— Не боись, — снисходительно бросил Рэйшен, — ответим.

— Дар Миваль, — Элина стала очень серьёзной, — а что, если твой помощник заболел и лежит без сознания? И вот мы просто уйдём, а он умрёт без помощи? И кто будет отвечать за это?

Миваль растерялся. Он был уверен, что Асеир не болен, но объяснить, конечно, ничего не мог. В растерянности главный виночерпий посмотрел на солдат, которые пришли с этими бандитами. Солдаты стояли за спиной дроу и равнодушно наблюдали за происходящим. Миваль решил, что таков приказ, полученный ими от короля, иначе бы они остановили эту наглую парочку. На помощь Физы надеяться не приходилось: девчонка таращилась на происходящее с детским любопытством.

Рэйшен отошёл на шаг и изо всех сил пнул дверь на уровне дверной защёлки. Дверь затрещала, но не поддалась. Ещё два удара — безрезультатно.

— Заперто изнутри, возможно, на крепкую щеколду, а возможно, подпёрто мебелью, — заметила Элина и обратилась к солдатам, — ребята, подсобите.

"Ребята" охотно подсобили, и под тройным натиском дверь поддалась и со скрипом отворилась.

Внутри действительно стоял массивный комод, который мешал войти, и Рэйшен с солдатами отодвинули его подальше. Физа с живым любопытством заглянула внутрь:

— Ой, дара, ничего он не болен! Здесь просто никого нет!

— Я же говорил, его просто нет на месте! — воскликнул Миваль, уже не надеясь, что проблема исчезнет сама собой.

— Ну да, его нет, а дверь заперта изнутри, — Элина уже по-хозяйски расхаживала по комнате Асеира. — А сам Асеир улетел через окно. Рэйшен, проверь, пожалуйста, вдруг под окном труп лежит.

Миваль позеленел. Рэйшен подошёл к окну.

— Следов на подоконнике нет, рамы закрыты. Снаружи трупа нет.

Элина выглядела разочарованной.

— Ладно, смотрим дальше.

Она пошла вдоль стен, высматривая на них что-то, не понятное ни Мивалю, ни Физе, ни солдатам.

— Рэй, глянь внутрь шкафов и под кровать!

Рэйшен хмыкнул, но глянул.

— Чисто, — доложил он.

— Ты проверяешь, не грязно ли там? — с искренним любопытством спросила Физа.

Элина с Рэйшеном фыркнули, а солдаты и вовсе заржали.

— Нет, Физа, я хочу проверить, не убит ли Асеир. В шкафах и под кроватью можно легко спрятать тело.

Физа ойкнула и закрыла рот рукой. Миваль, бледный как полотно, не произносил ни слова.

— Да вряд ли его убили, Эли, — возразил Рэйшен. — Глянь, в комнате относительный порядок, вещи не разбросаны, нет следов драки или борьбы. Вряд ли его укокошили.

— Слышь, Рэйшен, — вмешался один из солдат, — а если его придушили в постели, потом её застелили, порядок навели, а трупак спрятали?

— Трупака нет, — пожал плечами Рэйшен.

— Убийца ушёл и тело унёс, — предположил второй солдат.

— Прекратите! Прекратите! — закричал Миваль. — Почему вы всё время говорите об убийстве?!

— Действительно, — неожиданно поддержала его Элина, — чего мы всё об убийстве? Надо рассмотреть все возможные варианты. Он мог и просто смыться отсюда. Или его тело отсюда унесли. Ищем, каким путём. Заглядываем в шкафы, простукиваем стены. Эй, эй, дар Миваль, куда это ты собрался?

Миваль и впрямь решил, пока все ищут неизвестно что, деликатно удалиться, не прощаясь. Королевские солдаты разделились: один помогал Рэйшену и Элине осматривать помещение, а второй красноречиво загородил дверь, не давая Мивалю пройти. Виночерпий, понурившись, прислонился к стене.

Неожиданно раздался грохот, и Элина неуклюже завалилась внутрь одного из шкафов.

— Ой, дара, ты в порядке? — пискнула Физа.

Ответом было молчание. Элина не шевелилась. Миваль слегка обрадовался: если эта нахалка повредила себе что-нибудь, вся команда прекратит рыться в чужих комнатах, и Миваль наконец сможет заняться своими делами.

— Рэйшен, — раздался придушенный голос из шкафа, — помоги мне встать. Я кое-что нашла.

— Труп? — деловито осведомился дроу, легко доставая Элину из шкафа.

— Нет, блин, Нарнию!

— А кто это такая?

Элина вздохнула:

— Не обращай внимания, это я лбом ударилась. Тут в шкафу нет задней стенки. За одеждой — пустота. Я в неё и завалилась.

Физа и солдат, помогавший в поисках, бросились вытаскивать вещи из шкафа, и всем взорам открылся проход, и правда ведущий неизвестно куда.

Глава 28

Значит, этот самый Асеир удрал через какой-то лаз. Интересно, куда он ведёт? Нет, куда он ведёт, мы все скоро узнаем, гораздо интереснее, почему он удрал. Неужели это связано с покушением на короля и убийством молодого чашника? И знает ли обо всём этом Миваль? У него все поджилки трясутся. Почему?

Размышляя обо всём этом, Элина собралась нырнуть в недра шкафа, но Рэйшен ухватил её за пояс.

— Куда собралась? Я пойду первым! За мной — он, — дроу ткнул пальцем в солдата, — ты с Физой и Мивалем за ним, а тот парень будет замыкать. Всё понятно?

Элина кивнула и отступила. А у виночерпия не выдержали нервы.

— Я никуда не полезу! — закричал он. — Я не хочу! Это не входит в мои обязанности, лазить по каким-то мерзким дырам! Оставьте меня в покое и дайте делать мою работу!

— Сколько у тебя чашников в подчинении? — спросила Элина, когда Миваль наконец умолк.

— Около десятка, — ответил удивлённый виночерпий.

— Ага, и твой заместитель Асеир. Картина такова: чашников теперь девять, помощник исчез.

— Почему девять?

— Один убит сегодня утром.

Миваль посерел.

— Кто? — спросил он.

— Кто убит или кто убил?

— И одно, и другое.

— Имени убитого не знаю. Убийца не пойман. Пока что.

— Неужто… Неужто ты думаешь, что это сделал Асеир и бежал?

— Скоро узнаем, — холодно ответила Элина.

Солдаты и Рэйшен мрачно глядели на виночерпия, Физа вытаращила глаза, не посмев ойкнуть, и Миваль отправился вослед остальным, ничего более не спрашивая.

В тайном ходе, простиравшемся за шкафом, было темно и пыльно. В носу у Элины засвербело. Интересно, если она громко чихнёт, её в очередной раз презрительно обзовут деревенщиной или побоятся? Рэйшен уверенно шагал вперёд. Дроу видели в темноте почти так же хорошо, как и днём. К счастью, под ногами ничего не валялось, пол был ровным, так что идти было легко. Пару раз процессия делала поворот, ход становился выше и шире, на стенах появились светильники. Рэйшен притормозил и обернулся к Элине:

— Теперь всё видно, следы одного человека, смертью вроде не пахнет.

Физа, поражённая происходящим, спросила:

— А как пахнет смертью?

Рэйшен усмехнулся:

— Лучше тебе не знать. Но я в таких случаях не ошибаюсь.

— Значит, это следы самого Асеира, — задумчиво сказала Элина. — Сбежал, пёс шелудивый. Может, он и прирезал парнишку-чашника.

— Догоним — спросим, — и Рэйшен зашагал дальше.

Элина с любопытством разглядывала потайной ход. Не каждый день попадаешь в такие места! В замке, наверное, таких ходов хватает, вон, брат Физы, мальчишка, и тот про них знает! Ход стал шире и разделился на три. На этом "перекрёстке" что-то возвышалось.

— Я знаю это место, — вдруг сказал солдат, идущий рядом с Рэйшеном. — Это колодец номер пять.

— Номер пять? Колодец? — непонимающе переспросила Элина. — А зачем колодец в таком месте? Да ещё номер пять?

Солдаты фыркнули, но под взглядом Рэйшена умолкли.

— В любом замке должен быть источник воды на случай осады, — спокойно пояснил дроу. — Здесь есть несколько потайных колодцев, я про них слышал, а вот сейчас ещё своими глазами увидел.

— Ещё скажи, что это государственная тайна, — нервно хмыкнула Элина. Не хватало ещё, чтобы их потом убили за эту тайну или языки вырезали!

— Да не такая уж тайна, — отмахнулся Рэйшен.

Во время этой беседы Физа просто подпрыгивала на месте, комкая юбку.

— Колодец номер пять! Это тот самый ход, который ведёт в город, ну, через который мой братишка бегал!

Рэйшен подошёл ближе к колодцу, нагнулся и принялся рассматривать каменный пол. Что он мог увидеть или унюхать на холодном камне, Элина и представить себе не могла.