Закончив речь, Алекс протянул вперед руку и сжал кулак. В этот миг старейшина замер и в один момент рассыпался пеплом.

Лион с серым перекошенным от ужаса лицом отползал в угол комнаты.

— Откуда у тебя эта сила? — шепотом проговаривал он — Это же сила повелителя…

— Ты, видимо, забыл, кто мой отец — вздохнул Алекс — владыка вампиров, Лион, это не просто должность.

Принцу стало противно смотреть на этого жалкого слизняка, но он снова поднял руку и сжал в кулак. Лион моментально осыпался на пол горсткой пепла.

— Ты не говорил, что у тебя проснулась сила крови — задумчиво проговорил Дин.

— Я сам до последнего сомневался. Сейчас некогда об этом говорить. Нужно забрать отсюда Айну.

Принц подошел к бессознательной девушке и поднял ее на руки. Он прислушался и нахмурился.

— Что-то не так. У нее сердце странно бьется. Свяжись с клиникой, мы сейчас поедем сразу туда — уже на бегу бросил Алекс своему другу.

Спустя несколько томительных минут, принц ворвался в двери клиники, где их уже поджидала бригада врачей. Девушку тут же уложили на каталку и повезли в смотровую. Врачи суетились возле ее тела, измеряли давление, брали кровь на анализ и проводили прочие стандартные манипуляции.

— Вы не знаете, какой препарат ей вкололи? — спросил врач.

— К сожалению, не имею ни малейшего понятия — хмуро ответил Алекс.

— У девушки анафилактический шок. Это редкая реакция организма на определенную группу препаратов. Что-то вроде аллергии. Вы вовремя привезли ее. Еще бы несколько минут, и ее сердце бы остановилось. Жаль, неизвестен препарат, вызвавший такую реакцию. Пару-тройку дней она проведет здесь, а после мы сможем отправить ее домой. Но неделю, как минимум, ей нужен покой и прием витаминов и укрепляющих препаратов с особым ингредиентом — прищурившись сказал врач.

— Не беспокойтесь, я прослежу за этим — заверил его Алекс.

— Анализ крови показал, что вы уже обменивались кровью. Сейчас ей это поможет.

— Я хочу, чтобы вы уничтожили эти анализы после нашего ухода, доктор — серьезно проговорил принц.

— Но почему? — удивился тот.

— Это секретная информация, и она не должна быть нигде обнародована.

— Как прикажете, ваше высочество — поклонился врач.

— Езжай домой, Алекс, я останусь тут и покараулю ее палату — предложил Дин.

— Нет. Я останусь. По моей вине ее пытались похитить и убить. Да за эти три недели, что она стала моим донором на нее покушались уже несколько раз. Я чуть ли не каждый день залечиваю ее раны, Дин. Мы настолько расслабились, что оказались не готовы к боевым действиям, не смогли обеспечить безопасность. И это меня очень сильно напрягает. Вокруг нас все завертелось слишком быстро — вздохнул Алекс.

— Мы не предполагали такой вариант — сокрушенно покачал головой Дин — слишком долго мы были вдали ото всех. А наши недруги уже набирали силы и строили планы. То, что у тебя проснулась родовая магия, станет еще одним поводом, чтобы от тебя избавиться. Половина старейшин не захотят уступать тебе власть и место короля.

— Я пока и не стремлюсь к этому. У меня недостаточно опыта для правления. Поэтому, я и хочу занять место старейшины. А про мой дар никто не должен знать, надеюсь ты это понимаешь?

— Несомненно, мой принц. Но боюсь, рано или поздно, все равно это станет известно. Так же, как и то, что кровь Айны делает тебя сильнее. Многие попытаются забрать себе твое сокровище. Старейшины хоть и жадны до власти, но далеко не дураки. Когда-нибудь они догадаются.

— Я это понимаю. Поэтому я должен стать еще сильнее и подготовиться. Теневик уже ждет нас?

— Он прибудет на рассвете.

— Хорошо. Я пока посижу с ней. А после поставишь охрану.

***

Девушка лежала на кровати и была необычайно бледна. Ее дыхания практически не было заметно. Лишь закрытые веки трепетали время от времени, выдавая то, что она жива.

Принц присел на край кровати и нежно очертил рукой ее щеку и подбородок, легонько погладив большим пальцем губы девушки.

— Прости меня. Я виноват во всем, что с тобой произошло — тихо прошептал он, склонился над ней и прижался губами к ее в холодному лбу.

В этот момент Айна издала тихий стон, но не проснулась. Лишь слегка дернула рукой с капельницей.

— Тш-ш… Все будет хорошо — он пригладил непослушные розовые локоны. А затем он надкусил свой палец и выдавил несколько капель своей крови в рот девушки.

Принц пересел в кресло долго размышлял над всем. Он вдруг осознал, что эта девушка стала самым значимым существом в его жизни. Когда он узнал, что она пропала, его сердце чуть не разорвалось от страха за ее жизнь. В этот момент он вдруг четко осознал, что влюбился в нее, как последний мальчишка. Эта мысль сначала озадачила вампира, а затем вызвала скромную улыбку на его лице. Алекс представил выражение ее лица, когда он сообщит ей об этом, а также о том, что теперь она — его будущая жена. Но вначале нужно со всем разобраться. Нужно заставить всех принести магическую клятву верности, чтобы он смог доверять своим людям и не ждать удара в спину. Уже давно следовало это сделать. А также выбрать самых способных для создания личной гвардии и охраны. Теперь это неизбежно. Мало кому пришлось по нраву, что он медленно, но верно занимает позиции своего отца.

И однажды он займет место владыки, по праву рождения и по праву силы.

С рассветом принц покинул больничную палату, а у дверей уже стояли четверо часовых.

— Отвечаете своими жизнями за нее — холодно бросил принц.

— Да. Ваше высочество — поклонились охранники.

Вначале Айна провалилась в пустоту. Но постепенно из теней и тумана, что окружали ее вокруг, стали проявляться образы, которые постепенно переросли в кошмар, что часто снился ей. Море крови, красные горящие глаза вампиров, и мертвые тела родителей, валяющиеся на полу, пока она в обнимку с Оскаром пряталась в шкафу. Затем ей снилось, как острые клыки пронзают ее кожу, но не приносят того истового удовольствия, как когда это делает Алекс, а отзывается дикой болью во всем теле. А вместе с кровью уходила ее жизнь, и сердце все замедлялось и замедлялось, пока практически не остановилось. Легкие жгло от недостатка кислорода, она словно бы умерла, не в силах пошевелиться и даже открыть глаза.

Но вдруг она почувствовала чье-то тепло, ласково обнимавшее ее и дарящие покой. А темноту кошмара вдруг прорезал лучик света. Айна чрезмерными усилиями заставила себя идти к этому свету. И вот кошмар сменился на странный сон. Она оказалась на щедро залитой солнечным светом поляне, на которой благоухало огромное количество разных цветов. Посреди поляны она увидела девушку с ярко-розовыми волосами, которая аккуратно собирала пучки трав.

— Ты молодец — не оборачиваясь проговорила она — смогла прийти сюда.

— Это сон? Мне же это снится? — спросила Айна неуверенно.

— Можно сказать и так. Ты оказалась на грани между жизнью и смертью. Именно так пробуждается наша кровь.

— О чем вы? Я ничего не понимаю…

— Твои родители тебе ничего не говорили?

— Они умерли, когда я была еще совсем маленькой…

— Ясно — вздохнула незнакомка — присаживайся. Разговор будет долгим.

Айна неуверенно подошла и присела рядом с этой странной девушкой.

— Ты сейчас без сознания. Поэтому сколько времени у нас есть, я не знаю. И когда ты проснешься, то не сразу вспомнишь наш разговор. Меня зовут Мария-Этелия. Я родоначальница рода Багровых ведьм. Твоя пра-пра-пра — бабушка.

Айна удивленно вскинула брови.

— Мы жили отдельным кланом более пятисот лет назад. Нас было немного, но наша сила заставляла всех считаться с нами. Даже вампиров и демонов. Не удивляйся так! — рассмеялась Мария — жили демоны раньше здесь, но потом покинули мир и стерли все упоминания о своем существовании. Наша сила происходила из нашей крови. Мы можем ускорить течение крови в организме другого существа или замедлить, заморозить или вскипятить. Подарить жизнь или отнять ее. Особенная кровь, дарующая огромнейшую силу вампирам. Но только отданная добровольно. А уж если обменяться со своим любимым кровососом кровью друг с другом — то оба становились сильнее и практически невозможно было убить такую пару. Твой с тобой поделился — это спасло тебе жизнь. Ты выбрала сильного, это хорошо.