Я осмелела и зашла в комнату. Повар этого даже не заметил: погруженный в свои мысли он смотрел в стакан, наполненный кефиром, судя по следам на стекле. Ощущалось, что мужчина переживает тяжелый период в своей жизни. Думаю, что одному ему сейчас лучше не быть. Сделав еще шаг, я наступила на стекло, которое хрустом привлекло внимание бывшего военного.

Мужчина подскочил и направил на меня скалку.

— Кто ты и что делаешь на поле битвы кулинарных из…изы. изысков, — на последнем слове мужчина споткнулся, вспоминая, как правильно произносить его, и почесал затылок.

— Леди Елена. Прибыла в помощь хозяину замка. Прошу любить, жаловать и накормить, — я отдала честь повару, выпрямив спину и вытянувшись по струнке.

С отцом такое всегда прокатывало. И. судя по удивленному и потеплевшему взгляду, это сработало и на данном экземпляре.

— Вольно! — отдал приказ неожиданно засмущавшийся мужчина. — Кхм, простите о вас меня не предупредили.

— Я только заступила на службу, так сказать, внепланово. Поэтому не в обиде. А что у вас тут произошло? — полюбопытствовала я, обходя осколки и грязь.

— Стыдно признавать, но не осиливаю я приказ господина Демьяна, — покаялся повар, опустившись обратно за стол.

— Отчего же?

Я села рядом, отряхнув табурет от муки.

— Да вот изысков хочет. Я человек простой, картошечку с куском мяса приготовить, супец. А ему подавай каких-то тараканов водных. Последний раз вообще попросил картошку хрустящую, которая по вкусу будет как мясо.

Неожиданно. Интересно, Демьян сам додумался до чипсов или где-то увидел? А тараканы, как я понимаю, это раки. Странно, что повар этого не знает.

— Простите, господин…

— Зови меня дядя Варг, — добродушно улыбнулся он, вытирая кефирные усы.

— Хорошо. Дядя Варг, а вы на службе были поваром? Поэтому господин взял вас работать на кухню?

— Если бы! Мне просто работа нужна была срочно. Сторожилой пришел устраиваться. А господин Демьян посмотрел на меня и спросил, умею ли готовить. Я как подумал: готовка дело не хитрое, военные все умеют простую еду сварганить, ну и ляпнул что да. В следующую минуту на мне образовался передник. После чего, не успел я моргнуть, как оказался на кухне. Вот.

— И неужели у него не возникло вопросов по вашим блюдам? — нахмурилась я, пытаясь собрать картинку воедино.

— Поначалу — нет. Даже хвалил меня. Но чем дольше я тут работаю, тем больше у него капризов. Особенно после возвращения из дворца или поездок. Должен признаться, однажды мои нервы не выдержали, и я на его «фи», скрутил и прям ремнем по мягкому месту прошелся. Да, жестоко. Думал: все равно уволят, так хоть научу еду и работу уважать.

— Но ситуация не изменилась, как я вижу.

— Так точно. Теперь он меня просто избегает, а запросы те же. Уйти не дает, говорит: некогда ему повара другого искать, — дядя Варг развел руками и залпом допил остатки кефира.

— Мда-а, беда с этим Демьяном какая-то. Словно маленький избалованный мальчишка, а не взрослый мужик, — я поджала губы, барабаня пальцами по столу.

— Ему в армию надо, быстро всю дурь выбьют! Вот только он на службе короля придворным магом числится, — дядя Варг стукнул кулаком по столу, заставив вилки и ложки невысоко подпрыгнуть.

— Ладно, утро вечера мудренее. Могу я себе приготовить поесть? Давно и маковой росинки во рту не было, — я устало посмотрела на повара, вставая с табурета, на который меня тут же усадили.

— Сиди, девочка. Изысков не обещаю, но сытный и вкусный ужин будет, — тепло улыбнулся Варг и, закатав рукава повыше, приступил к готовке.

Я заметила, что, когда он сосредоточен и делает то, что умеет, все выходит ловко и быстро. Вскоре кухня наполнилась ароматом жареного мяса со специями и запеченной картошки. Желудок требовательно заурчал и заныл в предвкушении. Когда еда была готова, передо мной поставили тарелку с большим куском говядины, на котором лежала веточка розмарина. Рядом — картошечка запеченная, немного салата из огурцов с капустой, а в кружке — чай с мятой.

Не сказав ни слова, я приступила к ужину. Как же это было вкусно! Такое блюдо даже в дорогом элитном ресторане подавать не стыдно. Съела все до последней крошки.

— Спасибо, дядя Варг. Это было великолепно! — улыбнулась я удовлетворенно повару.

— Я рад! Приятно видеть с каким аппетитом едят мою стряпню, — убирая тарелки ответил мне бывший военный с довольной ухмылкой.

Помогла ему прибраться, после чего вернулась в свою комнату, где стало легче дышать. Георг брезгливо посматривает на инструменты для уборки. Вроде кости одни, а эмоции угадать не сложно. Себастьян же взволнованно летал по комнате. Интересно, что с ним? Или совесть мучает, что бросил меня на амбразуру, слиняв? Заметив мое присутствие, дух подлетел ко мне, схватил за плечи и стал осматривать.

— Вы целы? Лекаря звать? — его руки прошли сквозь меня.

— Все со мной хорошо, не стоит так бояться дядю Варга. Он хороший мужик, просто устал от поведения Демьяна, как и вы.

Я сделала шаг назад, освобождаясь из леденящей душу хватки призрака. Теперь я понимаю каково было ученикам Хогвартса, когда через них проходил призрак. Бедные детки!

— Сейчас мы с вами дружно приберемся и отдохнем. А уже завтра соберемся и поговорим о вашей общей проблеме, — сообщила я мужчинам.

— Хорошо, леди Елена, — ответил мне Себастьян, а Георг кивнул своей черепушкой.

— Отлично, а сейчас тряпки в руки и за дело.

Вручила Георгу швабру, сама взяла тряпку и начала протирать поверхность мебели: кровать с резными узорами, комод, шкаф, тумбочки, светильники. Скелет с неохотой приступил к мытью полов, правда это больше напоминало размазывание грязи, чем уборку. Но уже что-то. Беспокойный дух в виде Себастьяна пытался взять тряпку, но его ладонь проходила сквозь нее, что мужчину дико расстраивало. Пока ничего не поделаешь.

Через час комната была отмыта. Даже постельное белье заменили. Как только в спальне стало комфортно находиться, я выставила мужчин и легла спать. Уснула моментально, стоило голове лишь коснуться подушки.

Утро встретило ярким солнцем, щебетанием птиц и пауком, свесившимся прямо перед моим лицом. Мой визг, наверное, был слышен на всю страну. Даже с кровати свалилась, пока сбегала от этого монстра. Потирая мягкое место, я выглянула из-за кровати: паук все еще висел на месте. Было ощущение, словно это членистоногое смотрит на меня, как на дуру.

— Кыш отсюда, кыш, — из укрытия уговаривала я его свалить.

Но он — ни в какую. Еще и на кровать начал опускаться. По коже пробежали мурашки, а волосы, кажется, встали дыбом. Страшно-то как! Отползла подальше от кровати и начала подниматься по стеночке.

— Леди Елена, что происходит? Кто напал? — в комнату с криком ворвались Себастьян, Георг и даже дядя Варг.

У всех, кроме духа, в руках оказались предметы быта: у повара — скалка и щит из крышки большой кастрюли, у скелета — швабра. А паук — все ближе и уже ползет в мою сторону по простыне. Приняв самое верное решение в данной ситуации, я побежала к мужчинам.

— Там пау-у-ук! — спряталась за их спинами, указывая пальцем на страшного врага народа, который, кажется, не понимал, что происходит.

Впрочем, мужчины тоже растерялись, и их боевой дух приуныл. Они дружно посмотрели на меня.

— Паук? И вы поэтому так кричали? — спросил Себастьян удивленно.

— Да. Паук. Я открыла глаза, а он прямо перед ними висит. А потом пополз ко мне! Страшное существо! Спасите меня от него, молю! — я жалобно и чуть не плача сложила ладони вместе, прося убрать это чудовище куда подальше.

Скелет щелкнул зубами и погладил меня по плечу, успокаивая. Сразу видно, понимающего человека, пускай и не совсем живого. Дядя Варг, видя эту картину, тяжело вздохнул и потрепал меня по волосам.

— Сейчас спасу я вас от этого «монстра». Не вешайте нос, — подмигнув, повар взял какую-то баночку с комода и одним быстрым движением посадил туда паука. — Ну вот и все, — улыбнулся Варг, закрывая баночку. — Сейчас вынесу на улицу и отпущу.