После 11 ноября все листки были чистые.

Пролистав на всякий случай ещё раз эти записи, я обратил внимание на один листок, датированный 21 августа. Он тоже был чистый. Все дни с 1 января до 11 ноября заполнены, а этот нет. Странно…

Случайно проведя по этому листку пальцем, я вдруг ощутил еле заметные неровности. Создавалось впечатление, что на нём написан текст, но в ручке кончились чернила.

Если бы я находился в обычном здании, то легко бы заметил подобную тайнопись, ведь свет из окна всегда боковой, а именно такое освещение позволяет выявить любые неровности. В этом здании нет окон и свет рассеянный, нет одного яркого источника, а ежедневник прочно закреплён на деревянной основе. Таким образом, вероятность обнаружить эту запись, используя естественный свет, равна нулю. Конечно, имеются и другие методы узнать, что здесь записано. У криминалистов есть много разных способов для чтения таких записей и я решил воспользоваться самым простым. Взяв один из карандашей, приложил его к верхней части листа так, чтобы он лишь слегка касался бумаги и начал методично заштриховывать весь лист, держа его почти параллельно к поверхности. Совсем скоро на нём проявились какие-то странные закорючки. Тут-то мне и пригодилось лежавшее в нижнем ящике зеркало. Приложив его к бумаге, в появившемся отражении я прочитал вот такую странную надпись: «Срочно купить два старых дисковых телефона. Один отправить Брюсу».

В принципе, если бы я прочитал эту запись без таких сложностей, то особо и не обратил на неё внимания. Человек получил указание и записал, чтобы выполнить как можно быстрее, но раз Зубин приложил столько усилий для маскировки обычного напоминания от посторонних глаз, значит для него оно особенное. Отсюда можно сделать вывод, что тут кроется какой-то секрет, и его нужно разгадать.

Пожалев, что мой фотоаппарат остался у сотрудника на входе, да ещё и не в этом мире, мне пришлось аккуратно вырвать листок и спрятать его в карман.

Похоже, больше ничего интересного я тут не найду, а значит, настало время отправляться на встречу с самим господином Зубиным.

* * *

Портал за это время не исчез, так что мне не пришлось нервничать и бродить по зданию в поисках прохода. Я просто сделал шаг вперёд и вернулся в свой мир.

Уже знакомый стул опять стоял справа от двери. Я пересёк комнату и сел на него. Однако, долго отдыхать мне не дали. Сначала распахнулась та дверь, через которую я минуту назад выходил в параллельный мир. Теперь оттуда вышел секретарь и, подойдя к другой двери, рядом с которой я сидел, вежливо предложил мне войти.

Заглянув в уже знакомый мне кабинет, в этот раз я увидел там Зубина, сидевшего в кресле за столом. Как только дверь за моей спиной закрылась, он встал и протянул мне руку, но в отличие от предыдущей нашей встречи, представляться не стал. Ведь это я сам отказался от ста тысяч евро в обмен на беседу с этим человеком. Трудно представить, что я не узнал его или не в курсе, как выглядит глава корпорации Snear.

А выглядел он не очень…

* * *

Поздоровавшись, Зубин снова сел в своё кресло и теперь внимательно смотрел на меня, ожидая, что я ему скажу. А я молчал и думал. Ведь нужно с чего-то начинать, но в голову не приходит ничего подходящего, поэтому мне пришлось высказать первое, что пришло на ум:

— Брюс просил поблагодарить за телефон, он ему очень сильно помог.

Едва сказав это, я вспомнил, что телефон помог не Брюсу, а мне, да и произошло всё в том параллельном мире, где убили Апостола.

К моему огромному удивлению, эти слова произвели на Зубина странное действие. Он на глазах словно помолодел и, быстро встав из-за стола, практически подбежал ко мне.

— Вы давно его видели? — говоря это, он снова взял меня за руку и долго тряс, выражая тем самым свои чувства.

Вот что я должен на это ответить? Что видел его вчера в Таганроге? Ведь в этом мире я последний раз говорил с Брюсом за пару минут до того, как он убил себя… В смысле, не сам себя, а себя, но из другого мира, который он сам же и создал.

Моё молчание становилось уже неприлично долгим. Наконец я собрался с мыслями и заявил:

— Недавно. Он поручил мне одно дело. Связанное… В общем, мне надо поговорить с Апостолом.

Зубин опять изменился в лице и с подозрением посмотрел мне в глаза. Похоже, фраза про встречу с Апостолом всё испортила. Надо было как-то исправлять ситуацию.

Пока я пытался сообразить, о чём ещё можно спросить Зубина, тот сам заговорил:

— Я бы с удовольствием проводил вас к Петру Алексеевичу, но не знаю, где он сейчас находится.

Вот это новость! В смысле, теперь я знаю, как зовут Апостола, но не знаю, где он. А если Зубин врёт? Надо это выяснить. Похоже, для этого придётся и самому немного приврать…

— Наши люди прикрывали вас от ворот Резиденции до границы, а потом передали приметы вашего Rolls-Royce местным специалистам. Так что мы в курсе, что Апостол в этом здании.

На удивление, услышанное не произвело на Зубина никакого впечатления. Он лишь поднял трубку своего антикварного телефона и сказал несколько слов на финском. Через пару минут в кабинет вошёл секретарь, а за ним следом… Апостол. Приглядевшись к нему повнимательней, я заметил странные отличия.

Во-первых, вошедший был примерно одного роста с моим старым знакомым, выше двух метров, но было одно отличие: если Апостол всегда удивлял военной выправкой, то сейчас я подметил сильную сутулость. Лица я рассмотреть не мог, так как его скрывал капюшон. Опять же, в этом не было ничего такого, Апостол тоже любил его надевать, но при входе в помещение всегда снимал.

Во-вторых, ноги. Посмотрев на них, я сразу вспомнил, что спрятал найденный мной ботинок под сиденье, а теперь автомобиль в пристройке и мне туда не попасть… Так вот, тот ботинок был примерно тридцать восьмого размера, а на ногах вошедшего я заметил зимние сапоги размера на четыре побольше.

Ну и, в-третьих, Апостол был худощав, а тут под одеждой просматривалась приличная мускулатура.

Одним словом, метров с десяти-пятнадцати человек, не настолько близко знакомый с Апостолом, мог легко принять стоявшего передо мной за него.

Все эти мысли промелькнули в моей голове за пару секунд, а потом я повернулся к Зубину и, придав своему голосу пренебрежительный оттенок, поинтересовался:

— Кто это?

* * *

По словам Зубина, в свой последний визит в Резиденцию, самого Апостола он не видел, а Брюс познакомил его с этим человеком. Может быть в шутку, а может всерьёз, но шеф сам всегда называл Апостола прозвищем, которым много лет назад его наградил, а теперь Зубину приказал называть так и двойника. Что характерно, этот приказ был сделан без объяснения причин. Впрочем, это не удивительно, ведь Брюс очень редко что-либо кому-то объяснял.

Мне же очень хотелось выяснить эту причину, но Зубин заявил, что это невозможно, так как двойник говорит лишь на каком-то местном наречии, финский понимает, но ответить на вопросы не сможет. Проблема…

Решив подловить главу корпорации Snear на обмане, я поинтересовался, кто из них закрывал ворота Резиденции. Зубин честно ответил, что давно подозревал о слежке и для подстраховки передал ключ двойнику, чтобы тот засветился, закрывая ворота. Сам ключ ему дал Брюс. Похоже, крики шефа в открытое окно тоже были на публику, а сам он давно решил остаться в Резиденции.

Теперь стала понятна причина использования дипломатического прикрытия. Rolls-Royce финского посла не подлежит досмотру, поэтому даже огромные возможности Сашкиной конторы оказались бессильны перед хитростью Брюса. Все были уверены, что в машине едет Апостол.

Так где же он тогда скрывается? По указанию Зубина секретарь увёл двойника, а я в это время спешно пытался придумать, о чём ещё спросить хозяина кабинета. Любой мой вопрос мог усилить уже появившиеся подозрения, что я прибыл не по поручению Брюса. Для начала нужно попробовать убрать эти подозрения: