Сжав ладонь, я попыталась каким-либо образом призвать монеты, но ничего. Вот это я попала! Без денег, ничего не зная о мире и городе, в котором нахожусь. Еще и мой внешний вид явно будет привлекать внимание. И что мне теперь делать?

Подавив панику, я сделала несколько вдохов. Главное в данный момент — найти место, где смогу переночевать и решать проблемы по мере их поступления и важности. У людей явно возникнут претензии к моему внешнему виду. Скажу, что путешественница, и меня ограбили. Да. Отличный план.

Прислушавшись к внутреннему голосу, я подошла к одному из домов и постучала в дверь. Надеюсь, интуиция меня не подведет. А тут еще на макушку капнуло что-то. И еще. И еще раз. Полил дождь.

Класс. Ну может пожалеют и пустят-таки?

Услышав скрип, я повернулась к входу в дом. Из узкой щели дверного проема выглядывала молоденькая девушка лет восемнадцати, не больше. Изучала меня настороженным взглядом, готовая в любой момент захлопнуть дверь.

— Кто такая? Чего надо среди ночи? — грубовато прозвучал нежный девичий голос.

— Простите за беспокойство. Я — Елена, путешествую по миру. Заблудилась вот, пока за воришкой гналась. Пустите переночевать, прошу вас. Я заплачу, чем смогу, — ежась от ледяных капель и хлюпая носом, быстро выдала я ей.

Вновь недоверчивый взгляд.

— Подожди чутка, — сказала девушка и закрыла перед моим носом дверь.

Ну не прогнала — уже радует. Что-то в доме заскрипело, словно она там мебель двигает. Как все затихло, щелкнули замки и дверь отворилась. Передо мной стояла невысокая, даже маленькая девушка с длинными русыми волосами, замотанными вокруг шеи, словно шарф. При этом худенькой или слабой ее не назвать. У девушки довольно… как бы это сказать… аппетитная фигура, особенно учитывая маленький рост. Даже свободная рубаха в пол не может этого скрыть. Может она гном? Или дворф? При этом до хоббита не дотягивает.

— Долго смотреть будешь? Если передумала заходить, потому что я цверг, то проваливай быстрее.

— Нет-нет! Что вы, я не хотела вас оскорбить. Просто впервые встречаю представителя вашего народа, — я прошла в дом, ощутив тепло, все еще исходящее от очага.

— Понятно. Нас и правда редко можно встретить. Только после коронации нового правителя цвергам было дано добро на сотрудничество и общение с другими расами, помимо драконов. С ними мы давно имеем дружеские отношения.

Она только что сказала про драконов? Драконов?! Боже, ну неужели нельзя было меня закинуть в спокойный и обычный мир? Я что, так много прошу? Всего лишь обычный мир с обычными людьми. А не с призраками, колдунами, драконами и другими странными, вызывающими неприятные мурашки, существами. Но — куда деваться, я сама — фея.

— Кстати, меня зовут Кристид Лютгер, — представилась хозяйка дома. — Сейчас дам чем обтереться и отвар налью, чтобы не простыла.

— Спасибо, — благодарно кивнула я, чихнув.

Вот только заболеть мне еще не хватало. Феи же вроде не болеют или я чего-то не поняла? Ай, ладно! Что будет то будет. Как только Кристид принесла полотенце, я стянула прилипшее к телу платье. После чего хорошенько вытерлась, разгоняя кровь чтобы согреться. Кристид же в это время утащила мою одежду сушиться, выдав мне длинную рубаху. Правда, длинная она была лишь для хозяйки дома, а мне только попу прикрывала. Но лучше так, чем оставаться в мокром или голой.

Когда я переоделась, меня усадили на застеленный диванчик, ну или скорее его подобие, и вручили согревающий отвар в кружке. Стоило сделать глоток — и насморка как ни бывало. Надо будет узнать рецептик. Ненадолго задержав на мне взгляд, Кристид покачала головой, после чего к отвару мне принесли небольшую тарелку с нарезкой из мяса и сыра. Я уже люблю мою новую знакомую!

— Большое спасибо тебе, Кристид. Ты меня правда выручила, — я улыбнулась ей, когда девушка забрала у меня посуду.

— Не за что, сочтемся как-нибудь. А пока ложись отдыхать.

Она потушила зажженные ранее свечи и легла в кровать. Я последовала ее примеру и устроилась на диванчике. Впереди меня ждет много дел. Даже удивительно, что после всего меня так сильно клонит в сон. Или может это эффект того отвара? Не важно. Крепкий и здоровый сон мне не помешает. Закрыв глаза, я уснула под звуки дождя и завывающего ветра.

Дворец. Покои царевича

— Ну как он, Остап? — дрожащим от беспокойства голосом спросила женщина, одетая в тяжелый длинный сарафан, расшитый драгоценными камнями и ничем не уступающий кокошнику с накинутой на него вуалью.

— Тяжко, моя царица. Я сделал все, что мог на данный момент. Теперь лишь ждать до утра и наблюдать, — ответил седой мужчина, склонившийся над молодым царевичем, что лежал в горячке.

Женщина всхлипнула, прижавшись к супругу, который крепко ее обнял, стараясь поддержать жену хотя бы так. Хмуро посмотрел на своего наследника, что стонал в постели, и на лекаря.

— Мы как-то можем ему помочь? Облегчить состояние? — глухо произнес правитель, поглаживая любимую по спине.

Остап покачал головой и сказал, что лучший способ помочь царевичу — это пойти отдыхать. Так все и сделали, молясь богам о здоровье сына. Этой ночью царь не мог заснуть, пытаясь понять за что ему и его несчастной супруге такое наказание?

Царь сам с детства был упрямцем и любил свободу, но, увидев во время отбора Настасью, влюбился как наивный дуралей. А она ведь и сама была с характером, пускай со временем и смягчилась. И вот много лет у них не получалось произвести на свет наследника. Да хотя бы дочь! Но после долгих молитв им наконец небо даровало двух сыновей. Близнецов. Старший оказался сильным и активным ребенком, однако это его не спасло. В начале он стал бледен, потом начал с трудом ходить. Затем и вовсе слег.

Второй сын был тихим и ничем не выдающимся. Часто болел. А как стукнуло тринадцать, стал постоянно убегать из дома. Правда к шестнадцати годам пришлось это пресечь. Хочет царевич того или нет, но кроме него у царя не было иных наследников. Причем из младшего выходил отличный правитель! Обучение ему давалось легко, как и задачи, которые перед ним ставились царем. Да и в военном деле преуспевал.

Вот только и этот сын начал заболевать. Недавно во время тренировочного боя споткнулся о свои же ноги. С того дня во дворце живет Остап. Один из лучших лекарей. Но даже он разводит руками.

Дом феи-крестной. Гаррет из Лазурного леса

Эльфы с большим трепетом относятся к любви. И многие предпочитают пару веков подождать, присмотреться, прежде чем соединить себя с выбранной парой узами брака. Есть даже целая серия книг, посвященная ухаживаниям и развитиям отношений. И если им следовать, то сможешь связать себя лишь с таким же бессмертным существом, ибо смертные не доживают до конца инструкций из первого тома.

Но есть исключения. И тогда никакие талмуды не нужны. Ты просто чувствуешь, что это оно. Когда, увидел ту самую, то твое сердце словно пронзает стрелами, заставляя его замереть. И ради такой пары, кем бы она не была, можно пожертвовать чем угодно. Так было у моих родителей. Матушке пришлось даже воспользоваться зельем забвения, чтобы тоска по любимому не убила ее. И такое же чувство испытал я, когда встретил ее…

Когда я увидел Лену через витрину лавки, то мир вокруг остановился, а дыхание перехватило. Меня даже не смутил ее внешний вид, который считается довольно неприличным по местным меркам. И, не думая больше ни секунды, я направился в магазинчик. Только пришлось взять себя в руки. Иначе можно напугать ее, да и окружающие не поймут моего порыва.

Как же удачно все сложилось! У меня появилась реальная причина задержать хозяйку лавки. Иначе еще слово обвинения или оскорбления мой женщины, и я бы не выдержал. А тут… Краденое. Да еще по делу, которое веду я. Красота! В начале избавлюсь от проблемы и затем посвящу всего себя загадочной леди, что засела в моем сердце с первого взгляда. Надо же, не думал, что такое произойдет со мной. Истинная пара — редкость. Тем более в двух поколениях подряд.