— Огонь потушила… тебя верёвками обмотала… мешок на голову. И не видит, что в дверь вошло!
Судя по описанию, Всемогущая решила не полагаться на волю случая. Следом за нами был отправлен Страж, своевременное вмешательство которого и позволило всем нам выбраться живыми из этой смертельной ловушки. Как в таких случаях говорят гномы: «Хвала Серт!».
* * *
Пока гномы пытались навести порядок в каморке, я вытащил из рюкзака записную книжку Председателя и в очередной раз убедился, что всё происходит в своё время и нужная информация появляется именно в тот момент, когда к ней действительно готов. Судя по записям в книжке Демиурга, его мир не имеет право на существование.
Теперь у меня была единственная цель — найти портал как можно ближе к дому Председателя и любым способом затолкать его туда. Пора с этим кончать.
Отказавшись от предложенного гномами обеда, я натянул на себя высохшие, но такие же грязные вещи и попросил Хазэля проводить меня до Зелёной улицы. На дворе всё также бушевала непогода, снег с дождём не прекращался уже третий день. Посовещавшись, мы решили воспользоваться туннелями чёрных гномов. Пусть там темно, но хотя бы более-менее сухо.
Из-под земли мы выбрались на том самом участке, где несколько дней назад я шел по следам Балзара. Дальше начинались знакомые мне места, и я сказал Хазэлю, что он свободен. Гном честно заработал фонарь, а больше подарить мне ему было нечего. Возможно, он надеялся на более тёплое прощание, учитывая всё, что нам пришлось пережить за эти дни, но сейчас моя голова была полностью занята тем, как побыстрее завершить начатое дело.
Не оглядываясь, я пошагал в сторону жилища Демиурга. Почему-то я был уверен, что по дороге мне попадётся портал и через какое-то время его действительно обнаружил. Не доходя два-три дома до Замка Председателя, я почувствовал знакомые ощущения и мир вокруг начал менять свои краски. В двух шагах от себя, на массивных железных воротах, была табличка с адресом: Улица Зелёная, 31. Она постепенно становилась ярко-красной…
* * *
За то время, пока я пробирался через лужи и грязь, в голове сам собой сложился простейший план того, как заманить это существо в портал. Он вполне мог сработать. Вот только бы Председатель оказался на месте!
Как видно, сегодня удача была на моей стороне. Завернув за угол, я увидел Демиурга. Тот сидел на скамейке под навесом и дремал. На столике рядом с ним стоял кувшин с вином и обычный гранёный стакан, а рядом лежала его знаменитая дубинка. В моём плане именно ей отводилась главная роль.
Осторожно подкравшись к столику, взял в правую руку дубинку, а в левую кувшин. Тихо отойдя на пару шагов, я остановился рядом с машиной. Теперь настало время начинать игру.
Кувшин с вином оказался неожиданно увесистым. Одной рукой, тем более левой, зашвырнуть его на три метра было довольно сложно, а выпускать дубинку из правой руки я не рискнул. Пришлось начать раскачивать кувшин вперёд-назад. Левая рука постепенно увеличивала амплитуду. Когда я добился того, чтобы чёртов сосуд отклонился максимально назад, то, используя инерцию, запустил его броском в стену рядом с головой дремавшего Председателя.
Осколки кувшина и брызги вина окатили его с ног до головы. Было видно, что такой способ пробуждения оказался для Председателя неожиданностью. В ту же секунду я взмахнул правой рукой и тяжёлая дубинка обрушилась на лобовое стекло «Москвича». Одного удара оказалось достаточно, чтобы на месте стекла появилась дыра, из которой пошла невыносимая вонь. Размахнувшись как можно сильнее, я зашвырнул дубинку в ближайшие кусты, а сам со всех ног бросился бежать. Краем глаза я успел заметить, как разъярённый Председатель вскочил со скамейки и кинулся к кустам на поиски дубинки. Ведь без неё он как без рук.
* * *
Пока что всё шло идеально. Преодолев уже половину пути, я оглянулся и увидел Демиурга. Тот огромными прыжками сокращал расстояние между нами, явно испытывая огромное желание превратить меня в фарш из поломанных костей и кусков мяса. Найденная в кустах дубинка совершала круговые движения, готовясь ко встрече с моей головой.
Перед входом в портал я изобразил неуклюжее падение, которое позволило сократить разделяющую нас дистанцию до минимума. В приоткрытые ворота я шагнул за три секунды до того, как Председатель оказался перед ними. Это должно дать стопроцентную гарантию нашего одновременного входа в портал.
Оказавшись внутри, одной рукой накинул на голову капюшон Плаща, а другой придержал створку ворот. Как только мой преследователь на всех парусах влетел в портал, я захлопнул их. Всё вокруг привычно завертелось… Через секунду мы стояли на знакомой улице в пригороде. Рядом находилась и та старая «Волга», с которой всё началось.
* * *
По ту сторону портала в тот же момент мрачный деревянный дом Председателя буквально за мгновение осел, начал на глазах превращаться в труху и рухнул в подвал. Из подземелья во все стороны плеснула бурая жижа. Спустя минуту обо всём произошедшем напоминала лишь огромная красная лужа, то ли выпитого здесь вина, то ли пролитой крови…
Чуть дальше, на соседней улице, мрачный многорукий великан, иногда используя свой окровавленный топор в качестве молотка, сооружал ряды виселиц, потирая ладони в предвкушении будущего веселья…
Глава 29
Воронеж — Москва, Российская Федерация, планета Земля
Для меня проход через портал — дело привычное, уже и со счёта сбился, сколько раз пришлось испытать на себе все «прелести» этих аномалий пространства. А вот Жорж Литаренко, он же Председатель, явно не был готов к такому и выглядел совсем неважно. Воспользовавшись этим, я выхватил из его ослабевшей руки знаменитую дубинку и, размахнувшись, ударил ей экс-Демиурга, настолько был зол на него.
Тот молча повалился на бок, а я только сейчас заметил двух бойцов, которых Сашка отправил мне в помощь. Очередной косяк. Вспомни я о них раньше, обошлось бы без насилия. В таком случае на писателя просто надели бы наручники и посадили в наш микроавтобус, а теперь его туда пришлось затаскивать.
Объясняя Сашке причину моей чрезмерной активности, вкратце пересказал ему свои приключения в очередном параллельном мире. Подтверждением служила записная книжка Жоржа. Печально только, что колдовство Великой и Ужасной Серт в нашем мире исчезло, слов опять разобрать было нельзя…
Сашка пообещал, что его спецы поработают с моим трофеем и очень скоро мы сможем предъявить бывшему Демиургу подробный перечень его «подвигов». Пока же необходимо двигаться дальше.
Про волшебный плащ я решил промолчать. Во-первых, неизвестно, работает ли магия Серт где-то ещё, кроме параллельных миров, а во-вторых, есть у меня подозрения, что плащ сразу заберут для исследований. Мне же останется корить себя за ненужную болтливость, так что пусть это будет моей тайной.
* * *
Сашкины ребята в очередной раз удивили меня своей предусмотрительностью. Уже через пару минут подъехал знакомый комфортабельный микроавтобус, за ним следом прибыл неприметный уазик-«буханка» с наглухо затонированными стёклами. В него погрузили Председателя, туда же забрались и мы с Сашкой. Только спустя некоторое время я понял, о чём шептал на ухо моему другу один из его бойцов: сиденье у окна было накрыто старым брезентом. После того, как мы оказались внутри, Сашка предложил мне сесть на этот брезент. Причина до меня дошла, когда мы уже поехали. Ведь я же сейчас выгляжу хуже самого последнего бомжа… Сколько я в том мире мок под дождём, падал в грязь, вдобавок, перепачкался в крови. Под конец я уже и не замечал, прощаясь с гномами, что стал по виду одним из них — грязным и вонючим. Сейчас люди свежим взглядом оценили мой внешний вид и решили, что надо как-то защитить салон машины от такого пассажира. О нашем передвижном штабе и вовсе речи не шло, там одна обивка сидений стоит дороже, чем дежурный уазик, который так удачно оказался рядом. В нём мы и поехали до ближайшей сауны. Нас с Сашкой там высадили, предварительно спросив мой размер одежды, а машина с Жоржем и бойцами укатила туда, где с пленником должны работать специалисты.
