— Ха-ха, девочки сейчас тебя порвут, хвастунишка!- Магоинженер;

— О чем вы все рассуждаете⁈ Какие насекомые⁈ Дикарь в одиночку уничтожил целый клан! Оставшиеся на орбите корабли Кузнечиков потеряли управление и дрейфуют в открытый космос. Это же нонсенс! — Блистательный Аналитик;

— Не сбылись твои прогнозы, заучка! Хватит тут умничать, лучше заткнись!- Свирепый Волк;

— Ой, я не могу, умора! Необразованное животное указывает, что делать, человеку с ученой степенью!- Новичок;

Интерактивный чат флудилка одного из платных каналов программы ' Время Выживания' Первой метагалактической развлекательной компании (1-МРК).

— Вами повержен Джос Большая Антенна, архонт клана Кузнечики. Получен миллион очков события Первое Убийство,- гласило первое уведомление.

Ух ты! Круто! Вот только непонятно, почему за предводителя отвалили целый лям, а за несколько тысяч воинов жалкие копейки? Нужно сказать, что после взрыва «великого атмосферного кузнечика», остатки врагов благополучно окочурились. Армия противника перестала существовать.

Гибель таинственного сгустка темноты оказалась фатальной для усатого воинства. Похоже, раеняне очень тесно связаны с так называемыми «предками». Если все так и есть, то я нашел способ борьбы с другими кланами. На этом сюрпризы не закончились.

— Вы развоплотили малое зло. Совершенное деяние соответствует заявленной цели секты. Получено сто очков веры. Разблокирован рейтинг спектральных сообществ,- прочел второе сообщение.

Неожиданный прибыток! Я совсем позабыл, что обещал Лизе бороться с невидимыми разумными кляксами и освободить планету от них и захватчиков. Брякнул тогда, чтобы привлечь ее в офицеры, а Ядро Спектра утвердило мои слова.

Интересно, почему тогда за убитых пришельцев очков веры не дали? Также немного напрягло, что даже «малое зло» едва не прихлопнуло меня. А что будет, если схлестнусь с большим? Мало того, с каким- нибудь «гигантским». Вывод напрашивался сам собой — нужно становиться сильней, и как можно скорей.

— Очки веры- основа развития спектральных сообществ пути веры, требуются для возведения культовых построек, улучшения алтаря, храмовых зверей и многого другого, - возникла краткая справка, едва задумался об назначении полученной плюшки.

Хм. Надо будет позже разобраться подробней. А пока, мысленно открыл рейтинг организаций всех мастей. Ох, ты ж елки-палки! Возле Землян значился значок бесконечности, а на первом месте утвердились некие Призрачные мстители. У них было почти миллиард очков. Неудивительно, мы находились на самом дне местной системы рангов, но имеет ли смысл продвижение вверх?

— При достижении определенных вех рейтинга открываются особые постройки и юниты, доступны уникальные задания и аукцион веры. Войдите в первый миллион лучших, чтобы открыть премиальное строение «Обитель предка», - вновь пояснила система.

На ловушку смахивало. Вдруг та самая «обитель» призовет разумный сгусток тьмы? Мне такого «блага» не надобно. Да, сила немалая, но свобода дороже. Да и до минимально-установленной планки было, ни много ни мало, аж две сотни тысяч очков веры. В общем, отложу этот вопрос на потом.

— Илья, посмотри, что я нашла на месте гибели киборга! — прервала размышления Елизавета, вновь назвав пришельца потешным прозвищем. Все-таки, с головой у нее явно не порядок.

Покаместь предавался раздумьям, Фара обыскала поле боя. Поднялся на ноги и взглянул на предмет, который держала в руке девушка. Это была матовая сфера, заключавшая в себе пустоту. Даже при взгляде на находку леденела кровь. И как только Лиза так спокойно держала дрянную штуковину?

— Ядро наследия предка клана Кузнечиков,- определило круглого Ядро Спектра.

— Шшшш!- раздалось шипение.

Своевольный Буба опять покинул татуировку. Кстати, метка вернула первоначальный вид и больше не сияла золотом, что порадовало.

— Ишь ты!- отскочила Фара и ловко пнула бедного Бублентия ногой.

Моя кобра вознамерилась сожрать сферу, для чего метнулась к девушке. Лиза оказалась быстрей. Спрятала шар за спину и отоварила нахала.

— Шшш!- жалостливо зашипел Буба и требовательно зыркнул на меня своими алыми глазищами.

— Отдай ему,- попросил девушку,- Он заслужил. Без него я бы не справился.

— Как хочешь. Мне не нужна эта гадость! Даже в руках держать противно,- пожала плечами Лиза и бросила лут* обжоре.

— Гам!- раззявил пасть и налету проглотил шар Бублентий. После чего и так черная чешуя змея ещё больше налилась тьмой.

— Ваш астральный спутник развился…- пришло загадочное уведомление через минуту, а довольный Буба исчез в тату.

Мне же осталось сделать только одно- поднять из пепела дарованную профессором коробку.

— Неизвестный артефакт, заполнение 100%,- гласила обновившаяся надпись над таинственным футляром.

Ещё бы, ведь пенал не только впитал львиную долю золотистых волн из идола, но и выпил несколько тысяч трупов, осушил останки главаря, а также полакомился ошметками кляксы тьмы.

Кристаллов после столь грандиозного побоища мне не досталось. Мертвецы напоминали обтянутые кожей скелеты. Специально подошел к одному из них, сменил форму и разрезал ногтем грудину. Так и есть: никаких колор.

— Ну и ладно, зато задание выполнил…- разочарованно буркнул я.

— Какое задание?- немедленно полюбопытствовала Фара.

— Ай, долго рассказывать. Пошли лучше назад,- махнул рукой и направился к заводу.

По пути недоумевал, почему на помощь пришла только Лиза? Пускай, мы и убежали достаточно далеко, но сектанты должны были пройти хотя бы полпути. Однако, пустошь была, по-прежнему, безлюдна. Шагал по золе, гнал прочь беспокойство, и корил себя за то, что позабыл призвать в бой лича. Пусть бы ментяра отрабатывал свой хлеб. Алтарный воин он, или как?

Прогоняя из сердца тревогу, подошел к КПП. Здесь тоже никого не было. Что за непорядок? Враг на пороге, а охраны ноль. Неужто, в меня уверовали? Предчувствие неприятностей усилилось. В спешке, перепрыгнул через ворота. С Фарой возиться не стал. Выбралась как-то наружу, заберется и внутрь.

— Дяденька супергерой!- едва приземлился раздался звонкий голосок, и на меня пытливо уставилась милая девчушка в ситцевом платьице и со смешными косичками.

— Что? — невольно вызвала улыбку егоза.

— Я — Маша,- деловито представилось кареглазое чудо,- Ждала вас тут. Так и знала, что вы всех одолеете. Вы на моего папу похожи. Он тоже героем был. На войне погиб. Мама спилась. Бабушка и дедушка умерли. Нас в детом отдали. Я папу ещё помню, а вот братик не помнит…. Да и нету больше братика…

— Ну- ну, — погладил девочку по головке. Бедняжка чуть не заплакала при упоминании родственников. Что у нас за государство такое, где детей павших воинов отдают в детские дома?

— Я — сильная. Меня жалеть не надо, — захорохорилась Машенька, но руку не отстранила.

— Ты что-то хотела рассказать?- перевел тему, чтобы не травмировать ребёнка ещё больше.

— Да. Ваших друзей Белая Ведьма в подземелье увела,- кивнула головой девочка.

— Какое подземелье⁈ Зачем⁈- вырвалось у меня.

— Не знаю. Триглава разрушилась. Мудрец заболел. Ваших скрутили и вниз поволокли. Наверное, в жертву принести хотят, чтобы берегиню восстановить. А я наверху осталась, чтоб вам место показать. Бабушка Агафья добрая, но ворон для нее превыше всего,- просветила девчушка.

— Показывай путь!- подхватил почти невесомое тельце и усадил себе на плечи. Подумал, так будет быстрей.

— Ух ты! Меня так раньше папа катал!- позабыла о печалях Машка,- Нам сначала к молельному цеху. Дорогу помните?

— Помню!- выпалил я и побежал.

За мной, в вышине, полетел уже знакомый глаз-наблюдатель. Уничтожать око не стал. Следовало набирать популярность. Хоть я и в черном списке, но вдруг получу какие-то дивиденды. К тому же, ничего особо тайного пока не происходило. Пусть себе смотрят.