится, недавно я ощутил слабость, и резерв уменьшился на двенадцать колор. При взгляде на ужасный монумент, стало понятно, почему это произошло.

На острове, посреди непроницаемой мглы, вырос ужасный утёс. Сросшаяся из обсидиановых копий скала собрала кровавую жатву. Двенадцать слипшихся каменных пик пронзили такое же количество морозных горилл.

Их чуть синеватая кровь стекала по желобу к неподалеку стоявшей и мерно пульсировавшей багровой линзе, с множеством отвратительных отростков. Мерзкое образование походило на врата в ад.

На верхушке стелы корчился в муках все ещё живой предводитель приматов. Швондер был очень плох, того и гляди, окочурится. Положил на пол бессознательных Машку и Лизу. Прикрыл левый глаз ладонью и всмотрелся в проклятую линзу.

Пристальный, подкрепленный божественной способностью, взгляд обнаружил невидимую трещину в месте, где струйки синеватой жижи из туш макак прикипели к «воротам в преисподнюю». Догадался, что это остаточный след открытого Белой Ведьмой прохода в неизвестность. Вот же, карга! Моих обезьянок не пожалела. Попытался шуткой погасить ярость. Невольно, в душу закралась тревога за друзей.

Никаких других зацепок не углядел. Почесал затылок и уставился на линзу ещё пристальней. Помогло. Багровая опухоль осветилась бордовым светом. Из нее вылетели понятные только мне символы.

Вновь возник алтарь секты. Для того чтобы пройти дальше, потребовалось принести в жертву Швондера. Возможно, не только его. Ничего, я уже наученный горьким опытом. По накатанной схеме, расколошматил ужасный памятник и, скрепя сердце, швырнул во мрак мертвых горилл.

Замер, в ожидании результата. Прождал пару минут. Ничего не случилось. Лишь бедный вожак захрипел, пуская кровавые слюни, а жертвенник призывно замерцал, словно в предвкушении пира.

Линза тоже оживилась и транслировала череду знаков. Выяснилось, что переход сильно поврежден. Пожертвовать придется не только Швондером, но и девушкой с девочкой. В противном случае, смерть. Темнота уже наползала и грозила вот-вот поглотить неугодное место.

Неумолимо, меня подталкивали к нелицеприятному выбору: собственная жизнь, или жизни Машки, Лизы и Швондера. О спасении других товарищей временно пришлось позабыть. Вздохнул, взглянул на бездыханные тела, посмотрел на алтарь и принял решение.

Стоуны* — от английского a stone, камень.

' Как правило, инстансы связаны с наиболее выдающимися древними расами или цивилизациями дикарских планет. Именно поэтому, вам нужно, как следует, изучить историю варварского мира, чтобы проинструктировать дикарей должным образом. В таком случае, призы будут максимальными. Интуитивный поиск, наоборот, не принесёт должных плодов.'

Отрывок из лекции Уля Кваршева, профессора Университета Спектральной Энергии, Внешнего Кольца, Алого Кластера;

Моя идея была настолько же проста, насколько безумна. Русский я, или кто? Мы, русские, да и иные выходцы из Союза, можем сломать и починить все, что угодно, при помощи одних лишь гаечного ключа и плоскогубцев.