— Да, наверное, ты права.

— А еще он предлагает тебе поступить в ту же академию, где учусь я. А после учебы предлагает тебе работать на его клан, чтобы ни один другой вампир не смог предъявить на тебя права.

— Ты это серьезно?

— Да, Оскар. Подумай, что бы ты хотел делать.

— Ты же знаешь, я больше всего люблю изготавливать различные украшения. Я хотел бы стать ювелиром.

— Отлично! Скоро ты поправишься и сможешь стать не просто ювелиром, а артефактором-ювелиром.

— Разве у меня получится?

— Конечно. Алекс сказал, что у тебя есть небольшой дар.

— Странно, ты зовешь его Алекс… Не господин, не высочество, не по полному имени даже…

— Ну-у-у… у нас более дружеские отношения, чем обычно у донора и вампира… Господином я его называть обязана только при посторонних вампирах.

— Я-я- ясно…

Вскоре в палату принесли обед на двоих, и Оскар похвастался, что его кормят тут словно самого принца. Такой разнообразной еды он не видел никогда.

Они еще долго разговаривали обо всем, мечтая и планируя будущее, смеясь и шутя.

Но вот в палату просунулась голова Дина.

— Айна! Нам пора!

Девушка горячо обняла брата и попрощалась с ним.

— Как только смогу — снова приеду тебя навестить — пообещала она.

Когда они спустились вниз, то у входа стоял дорогой спорткар Дина. Он помог Айне сесть, а затем сам занял место водителя.

— Айна, я хотел с тобой поговорить об одном деле. Предупреждаю сразу — Алекс против твоего участия, но по другому мы не сможем избавиться от конкурентов. Ты в курсе про бал вампиров?

— Да, Алекс сказал, что мне необходимо его сопровождать там.

— А еще на этом балу совет старейшин должен передать ему должность главы клана. Но кое-кто против этого. И строят козни против принца. Одним из них является Лион.

— А ему-то зачем? Он же обычный человек?

— Он не человек, Айна.

— Но у него обычные глаза…

— А у меня? У меня тоже обычные человеческие глаза.

— Но как так? — девушка открыла свои глаза широко от удивления. Раньше она не обращала внимания, что у Дина обычные глаза. Не такие, как у Алекса.

— Все просто — мы — полукровки.

— Полукровки? Разве это возможно?

— Как видишь. Иногда возможно. Но мы в большей степени вампиры, чем люди. Лишь глаза выдают в нас человеческую часть. Моя мать была донором у моего отца.

— Значит, человеческая женщина может забеременеть от вампира?

— Это все, что тебя взволновало из моего рассказа? — весело спросил Дин — Постой! Так Алекс и ты…

Он рассмеялся весело и громко.

— Ну и принц! А строил из себя неприступную крепость!

Айна покраснела и отвернулась к окну, чтобы не смотреть Дину в лицо, девушке стало очень неловко от того, что кто-то еще узнал об их отношениях с принцем.

— Не переживай. Я только рад. Ему очень полезно общение с тобой. Он становится более человечным что ли — подмигнул ей Дин.

— Ты мне про дело рассказывал — напомнила она ему.

— Да, ушли от темы. Так вот. Мне нужно, чтобы ты сыграла роль, что поверила Лиону. И сделала то, что он тебя попросит сделать. Алекса я беру на себя.

— Так я смогу ему помочь?

— Ты очень поможешь, Айна.

— Я попробую.

— Ну хотя бы не отказываешься.

Они подъехали к особняку, и Дин помог выйти Айне из машины, а затем проводил ее в столовую на ужин.

Ужинали они также вдвоем — принц умчался куда-то по своим делам.

— Не переживай, вернется к утру — заметив ее легкую нервозность, сказал Дин.

После ужина Айна поднялась в свою комнату, приняла ванну и легла на кровать. Слишком уж быстро изменилась ее жизнь. Еще две недели назад она пряталась от вампиров и жила тихой неприметной жизнью, а теперь лежит в богатой спальне особняка вампирского принца и, стыдно себе признаться, ждет его появления, его прикосновений, его поцелуев. Куда делась вся та хваленая ненависть, так долго пестуемая ею? Не зря говорят: от ненависти до любви — один шаг. И свой шаг Айна уже сделала, и ничего уже изменить нельзя. Вскоре она заснула.

Но Алекс так и пришел к ней ни ночью, ни утром.

Утром Айна чуть не проспала, ее разбудили прислужницы Алекса.

— Госпожа Айна! Господин Дин ждет вас в столовой. Сегодня он отвезет вас в академию.

— А Александра нет?

— Его высочество не приезжал.

— Спасибо.

Внутри стало как-то пусто и зябко. Она понимала, что принц не должен и не обязан соответствовать ее ожиданиям, но глубоко внутри она ждала его и скучала. Быстро одевшись и приведя себя в порядок, девушка спустилась в столовую.

Дин все так же был весел и бодр. Но заметив, что Айна не особо слушает его, сказал.

— У него возникли кое-какие трудности в клане, до самого бала его не будет. Поэтому я прошу тебя помочь мне решить главную проблему.

— Хорошо, я помогу.

— Вы встретитесь уже на балу, я отвезу тебя туда завтра вечером. Не переживай ни о чем.

— Я постараюсь — она скромно улыбнулась.

До академии Дин довез ее на своем спорткаре, и осторожно помог выйти из машины. По спине Айны снова прошелся взгляд полный ненависти. Девушка обернулась, пытаясь понять, кто же это сверлит таким взглядом ее спину, но ничего и никого подозрительного не увидела. До обеда все проходило спокойно, если даже не скучно. А вот в обед к ней снова подсел Лион.

— Ну что тебе от меня нужно, Лион — простонала Айна.

— Я хочу, чтобы ты помогла мне, Айна.

— Если это не навредит Алексу — я тебе помогу. Но после ты отстанешь от меня.

Парень расплылся в улыбке.

— Ничего с твоим Алексом не случится. Просто достань мне одну вещь. Его вампирскую брошь.

— Как она хоть выглядит?

— Такой синий чуть светящийся камень.

— И ты больше не подойдешь ко мне?

— Поверь, больше я тебя не потревожу.

— Хорошо. Я достану тебе эту брошь.

— Нужно сделать это сегодня, пока твоего принца нет в особняке.

— Меня не выпустят вечером с территории.

— Не переживай, с брошью выпустят. Это знак особого расположения вампира. А учитывая, как он трясется над тобой, ни у кого не возникнет сомнений, что он сам тебе ее дал.

— Хорошо.

— Вот тебе адрес, куда ты должна ее принести — Лион сунул ей в руку клочок бумаги.

Айна не глядя сунула бумажку в карман форменного пиджака.

После занятий у крыльца ее ждал Дин.

Когда девушка села в машину, то сразу рассказала Дину о просьбе Лиона.

— Я дам тебе копию броши. А оригинал пока спрячу. Вечером отнесешь ему и отдашь. Пусть парнишка порадуется один вечер. А Алексу пока ни слова — посмеялся Дин.

— Я поняла.

Когда они прибыли в особняк, девушка наскоро поужинала, и глава безопасности принес ей коробочку, в которой лежал на серебряной цепочке массивный кулон из синего кристалла, переплетенный серебряной паутинкой. Айна ничего красивее никогда не видела.

— Красивый, правда — вывел ее из созерцания Дин.

— Очень.

— Это знак принадлежности к королевскому роду. Чем сильнее излучает свет кристалл, тем сильнее его обладатель. Видела бы ты как сверкает сейчас оригинал.

— Возможно, когда-нибудь, я увижу — пожала плечами девушка, хотя в душе сильно сомневалась в этом.

— Даже не сомневайся — он по-доброму, словно старший брат, пригладил ее непослушные волосы — ты готова?

— Если честно, мне немного страшно.

— Не бойся, я буду рядом, даже если ты меня не увидишь.

Она кивнула головой в ответ и закрыла крышку бархатной коробочки.

Спустя полчаса девушка вышла из особняка и направилась по адресу, указанному на бумажке. Идти пришлось недалеко, но сгустившиеся сумерки не добавляли Айне смелости. Наконец, она добралась до нужного места.

Старый дом еще хранил отголоски прежнего вида, но довольно давно уже нуждался в ремонте. Айна постучала в дверь, которая почти сразу распахнулась. На пороге стоял Лион и криво ухмылялся.

— Принесла?