Принц слушал ее отстранённо и не хотел поддерживать разговор. В такой момент ему все мешают, он, словно натянутая стрела, видит только одну цель, и все что отвлекает, раздражает его без меры. Но люди не оставляют его одного и докучают своими голосами.

– С детства я тем занимаюсь, в наследство от отца досталось. Он у меня знатным судоходном был, флот строил. Помню, как его стол был завален чертежами, а в замке вечно жили десятки незнакомых людей, что помогали ему улучшить корпус, паруса. Хотел, чтобы его корабли, как птицы, летали даже без ветра. А без ветра это уже с магистратами связываться нужно было. Он и связался на свою погибель. Однажды от одного такого природного мага отец погиб. От силы ветра корабль перевернулся, всех под собой похоронил.

Родион протер слезящиеся глаза и продолжил таращиться вдаль. Ему нет дела до прошлого этой женщины, у него своих бед столько, что слёзы возможно не от мороза и не от слепящего солнца.

– Твой брат Ридалаг мне в одном деле помог. Подсказал как паруса изменить, чтобы лучше перехватывать встречный ветер. Толковый мальчонка был.

– Он живой, не надо так, – клокотали в нем боль и ярость.

– Может нагоним ещё, – уступила женщина. – Брат у меня был. Также спасти его хотела. А он ушёл в магистраты, бросил замок и флот, оставил меня одну. Пришлось браться за мужскую работу, одной присматривать за флотом и людьми. А замуж я по любви мечтала.

Родион не нашёл в себе силы ответить что-нибудь остренькое на этот счёт. Даже такие женщины мечтают замуж по любви и ждут принцев до старости.

– Всем поместье мое нужно было, флот себе забрать желали. А Титт пришёл и сказал, что у него свой флот есть. На море. На тёплом море, где такие женщины, как я, должны только купаться и есть персики. Я не упустила свой единственный шанс. Я все оставлю ради него одного. Он так забавно смеётся и спорит о кораблях.

Джея заразительно смеялась. Родион почему-то вспомнил, что так ничего и не подарил им на свадьбу. Но мысли эти больше похожи на ил в голове. Ил поднимается, ил оседает. Ему не до того.

– Твой брат имел магические способности?

– Не хочу даже говорить о том, – фыркнула она. – Против семьи пошёл. Пусть живет, как хочет. Мне до того дела нет. А девчонка то у тебя ведьма? – кивнула она на Шиэль.

Родион оглянулся на княжну. Кокетка стояла рядом с капитаном корабля и терпеливо выслушивала его мнение относительно ветра. Девушка куталась в куцую шубку, обморозила прекрасные щечки и почти не чувствует ног. Ей плохо, она напугана, кашляет и дрожит, но продолжает корректировать ветер и тащить судно на север.

– Все боятся сказать, но мне покуда не до твоих страхов, – холодно ответил он. – В ригоронской миссии даже некромант свой есть. Ты можешь думать, что пожелаешь. Но магов едва ли не половина, и я среди них Светоликий.

Джея пожала плечами.

– А я знаю. Молва о вас далеко пошла. Светоликий Ригоронец и его боевой маг. Значит, вторая – это то, что я думаю? – кивнула она на Биннет, которая на стылом ветру заботливо кутала Риккона в тёплый шарф.

– Третья сестра была, – коротко буркнул он. – Я её…

Родион не смог подобрать нужное слово. Продал, отдал, обменял. Как вещь, и она добровольно шагнула в пропасть. По одному его слову, веря ему настолько, что даже он не может такого понять. Он злится на неё, ненавидит ее сущность в виде боевой магии, винит во всех бедах и не готов думать иначе. Потому что иначе ещё больней.

– Я обменял ее у первородных на брата, – коротко пояснил он скорее себе, чем ей. – Она осталась в Храме.

– Плохо.

– Если бы не Вилли, они отдали бы его сразу, – злился Родион. – Без всяких условий и колдовства. Из-за неё вся морока. Если бы знать наперёд.

Джея оставила его одного. Ему только это и нужно, остаться одному, чтобы побороть накатившую растерянность, справиться с паникой, хотя бы немного ощутить почву под ногами.

– Внучек, – робко бормотал Дедуля, – я не перестаю думать о том, как мы забрали Ридалага…

– Минутка подозрительности, как я понимаю? – фыркнул Принц. – Что не устраивает в этот раз? Погода наводит тебя на мрачные мысли? Корабль зачарованный? Или может женщина-великан стесняет? Давай, поделись со мной страхами. Тебе станет легче?

Последние слова он буквально выплюнул ему в лицо и зло отвернулся.

– Родик, я просто не понимаю, как так, если у человека пар изо рта не выходит. Знаешь на что это походит? – ещё тише шептал Аксил.

– А знаешь, на что походишь ты, мой неродной и совсем не родственник? – вызверился Принц. – На человека, который рад, что так случилось! Не ты ли хотел попасть в Долину вечной молодости? Не тебе ли на руку такой расклад?

– Я не…

– Что не? – ревел Родион. – Ты Не помог мне ни в чем? Ты Не думал только о себе? Ты Не за Ридалагом сюда приехал, а за своей кровососущей бабкой? Ты Не хочешь его искать? Просто давайте сразу поедем в Долину и там поднимем Кен?

– Родик, ты не сердись. Я хочу помочь…

Аксил отступил и неуверенно топтался на месте.

– Чем помочь? Что тебе нужно от меня? – Родион кричал от отчаяния. Пред ним лицо Аксила – средоточие зла и беспомощности. – Ты уже едешь в Долину. Что ещё нужно от меня? Добился своего? И пока я буду искать брата, ты бросишься поднимать свою мертвую бабку? Даже не думай! Тебе проще сдохнуть и там добиться долгожданной встречи! Не считаешь?

– Я просто хотел предупредить…

– А я просто хочу вернуть брата. И больше ничего!

За спиной Аксила отступили ещё несколько таких же просителей. Вельтаар понурил плечи и перешёл к другому борту. Диибур понятливо кивнул.

– Чего тебе? – гневно фыркнул Принц. – Может знаешь, что это за заклятье? И как его снять?

– Нет, Милорд. Я подобное встречаю впервые. Но тот факт, что с его помощью нас уводят далеко на север, в Долину… очень похоже на ловушку.

– Я не сверну, я все равно достану его. А уже потом разберусь. Не советую, даже не подходите ко мне.

Принц отвернулся от всех и снова уставился в горизонт. Тибель что-то пытался предложить поесть, но он только зло рычал и отбивался от заботы. Тихо к нему подошёл Риккон и также внимательно уставился вдаль. Он не мог говорить, в этом его достоинство. Такая молчаливая поддержка Родиону нужна больше прочего.

– Я должен был также отчаянно тебя искать.

Конни согласно кивнул и хлопнул брата по спине.

– Но не сделал этого. И виноват перед тобой. Знаешь, Конни, я устал. Нет сил, и я не знаю откуда их черпать.

Он не ждал ответа, просто продолжал искать в безбрежном снежном море бегущего человека.

– В чем черпал силы ты, когда был там, на цепи?

Конни дал ответ не сразу, но сделал это вслух. Это был невнятный набор звуков, но Роди почему-то понял его сразу.

Семья.

Ти и Яни подошли к нему позже остальных. Они также молча застыли рядом и смотрели на север. Не сразу, но парни начали тихо переговариваться, отвлекая старших от угрюмого молчания. Но ни Родиона, ни Риккона не смогли отвлечь, пока Яни первым не крикнул…

– Вижу его!

Родион встрепенулся и остановил взгляд в указанном направлении. На самой крайней линии видимости появилась фигура человека. Догнать его можно, только если…

– Шиэль, поддай ветра! – взревел Ялагр. – Живо! Мы нашли его!

С этого момента началась погоня. Они наконец вышли на его след и сократили отставание. Скорость у беглеца колоссальная, эдак он без сна и отдыха провел эти дни или воспользовался каким транспортом? Спустя несколько дней погони Ридалаг двигался медленней, увязал в снегу и потому корабль нагонял его с каждой минутой.

– Он не остановится!

– Готовьте сети! Будем ловить птичку, – с азартом кричал Принц.

Родион выхватил у капитана подзорную трубу и чуть лучше рассмотрел беглеца.

– На нем тулуп. Значит, в пути оделся. Может он и околдованный, но холод чувствует. Шиэль, ещё ветра.

Корабль почти летел под магически усиленным ветром и нагонял разрыв. От холода немели лица, путники заматывали головы в шарфы, оставляя только слезящиеся глаза. Ридалага уже отчетливо видно. Тот, не оборачиваясь, держит путь, ему нет дела до посторонних звуков. Надрывая глотки ему кричат и просят остановиться, но безответно.