Начало разговора поставило меня в тупик. Во-первых, он обратился ко мне по моему школьному прозвищу, а Весового назвал каким-то странным именем.
— Здравствуйте, Сан Саныч! Надеюсь, Вы будете более гостеприимны с нами, чем Дэс…
Я только методом исключения понял, что он имеет в виду водителя Брюса, ведь больше в Резиденции никого не осталось, но все же решил уточнить.
— Разве мы знакомы? И кто такой Дэс?
Стоявший передо мной человек выглядел, что называется, на миллион. Было заметно, что он не привык представляться и что-то объяснять, но в данной ситуации у него не было выбора — либо надо отвечать на заданные мной вопросы, либо заканчивать беседу, которая ещё и не начиналась.
Гость выбрал второй вариант.
— Для начала позвольте представиться. Зубин Иван Петрович. Я приехал сюда для встречи с вашим клиентом. Он сказал, что уезжает, но постарается вернуться как можно быстрее. Дэс не захотел с нами пообщаться. Может быть, вы согласитесь объяснить, что тут произошло?
Я изобразил глубокое раздумье. На самом деле мне самому было бы интересно побеседовать с ещё одним человеком, хорошо знавшим Брюса. Из Весового и раньше тяжело было извлечь хоть какую-то информацию, а после гибели хозяина он вовсе замкнулся и общается теперь со мной односложными репликами.
— Хорошо, — я кивнул, показывая этим, с каким трудом далось мне принятое решение, — если вы скажете, что конкретно вас интересует, попробую объяснить. Но сразу предупреждаю, мне тоже многое из происходящего не совсем понятно. Возможно, общими усилиями…
— Конечно, — довольно бесцеремонно перебил меня Зубин, — как говориться, одна голова хорошо…
Он не стал продолжать известную поговорку, а я задумался. Кого-то он мне напоминал. И манерой перебивать собеседника. И привычкой закрывать глаза во время разговора. Ну конечно. Брюс.
Они либо родственники, или долгое время провели вместе, а может — и то, и другое.
Чтобы зря не терять время, я объяснил гостю, что в Резиденцию попасть он не сможет, поэтому нужно решить, где нам удобно будет побеседовать. Зубин предложил салон своего броневика, а я почему-то согласился. Конечно, я первый раз его вижу и доверять на слово тому, что он приехал по вызову Брюса, я бы не стал, но после травмы спины я с большим трудом мог долго стоять в одной позе. Другие варианты мне в голову на тот момент не приходили.
Я решил рискнуть и медленно пересёк разделяющий нас защитный барьер.
Как говорил Брюс: «Кто не рискует, тот живёт долго и умирает в своей постели»…
Глава 11
Воронеж, Российская Федерация, планета Земля
Броневик внутри оказался круче, чем некоторые лимузины. Охранники переместились так, чтобы прикрывать нас от любой атаки, но на самом деле это было глупо, ведь броневик и создавался для защиты. Он мог выдержать прямое попадание из гранатомёта, чего не скажешь о живых людях. Однако работа охранников заключалась в создании видимости того, что всё вокруг держится под контролем, и теперь мы вдвоём с их боссом сидели внутри, а они стояли по периметру.
Наша беседа началась с того, что Зубин опять повторил свою версию с его вызовом сюда. Я не стал даже пробовать поймать его на лжи. Для этого у меня было слишком мало дополнительной информации. Поэтому я решил пока принять сказанное на веру, а в дальнейшем уже попытаться прояснить этот факт.
— Скажите, — поинтересовался я, — вы ведь давно знаете Брюса?
А в ответ услышал в точности ту же фразу, что мне ответил Весовой: «Столько не живут…». Поняв, что точных цифр мне никто не скажет, я решил сменить тему:
— Восемь дней назад убили Апостола.
Зубин прищурил левый глаз и молча ждал, что я ещё скажу. А у меня было чем его удивить.
— Пять дней назад кто-то убил и Брюса…
Похоже, мне так и не удалось его удивить. Высоко поднятая правая бровь не могла считаться признаком ступора, в которой он должен был впасть после услышанного.
— А тела… Надеюсь, вы догадались поместить их в саркофаг? — поинтересовался Зубин.
Не человек, а кремень. Услышав о гибели двух своих давних друзей, первое, о чём он поинтересовался — насколько правильно мы с Весовым провели обряд погребения.
— К сожалению, от тела моего клиента ничего не осталось. А телом Апостола занимался Брюс, поэтому не могу ничего сказать. Просто не знаю, — пожал плечами я. То, что в то утро Весовой отправился с каким-то старинным ящиком в лес, я упоминать не стал.
Затем последовала довольно странная беседа обо всём и не о чём. Зубин задавал вопросы, иногда непонятные, иногда просто глупые. Я старался уйти от прямых ответов. Собеседник явно это понимал, но у меня создалось впечатление, что его такое моё поведение устраивает.
Лишь один раз он настоял на развёрнутом ответе, повторив свой вопрос и уточнив услышанное:
— Почему вы так уверены, что Брюса убило существо из леса?
Пришлось выкладывать факты:
— Направление разлёта остатков стены указывает на то, что выстрел произведён из Резиден…
Зубин снова продемонстрировал свою невоспитанность, перебив меня:
— Выстрел? А из какого оружия?
Реагировать на хамство я не стал, просто приняв его манеру вести беседу. Послать подальше я всегда его успею, но пока оставался шанс получить новую информацию, делать это не хотелось.
— Без понятия. Результат применения не позволяет мне идентифицировать…
Он опять перебил меня, задав новый вопрос:
— А почему вы исключили Дэса? Ведь он был в доме.
Интересно, он специально хочет меня разозлить или не понимает, что таким способом никогда не узнает того, что ему надо выяснить? Но на вопрос я всё же ответил. Максимально сжато.
— Из данной ситуации выгоду извлечь смогло только существо из леса. Следовательно…
Привычно перебив меня, Зубин кардинально сменил тему:
— А что вы теперь собираетесь делать?
Ответа от меня он так и не получил. Точнее, он узнал, что я буду сидеть в Резиденции, пока не кончатся все стратегические запасы, доставленные сюда по распоряжению Брюса. А вот то, что я собираюсь делать на самом деле, для него осталось тайной.
Поняв, что продолжение разговора ни к чему не приведёт, я открыл дверь и выбрался из салона броневика. Зубин последовал за мной, на ходу задавая очередной вопрос. Но мне удалось прервать его на полуслове, просто спросив:
— А вы в курсе, что расположились прямо на том месте, где убили Брюса?
Направившись к воротам, я заметил, что Зубин растерянно опустился на бампер броневика и провожает меня взглядом, как бы в попытке понять скрытый смысл сказанного мной.
Закончив беседу таким оригинальным способом, я отправился обратно в дом на поиски портала. Была надежда поскорее продолжить наш с Сашкой мозговой штурм тайны параллельных миров. А заодно и рассказать ему о тех событиях, что здесь произошли. Пока, к сожалению, список странностей не уменьшается и всё идёт к появлению второго листа с новыми вопросами.
Но рано или поздно мы во всём разберёмся, в этом у меня не было никаких сомнений…
* * *
В этот раз портал я нашёл с огромным трудом. Знакомые ощущения появились, как только я вернулся в Резиденцию. Осмотревшись вокруг и не заметив ничего похожего на проход в мой прежний мир, я по привычке отправился на второй этаж, но пока поднимался, головокружение исчезло и все окружающие меня предметы снова обрели цвета.
Пришлось вернуться вниз, на первый этаж, но и там уже не наблюдалось никаких признаков портала. Лишь обойдя по очереди все комнаты, я вспомнил о подвале. Туда вела узкая лестница, скрытая точно такой же тяжёлой шторой, что и все окна в Резиденции и некоторые двери.
Отодвинув её, я наконец почувствовал всё то, что обычно говорило о близости прохода из одного мира в другой. Ступеньки уходили в темноту, а справа на стене светился маленький аварийный фонарь. Такие обычно загораются при отключении электроэнергии. И светят красным светом…
