— М-м и что ты от меня хочешь? — приподняв бровь поинтересовалась я у Гаррета, разгладив складки платья. — Рабом тебя я делать не собираюсь, хотя эта мысль, признаюсь, очень заманчива.

— Я хочу остаться у тебя. Пожить в этом мире. Да и отплатить хочется за твою помощь, — мужчина пристально посмотрел на меня, аж сидеть неудобно стало.

— Отплатить, значит?

Задумчиво протянула я, встав с кресла и, отвернувшись от рыжика, подошла к окну. Комната на несколько минут погрузилась в тишину, разбавленную урчанием спящего котика. Вообще, помощник мне бы не помешал. Как в бизнесе, так и в хозяйстве. Поэтому его предложение оказалось весьма кстати. Не хочется, чтобы однажды я вернулась из путешествия, а дома — труп кота и пустота в хранилище.

— А не хочешь стать моим помощником? Во всем.

Диван скрипнул и раздались шаги. Гаррет встал у меня за спиной. Сердце, хватит так бешено стучать! Он просто подошел ко мне, ничего такого. Мягко взяв за плечи, мужчина повернул меня к себе лицом и долго смотрел, разглядывая. Словно пытаясь запомнить каждую черточку на лице.

— Я согласен. Найдется ли для меня комната? — проникновенно сказал полуэльф, поглаживая мои плечи.

— Да, была одна свободная. Сейчас ключ дам, — мой голос слегка дрогнул, и я отстранилась, сбежав в коридор за ключом.

Божечки-кошечки, что же мне делать?

Взяв ключ, я позвала Гаррета и поднялась на второй этаж. Открыла запертую дверь. Комната оказалась похожа на мою. Вздохнула, прикидывая сколько мне предстоит работы. Все же дом сам себя не обставит. Хорошо хоть на первом этаже плюс-минус все нормально.

Мужчина зашел следом, оглядываясь.

— Неплохо.

— Только ремонта требует и тщательной уборки. Но последнее — меньшее из зол, — улыбнулась я, предвкушая терапию от стресса в виде мытья пола.

Под удивленный взгляд мужчины я закатала рукава и ненадолго ушла, чтобы через несколько минут вернуться с шваброй, тряпками и ведром наперевес.

— А магией не проще? — поинтересовался полуэльф, забрав у меня тяжёлое ведро.

— Проще. Но мои способности ограничены. Да и уборка — это хороший способ снять нервное напряжение, — просветила я рыжика, открывая окно.

Видимо, я его заинтриговала, раз зеленоглазый взялся помогать с уборкой. А, может, ему просто стало меня жаль, когда я пыталась вытряхнуть пыль из покрывала. Почему «пыталась»? Да потому что пылюки было столько, что я постоянно чихала, пока у меня не отняли этот пылесборник и магией не очистили. Удобно. Завидую. Но мы так не играем. Поэтому, очистив представителей сбора пыли в виде: матраса, постельного и занавесок, я вручила мужчине тряпку для протирания мебели, а сама ушла отмывать ванную комнату.

Если честно, я не ожидала от Гаррета хорошего результата: все же он упоминал, что использовал всю жизнь магию или наемных рабочих для уборки помещений. Но мой новый помощник постарался, и в комнате не осталось ни пылинки — даже самые труднодоступные места оттер. Золотой мужик! Не зря в помощники взяла. А если еще и с ремонтом дома поможет — расцелую.

Пока Гаррет боролся с пылью, я занялась стиркой. Давненько этого не делала вручную. Ванна старая и металлическая, так что не стала стирать в ней. Единственное подходящее место для этого оказалось на кухне. Там — большая, глубокая раковина. В ней я и организовала постирушки.

Чувствую себя Золушкой, вон сколько мыльных пузырей вышло. Даже на улицу из окна вылетают. И не лопаются же! Может пенную вечеринку устроить как-нибудь? Хотя нет. Потом отмывать все вручную придется, да и предметов много, которые от такого испортиться могут. Эх, облом.

— Что тут у нас? — спросил Гаррет на ухо, заставив вздрогнуть от неожиданности.

Блин, я долго буду привыкать к его присутствию. Особенно к таким моментам. О, кстати…

— А где твои вещи? — я продолжила стирать, делая отстраненный вид, насколько это было возможно.

И как он одним своим присутствием может вызывать такую буру эмоций? Еще и разные мысли лезут в голову о совместном времяпрепровождении.

— Точно, спасибо, что напомнила.

Мужчина ненадолго покинул комнату и вернулся уже с дорожной сумкой в миниатюре. Пасс руками — и в его руках она стала уже обычных размеров. А к куче грязного белья добавились пара рубашек и штаны. Устроив свой багаж в углу комнаты, Гаррет подхватил корзину с чистым мокрым бельем.

— Пойду развешу, видел подходящее место, пока шел сюда с Фарой.

— Хорошо. Спасибо, — я улыбнулась ему благодарно.

А когда он вышел на улицу, тяжело вздохнула. Трудно находится с тем, к кому тебя безумно тянет. Это похоже на наваждение. Словно я оборотень и нашла свою истинную пару. Но я — просто фея. Бывший человек.

Посмотрела на отражение в воде, окруженное пеной и летающими мыльными пузырями. Не спорю, я довольно привлекательная женщина, а после перерождения даже помолодела немного. Но, боюсь, для Гаррета я — ребенок в теле взрослого. Ни туда, ни сюда. Долбанные тараканы в голове! Но и полуэльф не говорил прямо, что, хотя бы хочет меня. Про чувства молчу. С другой стороны, почему бы и не пофлиртовать? Расслабимся. Боже, как все сложно-то! Вроде взрослая тетка, а веду себя как…

— Чего пыхтишь, как ежик? — и вновь мужские руки обвили мою талию. Полуэльф положил голову мне на плечо. — Что тебя беспокоит, моя фея?

Запыхтела сильнее. Почему он меня так называет? Или это потому что я его фея-крестная? Лена, не бузи и не накручивай себя ерундой. Поговори с че… полуэльфом нормально.

— Да ничего, все хорошо.

Тут в голове словно тысяча таракашек шлепнула себя по мосям, называю свою хозяйку неприличными словами. И я с ними согласна. Ну что за бред я несу?! Он не будет тебя стыдить за твои чувства и желания. Хватит цеплять на него поведение бывших! Он — не они. Глубокий вдох и вперед.

Пока у меня шла внутренняя борьба Гаррет ничего мне не говорил. Лишь чуть крепче обнял. Видимо, чувствовал мою неуверенность и ту бурю эмоций, что бушует внутри меня.

— Я соврала. На самом деле есть одна тема, которая меня волнует, и я не знаю, что с этим делать.

— Расскажи, и я постараюсь тебе помочь.

— И смеяться не будешь? Или осуждать и стыдить? — уточнила я с опаской.

Не думаю, что он стал бы это делать, но для душевного спокойствия решила задать этот вопрос.

— Не буду. Клянусь своей жизнью, — твердо произнес Гаррет.

Ишь, какой серьезный. Но меня это успокаивает и радует. Лучше серьезный мужчина, чем балаболка.

— Как только мы встретились, я начала испытывать к тебе теплые чувства. Особенно после времени, проведенного у тебя в квартире. Это похоже на наваждение. Мне с тобой так спокойно, надежно и уютно. Я давно этого не ощущала. Возможно, даже впервые испытываю такое, — поделилась я с мужчиной, опустив взгляд и рассматривая пену, стекающую с моих рук.

Гаррет меня не перебивал. Лишь иногда его дыхание сбивалось, прерываясь по ходу моих слов.

— А еще я понимаю, что для тебя я могу казаться странной или даже сумасшедшей. Но я не могу избавиться от мыслей о тебе, как бы ни старалась. Если честно, ощущаю себя глупой школьницей. Лет четырнадцати, что впервые влюбилась. Но я уже намного старше. И должна вести себя соответственно. Да и не сравнюсь я с более молоденькими девушками, хотя и выгляжу хорошо, особенно для своих лет. Плюс, мне постоянно кажется, что ты оказываешь мне особые знаки внимания: обнимаешь, называешь «моя фея», заботишься. Наверное, это обычное поведение адекватного мужчины по отношению к любой женщине, и я просто себя накрутила. Поэтому можешь сказать честно и прямо, что ты ко мне испытываешь?

В комнате повисла тишина. А мое сердце бешено забилось до стука в висках, настолько я боялась услышать его ответ. Но лучше сразу опуститься с небес на землю, чем мучиться. Правда, все вышло очень сумбурно. Мысли путались, пока я пыталась донести их до полуэльфа. Горячее дыхание мужчины заставило меня замереть, и даже сердце, кажется, пропустило удар.