— Вы придурки, да? Я сказала "наказать", а вы его кинули туда, где он попросту утонет в нечистотах! Если бы всех невоспитанных юнцов убивали, то я не имела бы сомнительной радости познакомиться с Лорканом, да и насчёт тебя, Рэйшен, берут тяжкие сомнения!

— Да не утонет он!

— Потому что дерьмо не тонет, да?

Элинина шуточка пришлась по душе всем трём солдатам, и они радостно загоготали. Однако Элина яростно стукнула ложкой по столу, случайно угодив по металлической миске. От лязга подскочили даже пробегавшие слуги, а хозяин поторопился выяснить, что почтенная дара удумала сотворить с его посудой.

— Извини, уважаемый, всё в порядке, я ничего не собираюсь бить или ломать. И другим не позволю.

Хозяин подозрительно посмотрел на Рэйшена. Буйному дроу не позволишь, как же! Однако Рэйшен сидел смирно, ничего не крушил. Посуда осталась целой. Хозяин ещё раз оглядел компанию и удалился. Он решил, что с их уходом станет меньше денег, зато больше покоя.

— Перестаньте хихикать и вытащите этого дурака! Недоставало ещё нашу работу начинать с такой мерзкой смерти в нечистотах!

— Эли, погоди, — примирительно сказал Рэйшен, — там возле отстойника растут деревья, мы его привязали за запястья к одному из них, так что не утонет он, ну, нахлебается немного…

— За запястья?! К дереву?! И как он, по-вашему, вылезет?

— Да там народ ходит, Руфи крикнет, помогут ему. Кляп-то я вытащил, — пояснил Лоркан, который уже многократно пожалел, что связался с этими полоумными. — Мы ж не звери какие.

— Вы не звери, вы идиоты, — устало молвила Элина. откидываясь на спинку стула. — Ещё и уселись за стол после похода к отстойнику…

— Мы вымылись! — оскорблённо ответил Лоркан. — Там служаночка воды нам горячей принесла! Мы же не дикари…

— Да-да, и не звери, и не дикари, и вообще неизвестно кто…

— Слушай, Элина, не кипятись раньше времени, — примирительно сказал Ингерам. — И ты, Рицпа, не паникуй. Думаю, выберется парень. А какие хорошие новости ты хотела нам сообщить?

— С вами тут начнёшь жалеть, что всё это затеяла, — проворчала Элина. — Но самое главное я уже сообщила. Во-первых, прямо сегодня мы переезжаем в новый дом. Во-вторых, как я уже упоминала, у нас будет новая работа. Платит король. Работаем на него. В третьих, завтра едем в за́мок все вместе получать новую форму.

Рэйшен и Лоркан уже всё это знали, так что нисколько не удивились. Рицпа с удивлением воззрилась на Элину, а уж Ингерам потерял дар речи.

— Я хотела сообщить всем сразу, чтобы потом не повторять для отсутствующих, — Элине понравился произведённый эффект. — Ну, что уж теперь. Про службу подробнее объясню, когда переберёмся. Я поэтому и рассердилась, что Руфус нас не найдёт, и у нас появится новая головная боль. Или старая… Ловить его.

— Найдёт, — отмахнулся Ингерам, который всемерно поддержал злую выходку товарищей, — ему всё равно идти больше некуда, разыщет нас и приползёт как миленький.

— С ним может что-нибудь случиться, — с тихим отчаянием в голосе проговорила Рицпа. — Он не найдёт нас здесь и пойдёт…

— Пойдёт напиться или подраться, — подумала вслух Элина. — И к нам придут или кредиторы из-за его долгов, или городская Стража… Ладно, с этим я справлюсь.

— Будешь оплачивать его долги? — удивился Ингерам. Он бы предпочёл, чтоб этого шалопая стражники посадили под замо́к, причём надолго.

— Ещё чего! — почти весело фыркнула Элина. — Я предъявлю им такие документы, что они вынуждены будут отступить в сторонку!

— Стражники или кредиторы?

— И те, и другие! Ну, кто пойдёт за Полли и Гри? И вещи собирайте, мы и правда уедем как можно скорее.

Глава 53

Гри вовсе не собирался просить прощения у Поллианны. В последнее время его стала тяготить мысль о том, что ему придётся содержать семью. Его тянуло в дорогу, хотелось сидеть у костра, перебирая струны читарры, делить хлеб и вино с проезжающими путниками, слушать их истории. Детский плач плохо вписывался в эту картину.

Вдобавок Руфус и впрямь выводил молодого барда из себя одним своим существованием. Казалось, будто Полли благосклонно слушает этого пустозвона и принимает его ухаживания. Раз она когда-то уступила Гри, значит, и этому может уступить, если не уже…

Когда в комнату вошёл Ингерам, он застал Гри лежащим ничком на постели. Читарра стояла рядом на полу.

— Эй, — бывший лейтенант потрепал барда по плечу, — поднимайся и хватай Полли в охапку. Мы переезжаем.

— Куда? — Гри не соизволил повернуть головы, поэтому его голос звучал глухо.

— Не знаю. Элина сказала, у нас будет целый дом, да ещё с садом.

— Я не поеду.

Сегодня для Ингерама был день удивления. Что нашло на этого парня? Гри всегда был добрым, приветливым, в неизменно ровном расположении духа. Неужто Руфус так повлиял на него?

— Что значит — не поедешь? Останешься здесь, что ли?

— Да, — буркнул Гри, так и не оторвав головы от подушки. — Останусь. Мне отсюда удобнее ходить работать.

— Так ты ж ещё не знаешь, где дом находится…

— И знать не хочу!

Ингерам даже растерялся:

— Слушай, ты хоть с Полли поговори, извинись перед ней…

— Не буду!

— Нет, брат, это не дело. Давай поднимайся!

— А то что будет? Рэйшен с этим, как его там, в выгребной яме утопят? Или изобьют до полусмерти?

Ага, значит, подслушивал, о чём они говорили. Значит, интересно. И наказания боится. Понимает, что неправ.

— Никто не будет тебя бить, что ты придумал! Элина просто не даст тебя в обиду.

Гри поднял голову и зло усмехнулся:

— Ага, это ты не знаешь, как она с Рэйшеном заманила нас в лесной домишко и хотела бросить там! Полли было плохо от верховой езды, она не могла ехать, так Элина пригрозила, что Рэйшен её просто пристукнет и оставит в лесу, и никто нас не найдёт!

Ингерам усомнился, что всё было именно так, но спорить не стал.

— Ладно, как хочешь. Адрес я тебе оставлю.

И бывший лейтенант принялся складывать свои пожитки. Вещей у него было всего ничего, так что очень скоро он спустился вниз с небольшим заплечным мешком.

У Рицпы тоже было немного вещей, так что она помогла Полли собрать её сумку. Обеим женщинам было неловко спускаться к остальным, будто бы они были виноваты в ссоре.

Лоркана послали за телегой, но оказалось, что вещей совсем немного — пара узлов и сумка.

— А твоё барахло и Рэйшена? — с недоумением спросил у Элины Лоркан.

— У дружков своих спроси, — ядовито ответила Элина. — Они даже мои притиранья спи…, кхм, стащили.

Лоркан поспешил отойти в сторонку, а то ещё погонит собирать у парней баночки-скляночки. Умеет эта баба опозорить, что тут скажешь.

— А где этот парнишка, как его, Гри? — поинтересовался Лоркан у Ингерама.

— Сказал, что не поедет.

Полли, услышав это, печально потупилась. А ведь её предупреждала в Жадвиле подруга, сестра по сиротскому несчастью Малена. Надо было послушать её, так нет, потеряла голову от любви! Что ж, сама виновата, придётся теперь расхлёбывать то, что заварила.

— Пф, давай я его за шкирку сюда притащу, — заявил Рэйшен. Его что-то тянуло сегодня на "подвиги". — Поедет как миленький.

Он выжидательно глянул на Элину, но та молчала.

— Эли, чего молчишь?

— Не ходи за ним.

Даже Поллианна, в глубине души надеясь на то, что Рэйшен с Элиной припугнут Гри и убедят его ехать со всеми, с удивлением глянула на предводительницу.

— Не будем принуждать. Думаю, он сам передумает и присоединится к нам. Просто попозже. Пусть сам решает, что именно ему надо.

— Но как же Полли? — проявил благородство Ингерам. — Ей тяжело придётся одной, да ещё когда ребёнок родится…

— Да почему одной-то? — удивилась Элина. — У неё есть все мы, в доме будут слуги и служанки. Ну, наймём ещё нянюшку какую. Что за проблема? Жильё есть, с голоду умереть не дадим. Не вешай нос, Полли!

Девушка грустно улыбнулась. Если всё будет, как говорит дара Элина, то и вправду печалиться не о чем. Жаль только любовь свою первую, девичью. Ну ничего, скоро ей некогда будет об этом думать.