Сон – это не одиночество.

Ранее июньское утро тихонько заглядывало в мое окно, занавешенное тяжелыми синими шторами, и просилось внутрь. Оно спотыкалось о ткань и под трель будильника неустанно стучалось в стекло.

Ночь пролетела столь стремительно, что я ее даже не заметила, словно только что легла спать. Можно мне еще пять минуточек?

Но настойчивый будильник не поддерживал мои планы, его трезвон проникал даже под подушку, куда я спрятала голову, как страус.

Сев в постели, я долго пыталась вспомнить, какой сегодня день недели, надо ли мне идти куда – то, встречаться с кем – то, что – то говорить. Или не надо. В голове вместо мозга кто – то оставил вязкую, липкую кашу из мыслей.

День только начинался, а уже стало понятно, что он термометр сегодня покажет очень высокую температуру. Ранее лето в нашем штате бывает адски жарким, словно уже середина сезона, а солнце припекает так, что лучше все время держаться в тени, иначе рискуешь превратиться в поджаренную утку.

Где – то в районе тумбочки пиликнул телефон. Кидаю взгляд на настенные часы – «08:15».

Твою мать, Андреа меня убьет!

Судорожно хватаю мобильник, на экране которого одно за другим начинают сыпаться сообщения от младшей сестры.

«Ты где?»

«Мы должны были встретиться еще полчаса назад!»

«АУ! Кейт! Ты гдееее??!!»

«Я так и знала, что ты проспишь! Буду ждать тебя в вестибюле второго корпуса. Твоя А»

– Блин, прости Андреа. Я проспала, никак не получилось проснуться раньше, – объясняю пустой комнате и горящему экрану телефона, зажимая кнопку записи на микрофон. – Я обещаю быть в вестибюле через двадцать минут!

Отправить голосовое сообщение? Секунду гляжу на диаграмму голосового и жму «отправить».

Глупее оправдания я придумать не могла.

Она, конечно же, мне не поверит. Она, конечно же, будет ругаться. Она, конечно же, через десять минут отойдет, и мы отправимся на лекции. Андреа веселая и отходчивая блондинка с немного легкомысленной головой, словно там постоянно ветер гуляет. Но я люблю ее именно такой – немного беззаботной, немного легкомысленной, такой непостоянной. Мне всегда не хватало этой легкости.

Может, я просто ей завидую.

А может, я обижена на мать, что она совсем забыла про мое воспитание, стоило Андреа родиться. Она даже не старалась это скрывать, всем своим видом показывая, что младшенькая – ее любимица и чуть ли не единственная дочь. Центр всех вселенных. А я так – неудачный опыт.

Наспех одеваюсь в то, что повесила вчера на пол: серую футболку с Микки – Маусом и потертые джинсы, которым сто лет в обед. Белые кеды, волосы собрать в пучок, за плечи закинуть рюкзак, даже не удосужившись в его наполненности книгами и тетрадями для учебы.

Как и обещала, уже через двадцать минут я переминаюсь с ноги на ногу в вестибюле нашего колледжа, ожидая, как вот – вот в помещение легкой походкой зайдет Андреа и затмит собой всех красавиц курса. Ей было очень важно выглядеть каждый день просто безупречно, словно сошедшей со страниц глянцевых журналов. Ни единого изъяна, не единой лишней складки на одежде. И не лень же постоянно укладываться, краситься, чтобы выглядеть сногсшибательно. Поймав свое отражение в окне, я понимаю, что тоже выгляжу сногсшибательно, но совсем не из – за красоты.

Не выспавшаяся девушка – панда с темными кругами под глазами и крайне недовольными выражением лица. Это я, да, знакомьтесь.

– А теперь ты опаздываешь? – говорю подошедшей сестре, которая все равно заставила ее ждать. Сегодня она была одета в черный трикотажный топ, белую жилетку и расклешенные черные джинсы. Волосы белоснежными волнистыми локонами ниспадали на плечи.

– Тебя мне не переплюнуть. Почему проспала? Всю ночь смотрела свои сериалы?

– Нет, не смотрела. Просто сон оказался сильнее меня.

– Понятно, как обычно, – непринужденно говорит сестра, словно я опаздываю ежедневно. – Я писала, но тебя даже оркестром не разбудить.

– Я видела твои сообщения, не переживай. Давно хотела спросить – зачем ты постоянно подписываешь их – «Твоя А»?

– Зачем ты постоянно подписываешь свои сообщения «Твоя А»? –она сначала передразнивает меня, потом усмехается. – Я знаю, просто привычка. И вообще, это выглядит мило, не правда ли? –она капризно закатывает глаза. – Не будь вонючкой, я знаю, что тебе это нравится.

– Я не вонючка.

– Нет, ты вонючка.

– Ну, может, мне это и нравится. Просто это выглядит…

Глупо?

– В моем стиле, – Андреа не дает мне закончить возражение. –Не заморачивайся так сильно из – за этого. Ну, что мы будем делать сегодня, сестрица?

– Попытаемся захватить мир? – цитирую мультик из детства.

Андреа заливается задорным хохотом, заставляя нескольких студентов, проходящих мимо, обратить на нас внимание. На нее точнее. Она всегда любила крутиться в центре внимания. Особенно мужского.

Мне до сих пор непонятна мотивация матери, чтобы мы учились в одном и том же колледже. Несмотря на то, что я старше на два года, поступили мы одновременно, так как я после школы вынуждена была пойти работать на старую заправку, чтобы накопить на новый компьютер.

– Конечно же, нет, никакой мир мы захватывать не будем!

– Какая жалость, – говорю привычно саркастически. Устоявшаяся форма нашего общения: я –вечные подколы, шутки и злой сарказм, Андреа – легкомыслие и сама невинность, граничащая с глупостью.

Идеальный тандем. Люблю ее до беспамятства.

– Но и учиться мы тоже не пойдем! Это же так скучно…

– Ну, давай, удиви меня.

– Кейт! Сегодня мы пойдем… – она делает многозначительную паузу. – В библиотеку!

Настает мой черед хохотать во весь голос.

– Мы? В библиотеку? Ты головой ударилась, когда вставала? – не могу удержаться и снова захожусь в хохоте.

Представить ее в библиотеке еще сложнее, чем метеоритный дождь среди дня.

Андреа обиженно надувает накрашенные губки.

– Нет, Кейт! Ничем я не ударялась. Мне необходимо найти кое – какую информацию, – она многозначительно молчит, пытаясь разжечь во мне интерес.

– А в гугле тебя забанили что ли?

– Заб…Что?

– Забанили, заблокировали, – раскрываю шоколадный батончик и одним укусом сокращаю его на треть.

– Опять эти твои словечки! Я же ничего в них не понимаю! Нигде меня не блокировали. Просто там этой информации я найти не смогла, – она опускает глаза, и я понимаю, что моя сестра действительно что – то искала. Это уже ни в какие ворота не лезет. –Мне необходимо определенная книга, понимаешь?

Киваю, разжевывая попавшийся орешек.

– Понимаю. Расскажешь? Или я буду томиться в ожидании?

Андреа расцветает самой солнечной улыбкой, на которую только способна.

– Я расскажу только при одном условии.

Вздергиваю брови. Условие?

– Ты пойдешь со мной.

– В библиотеку? Ну, это еще не самое страшное, что ты могла предложить.

– Нет!

– А куда ты пытаешься меня затащить в этот раз?

– На мероприятие, для которого мне нужна книга.

– Ого!

Закатываю глаза. Андреа, кажется, опять во что – то ввязывается. Вечно ей не терпится заняться походами по горам, фотографией, вышиванием крестиком и ноликом, разведением техасских кактусов. В общем, всем, лишь бы не учебой. А родители и рады потакать младшенькой в «поисках» себя.

– Что ты придумала на этот раз? Мы станем наблюдать за Австралийскими тарантулами или сразу пойдем на конкурс хлюпанья пупками?

Она снова смеется.

– Ни то, ни другое.

– Какая жалость…

– Брось! Тебе понравится, вот увидишь! Ну, Кейт! Пожалуйста, пообещай, что пойдешь со мной! – она повисает на рукаве футболки, норовя оторвать его со швами. – Пожалуйста! Пожалуйста! Пожалуйста!

– Только если ты пообещаешь, что мне не придется пешком покорять гору Килиманджару.