— А никто. После смерти барона Руфуса король никому не дал соответствующих документов, а Квэддо оказался мямлей и не объявил сам себя бароном. Так что власти нет и в ближайшее время не предвидится.
Наблюдатель даже рассердился: как смеет эта простолюдинка критиковать решения короля! Она что, считает себя умнее Витерия?
— Кстати, Эли, — Рэйшен всем телом повернулся на кровати, — ты тут упоминала казну кондотты. А люди Лоркана не нашли у нас в комнате этих денег. И, кстати, где моя сумка с серебром? И не говори, что головорезы Лоркана слепые и глухие, они прекрасно умеют обыскивать и жильё, и людей. И если они чего-то не нашли, значит, этого просто нет. И оружия нашего тоже нет.
Элина хитро заулыбалась:
— Не волнуйся, Рэйшен, ничего не пропало. Деньги нам с тобой достались нелегко, так что я не собираюсь делиться ими ни с кем, ни с Лорканом, ни с Римардо, ни с самим Витерием.
С каким удовольствием наблюдатель отвесил бы этой нахалке затрещину! Нет, какова наглость, так и норовят утаить деньги, недоплатить в бюджет!
— Деньги, да и всё остальное, в надёжном месте, так что если со мной что-нибудь случится, ты их получишь и станешь самым богатым женихом в этой… как же её… Атрейе.
— И зачем мне деньги, если с тобой что-нибудь случится, — проворчал Рэйшен, втайне подозревая, что Элинины визиты в гномские банки как-то связаны с исчезнувшими деньгами, арбалетом и кинжалами.
* * *
Всё утро генерал Римардо был сам не свой. Не передумает ли Витерий? Молодой наследник, Алгас, всегда был на стороне генерала, а вот королева, адара Аделисия, могла и отговорить мужа от аудиенции. Если, конечно, Витерий посещал её покои.
Всё обошлось. Генерала провели к королю. Римардо опустился на одно колено, всем своим видом выражая почтение и преданность. Король устало молвил:
— Встань, Римардо, и изложи суть своей просьбы.
Удивлённый, генерал поднялся.
— Адар, ты весьма проницателен. Откуда ты знаешь, что я хотел о чём-то просить тебя?
Римардо заметил, что король выглядит утомлённым, глаза его покраснели, как после бессонной ночи. Эх, наверняка посещал королеву… А, может, фаворитку? Для Римардо это было бы лучше, потому что фаворитка, молодая и беспечная, интересовалась не политикой, а драгоценностями и платьями.
Слова короля прервали поток мыслей генерала:
— А ведь ты передо мной очень виноват, Римардо.
Генерал сделал попытку вновь опуститься на колено, но король остановил его.
— Да, адар, я очень подвёл тебя в Жадвиле…
Витерий укоризненно посмотрел в глаза Римардо:
— И в Глорке тоже. Ты знаешь об этом и упорно молчишь.
Римардо не выдержал и отвёл взгляд. Да, он знал. На небольшом столике лежала пухлая тетрадь. Точно такую же Римардо привёз из Жадвиля. Её передала Элина, и в этой тетради были собраны свидетельства преступлений барона Руфуса. Элина просила отдать эту тетрадь королю, и Римардо отдал. Только та тетрадь, что получил Витерий от генерала, была слегка потоньше. Римардо извлёк оттуда кое-какие страницы, которые счёл излишними и ненужными для короля.
— Вижу по твоему лицу, ты понял, о чём речь, — Витерий потряс тетрадью перед лицом генерала. — Ты недооценил эту женщину. Не ожидал, что она сделает копию всего, что ей удалось собрать. Не верил, что она сможет попасть ко мне и уговорить выслушать её… На что ты вообще рассчитывал?
Римардо молчал. Он рассчитывал, что король простит его за прошлые заслуги, за былую преданность. Похоже, ошибся. И верного Лоркана специально удалили от генерала, чтобы ещё раз указать им обоим их место. Вряд ли король прикажет казнить своего генерала, может, просто сошлёт в отдалённые местности или велит запереться в пожалованном после войны поместье…
— Я не могу понять, почему ты решил утаить часть сведений по Жадвилю? Как ты их отбирал, по какой мерке? — прохладно изрёк Витерий. Римардо понуро молчал, поэтому король продолжил, — у меня нет решения ни насчёт тебя, ни насчёт Лоркана, поэтому до моего особого распоряжения ты останешься здесь, в замке.
Глава 16
Поллианна начала тревожиться: ни дара Элина, ни Рэйшен не давали о себе знать уже второй день. Гри тоже задерживался. Ингерам, с удовольствием посещая кабаки, возвращался всё позже, в поведении бывшего лейтенанта как раз не было ничего необычного. Рицпа, видя беспокойство девушки, несмело погладила её по руке. Любое проявление внимания и ласки было для неё в новинку, поэтому давалось тяжело. Полли понимала её и с благодарностью принимала эти нехитрые знаки внимания.
Ингерам явился в изрядном подпитии и был довольно мрачен. Поначалу Полли решила, что он снова подрался с кем-то, но ошиблась. Лицо было цело, костяшки не ссажены.
— Что-нибудь случилось? — осторожно спросила Рицпа, тоже почуявшая неладное.
Ингерам тяжело вздохнул. Уже не первый раз он был так растерян и не представлял, что делать дальше. В таком состоянии он обычно совершал какие-нибудь глупости, но сейчас Ингерам не мог себе позволить опрометчивых поступков.
— Я узнал… Случайно, от соседей по столику…
— Что? Что ты узнал? — поторопила его Полли, а Рицпа похолодела от страха. Что-то случилось с её сыном!
— Элину и Рэйшена забрали люди короля.
Рицпа вначале эгоистично выдохнула с облегчением, а потом снова напряглась: это ведь означает, что Элина не будет больше искать молодого Руфуса?
— Люди короля? Забрали? — не поверила Полли. — Да ты шутишь! Зачем они понадобились королю?
— Это уж точно, королю они незачем, — мрачно ответствовал бывший лейтенант. — Я вначале тоже не поверил, расплатился и пошёл к тому дому, где Эли снимает комнатушку.
— Ну-ну! И что дальше?
— Их там нет…
— Кого нет? Людей короля?
— Элины и Рэйшена, демон всё раздери! — рявкнул Ингерам, теряя терпение. — Комнату хозяин запер, но там всё перерыто, всё вверх дном!
— А если комнату хозяин запер, ты-то как туда проник? — осторожно спросила Рицпа.
— Денег хозяину дал, вот как! А потом ещё чуть добавил, и этот жирный слизняк рассказал, что Элину увезли, а Рэйшен кинулся вслед за ней, да так и не вернулся, хотя хозяин пытался его остановить или перекупить, это уж я не очень понял… В общем, они исчезли. Думаю, больше мы их не увидим.
Полли и Рицпа были потрясены.
— А мы можем что-то сделать? Прошение подать, чтоб их освободили? Может, надо явиться лично…
— К кому? — с горечью перебил Ингерам. — Я вообще явиться никуда не могу, меня за дезертирство отправят сразу в компанию к Элине и Рэйшену.
— А как ты думаешь, где они? — с затаённым страхом спросила Полли.
— Где-нибудь в подземельях королевского замка… Ждут казни.
— А за что?
— За то, что убили мужа нашей досточтимой баронессы, — бывший лейтенант насмешливо поклонился в сторону Рицпы.
Та, вскрикнув, закрыла себе рот обеими руками.
— Погоди-ка, — Полли решила не поддаваться панике и во всём разобраться, — они утверждают, что никого не убивали. Их вообще-то один ты обвинял. Может, ты на них и донёс, вот их и задержали для разбирательства?
Ингерам был так потрясён этим выводом, что не сразу нашёлся, что ответить. Хмель слетел с него, и теперь дезертир хватал ртом воздух, как выброшенная на сушу рыба.
— Да как… Как ты вообще такое придумала! Я же ходил на поиски сына Рицпы!
Полли прищурила глаза:
— Это ты так говоришь. А как было на самом деле, мы ведь не знаем. Может, ты и написал донос… Сам использовал деньги дары Элины, а за её спиной…
— Да ты… Да я… Да будь ты мужчиной, я бы тебе сейчас показал! — завопил возмущённый Ингерам, наступая на Полли.
— Попробуй, — спокойно ответила девушка, принимая позицию, которой научил Акилла на тренировках для новобранцев.
И Ингерам отступил. Поллианна умела драться не хуже любого кабацкого забияки, вдобавок бывший лейтенант просто не смог бы ударить женщину, да ещё в положении. До такого он пока не опустился.
