— Надеюсь, я своим поведением вас не оскорбила, — виновато и смущенно обратилась к Гаррету, он же, пригладив волосы, откинулся на спинку сиденья.

— Все хорошо. Я не в обиде, даже напротив — рад! Редко мне попадаются такие открытые леди.

Улыбнулась мужчине в ответ, и тут у меня громко заурчал живот. Я точно не в аниме или дораме? Нет? Жаль.

— Мы скоро приедем, королевский стол не обещаю, но и голодной не оставлю, — подмигнул Гаррет.

Мне же оставалось лишь поблагодарить его за заботу. Ну а смущаться тут нечего, обычная реакция организма на голод. Как говорится: что естественно, то не безобразно. Буду я еще из-за такой ерунды париться. Пф.

Следующие минут пятнадцать мы ехали, переговариваясь на обычные темы, вроде погоды. Несмотря на вопросы, которые еще были не заданы, нам было комфортно общаться. Хотя, я могу говорить лишь за себя.

Карета остановилась, и Гаррет вышел первым, подав мне руку помощи.

— Прошу, леди.

— Вы настоящий джентльмен, — приняв помощь, я осторожно спустилась по небольшим ступенькам экипажа.

— Джентльмен? Не знаю кто это, но надеюсь кто-то хороший, — улыбнулся Гаррет и, отпустив мою руку, прошел к двери двухэтажного дома.

Упс. Мой косяк. Это же другой мир, какие джентльмены? Надо следить за тем, что говорю. Даже рядом с теми, кому хочется доверять.

— Хороший. Я вам позже расскажу.

— Ловлю на слове. Проходите, нам на второй этаж, — отчего-то мужчина смутился, хотя это же не мой мир. Может иметь квартиру — постыдное дело?

Кивнув, поднялась по лестнице. Мы оказались в небольшом узком коридоре с двумя дверьми, чем-то общагу напоминает из моей молодости или коммуналку. Только тут чище, теплее и нет хлама. Деревянные стены и пол хорошо обработаны и покрыты лаком, что придает дереву приятный теплый оттенок.

Гаррет открыл одну из дверей, пропуская меня внутрь. Небольшая квартира-студия. Хозяин явно бывает тут не часто, отчего помещение кажется заброшенным: легкая припыленность полок, пара тарелок и чашка, оставленные в раковине, немного подсохшие растения на подоконнике. Вроде эльфы, пускай и наполовину, должны хорошо ладить с растениями. Интересный, однако, экземпляр эльфийской расы мне попался.

Мужчина закрыл дверь и стянул верхнюю одежду. Гаррет высокий, где-то на полторы головы выше меня, и в хорошей форме. Рыжие волосы убраны в тугой низкий хвост, перевязанный кожаным шнурком. А часть передних прядей скрывает заостренные кончики ушей. Лицо с приятными и даже аристократическими чертами, а в зеленых глазах можно утонуть. Так, Лена, держи себя в руках. Вы из разных миров, причем буквально.

Пока я нагло разглядывала рыжика, он быстро протер стол и отодвинул стул, чтобы я могла сесть. А вскоре передо мной уже стояли тарелка с выпечкой и чашка с горячим чаем. Прелесть, словно в детство вернулась. Взяв давно остывший пирожок, откусила. Вкусно! Надо так же научиться печь.

— Очень вкусно, спасибо. Я будто к бабушке вернулась. Она всегда после прогулки наливала горячий чай, а на столе ждали пирожки, — улыбнулась мужчине, отпив согревающий напиток.

— Рад, что вам понравилось. Полагаю, в начале мне проще ответить на ваши вопросы, — не сводя с меня пристального взгляда, предложил мужчина.

А я что? Я кивнула и засыпала зеленоглазика вопросами о его расе, почему он так тушуется периодически, про город и местных. Мои вопросы Гаррета не обрадовали и даже удивили, если судить по выражению его лица.

— Как сказал ранее, я — полуэльф. Моя мать эльфийка Лазурного леса, а отец — человек, прибывший с делегацией из столицы людей. Как они сошлись, я не знаю, но ладили они отлично. А благодаря заслугам отца и положению матери, в обществе эльфов меня приняли, так сказать, в общину. У эльфов нет принадлежности к роду, обычно называют именно место откуда ты, потому я и представился как Гаррет из Лазурного леса.

— Но что вы делаете здесь? Я думала, эльфы не любят уходить из родных мест, — я задумчиво посмотрела на мужчину, поедая второй пирожок. Вкусно, зараза.

— Все очень просто. Я унаследовал характер отца, и если первые лет пятьдесят своей жизни среди сородичей мне было комфортно, то в дальнейшем, чем старше я становился, тем тоскливее становилось. А затем, после смерти папы, в наш город приехала новая делегация из людского королевства, и я сильно сблизился с ее представителями. Эльфы были недовольны этим, но характер у меня свободолюбивый, поэтому, как только появилась возможность, я сразу уехал. Должен признаться, порой скучаю по тем местам: прекрасное голубое небо, деревья с листвой цвета лазурита, все живут в гармонии.

Гаррет погрузился ненадолго в свои воспоминания, описывая прекрасную картину родного края.

— Простите, ностальгия, — мужчина улыбнулся и продолжил. — Среди людей мне понравилось жить. Они очень живые, эмоциональные и яркие. Только одна беда — они смертные.

— А разве эльфы и тем более полукровки — нет? — изумленно и даже подавшись чуть вперед уточнила я.

— Все эльфы бессмертны и, если устали от жизни, уходят сами. А с полукровками ситуация сложнее. Многое зависит от родителей и силы крови. Как выяснилось, в семье отца встречались эльфы, поэтому мне удалось унаследовать бессмертие. Это редкость, даже учитывая родословную обоих родителей.

— Как все сложно. Но понять можно.

— Да, в итоге я чужой и среди эльфов и среди людей, — печально усмехнулся Гаррет, сложив руки в замок.

— Это сколько вам лет? Если я правильно прикидываю, учитывая ваше проживание у эльфов и ваши слова о людях, вам минимум сто двадцать!

— Сто сорок пять. Я еще совсем молод, — зеленоглазый ушастик откинулся на спинку стула, прищурил глаза и одной рукой стал поглаживать себя по подбородку, словно старец.

Вот артист погорелого театра!

— Вам бы в актеры пойти, уверена поклонниц была бы целая толпа, — улыбнулась я, а вот эльф тяжело вздохнул.

— Уже бывал, больше не желаю. Первые два десятка лет было весело, а дальше все через постель. Это было невыносимо! — картинно приложив ладонь ко лбу, Гаррет изобразил страдальца. А я не удержалась от смеха.

Дальше мы разговаривали о городе и его жителях. Как выяснилось, рас тут не так много: люди, эльфы, полукровки, орки. Вот только все они делятся на еще несколько видов, например, есть темные эльфы. У них матриархат. Правящие женщины и женщины-воины наполовину паучихи. Необычно и жутко. Хорошо, что я попала в столицу.

Магия в этом мире обычная штука. Про фей тут мало известно, их считают скорее мифическими существами. Повстречать фею считается большой удачей. Есть даже маленькие общины, которые нас почитают, как божеств. Все не так уж плохо, но и расслабляться не стоит.

— Кстати, Гаррет. Не могли бы вы передать это Барбаре? — отсыпав немного денег себе, я передала кошель удивленному полуэльфу.

— И не надо на меня так смотреть. Я просто хочу помочь хорошему человеку исполнить мечту.

Я пожала плечами, посмотрев в окно.

— Но ты ее даже не знаешь. Еще и в деле о краже замешана, — мужчина прищурился, не спеша забирать деньги. — Тем более, кто тебе мешает самой их вручить?

— Все очень просто! Во-первых, хочу, чтобы она не знала от кого, а во-вторых, я понятия не имею, сколько тут пробуду, — я развела руками.

— Нет, так дело не пойдет, — Гаррет нахмурился, отодвигая кошель. — Я в это ввязываться не буду.

— Неужели ты откажешь мне в столь маленькой просьбе? Тем более, это же благое дело!

Мужчина прищурился и, скрестив руки на груди, откинулся на спинку стула. Он словно сканирует меня, ожидая подвоха.

— Я понимаю, что выглядит это странно. Просто вот такой я человек.

Тем более девочка пострадала из — за меня. И я люблю изображать из себя фею-крестную, — встав из-за стола, я взяла чайную ложку и взмахнула ею, словно волшебной палочкой. — Бибиди-бобиди-Бу!

Мы оба замерли. Рыжий-бесстыжий смотрел по сторонам, ожидая чуда.

— Что? Чудо тут только одно, и это я! — нагло улыбнулась я, и мы дружно рассмеялись.