Рэйшен мрачнел с каждым ядовитым словом, демонстративно поигрывая столовым ножом. Элина тоже нахмурилась. Она и не представляла, что Рэйшену приходится сталкиваться с такой травлей, а хуже всего то, что он остро реагирует на каждое злое слово. Что ж, раз она берёт на себя командование, она должна прекратить это безобразие, иначе Рэйшен передушит всех её подчинённых.

— А ну, цыц, — холодно сказала она Лоркану.

— Что? — не понял тот, сбившись на полуслове.

— Я сказала — замолчи, — Элина говорила негромко, но чеканила при этом каждое слово, так что не услышать её было невозможно. — Подумай хоть немного. У нас есть задание от короля. Оно важное, срочное и даже секретное. По этому делу я и встречаюсь с Белгоем. Если жирный дурак думает, что это свидание, пусть себе. Мне важно, чтобы он начал болтать. Он, а не ты, Лоркан. Вы с Рэйшеном пойдёте со мной…

— На свидание? — не веря своим ушам, уточнил Лоркан.

— Именно туда. Вы меня подстрахуете на какой-нибудь непредвиденный случай. Спрячетесь неподалёку…

— То есть я буду шарахаться по кустам? — недовольно уточнил Рэйшен. — С этим неумным завистливым стариком?

Элина не выдержала и заливисто засмеялась.

— Чего это — стариком? — обиделся Лоркан.

— То есть всё остальное вопросов не вызывает? — по-прежнему смеясь, спросила Элина, но тут же стала серьёзной. — Мне нужна помощь. Если вдруг Белгой притащит каких-нибудь головорезов, мне надо иметь защиту. Для меня это не свидание, а разновидность допроса. Поняли?

Лоркан и Рэйшен сидели насупленные и злобно поглядывали друг на друга. Хорошо, хоть в глотку один другому не вцепились. Элина вздохнула:

— Вы как дети малые. Ну, как с вами работать, а? Короля отравят, и мы будем в этом виноваты. Вдобавок Алгас может обвинить в этом Римардо, так как он впал в немилость и решил отомстить.

— А почему ты решила, что Алгас имеет к этому отношение? Использование "южной джаги" ещё ни о чём не говорит, — Лоркан наконец нашёл в себе силы переключиться на дела.

Элина вкратце рассказала, что им с Рэйшеном удалось подслушать у Миваля. Лоркан призадумался.

— Ты же понимаешь, Лоркан, что это служебная тайна, и ты должен хранить её так же, как хранил тайны Римардо.

— Да понимаю я, понимаю, — отмахнулся спецпорученец. — Я хотел сказать, что знаю причину, отчего Миваль пляшет под эту дудку.

Глава 42

Белгой помнил о странной, но приветливой женщине, которую он пригласил на безобидную прогулку по саду. Его, правда, несколько смутило присутствие при беседе этого дроу, как его там звали, Рэйшен, кажется. Слухи ходили о нём самые противоречивые. Но вёл он себя смирно, и Белгой надеялся, что дикий дроу всё же цивилизовался за время, прошедшее после войны.

Незадолго до полудня распорядитель выбрался в сад и прищурился: сегодня солнце заливало сад своими лучами, напоминая, что вот-вот наступит лето. Шагая по гравийной дорожке между фигурно постриженными кустами, Белгой обливался по́том. Очень пригодился платок, которым Белгой привык вытирать лицо. Да, следовало бы похудеть, тогда и ходить стало бы легче, и мерзкое прозвище "жирный каплун" позабылось бы (да-да, Белгой о нём прекрасно знал!), но распорядитель пристрастился к дорогим южным винам и не менее дорогим южным деликатесам, а это не способствовало стройности. Вдобавок эти кушанья стоили немалых денег, и Белгой к этому моменту запутался в долгах.

Ах, что сейчас думать о долгах! Ремонт за́мка открывал перед распорядителем новые возможности: Белгой надеялся поправить свои дела, немного обжулив казну короля. Ремонт уже начался, и кое-какие деньги уже попали в карман распорядителя. Можно даже подарить что-нибудь этой странной женщине. Надо в беседе невзначай поинтересоваться, что ей могло бы приглянуться, а потом сделать подарок. Потом — другой, третий, а дальше прозрачно намекнуть, что она могла бы и отблагодарить доброго и щедрого Белгоя.

От этих мыслей распорядитель сладострастно заулыбался во весь рот.

— Чего это ты так разулыбался, дар Белгой? Ты стал похож на масленый блин, — раздался знакомый голос.

К сожалению, это не был голос Элины. Белгой вздохнул, постаравшись сделать это как можно незаметнее. Но молодой принц не отставал:

— Чего ты шляешься по саду в такое время? Нет работы? Уже придумал, как обжулить моего отца и разворовать моё наследство?

— Как я могу, дар Алгас, не говори так, — залопотал Белгой, перепугавшись, что кто-нибудь услышит эти речи.

— Как я понял, ты многое можешь, почтенный дар Белгой, но сейчас ты можешь сделать вот что: залечь, что называется, на дно и вести себя тихо. В ближайшее время ничего происходить не будет. Ты должен молчать и вести себя как обычно. Я имею в виду: жрать, пить и гадить, а в перерывах подавать моему отцу доклады.

— Да, да, конечно, — лопотал вконец дезориентированный распорядитель.

У него уже и мысли не было о свидании, хотелось только одного: поскорее вырваться из цепких лап этого молодого человека. Ох, что ждёт их всех, когда он станет королём!

Элина тоже о "свидании" помнила. Она неторопливо шагала по саду, подставляя лицо почти летнему солнцу, и знала, что где-то рядом и Рэйшен, и Лоркан. Оба умели хорошо таиться, так их не было видно и слышно. Зато был отлично слышен чей-то властный голос. Элина его узнала: это был голос молодого человека, который шантажировал Миваля. "Ага, похоже, принц отлично ладит со своими сторонниками", — насмешливо подумала Элина, стараясь ступать потише.

— И, надеюсь, ты не вздумаешь сболтнуть лишнее, — холодно заметил принц. — Иначе моя кара для тебя станет быстрой и жестокой. Ты же знаешь, что случилось с Асеиром, правда?

Белгой трясся уже всем телом и имел самый жалкий вид.

Элина решила подойти ещё ближе, благо пышные кусты скрывали её от принца и Белгоя. Но неумение ходить бесшумно сыграло с женщиной злую шутку — под подошвой хрустнул камешек. Зря Элина надеялась, что принц не услышит постороннего звука, слух у наследника оказался отменный.

— Это ещё что? — Алгас резко обернулся и в два прыжка подскочил к Элине. — Так это и есть твоя пассия, Белгой?

Принц смерил презрительным взглядом Элину с ног до головы.

— Это та самая девка, которая бродит по за́мку в мужской робе? Хм, я представлял тебя иначе… Хотя, что с тебя взять, подстилка дроу! Уползай быстрее в ту клоаку, из которой вылезла, здесь не место таким, как ты!

Элина молча выслушивала эти оскорбления, гадая, сможет ли Рэйшен сдержаться и не свернуть этому щенку шею прямо здесь и сейчас. Алгас воспринял её молчание как малодушие и продолжил атаку:

— Ты слышала, что тебе сказано? Пошла вон отсюда, немедленно! Иначе я прирежу тебя так же, как сделал это с трусливым Асеиром!

Белгой, судя по его виду, готов был упасть в обморок. Элина мысленно уговаривала его не делать этого: ей нужен был свидетель угроз и признаний, причём не из числа её людей.

— Так это ты убил помощника виночерпия? — стараясь сохранять хладнокровие, уточнила Элина. — И чашника тоже ты? А его-то за что?

— Он уже слишком много знал, — брякнул Алгас. — Вино должен был принести Асеир, но этот подлец струсил и решил бежать, предать меня…

— Ясно. А сын Миваля ещё жив, надеюсь?

— Откуда такая курица может знать дела моей свиты? Но, впрочем, отчего и не сказать, да, жив и здоров. Пока что.

— Это хорошо. А джага твоя при тебе? Можно взглянуть? И зачем тебе понадобилось травить отца? Кто тебя надоумил?

Принца выбили из колеи эти вопросы:

— Что за вопросы?! Старый дурак просто зажился на свете! Пора дать дорогу молодым! А ты иди, валяйся под кустом с этим жирным каплуном! Ты, говорят, настолько неразборчива в связях…

Элине надоело выслушивать всё это, она собралась подать условный знак Рэйшену и Лоркану, но у них у самих лопнуло терпение. Оба вылетели из-за живой изгороди, словно молнии, и скрутили Алгаса в мгновение ока. Принц заорал как резаный. Откуда ни возьмись появилась дворцовая стража и окружила присутствующих.